世界末日論:危言背后的現實

2012年“世界末日”作為談資，在新年伊始，有關討論就越發熱烈。為了打消人們的顧慮，一時間關于2012的辟謠鋪天蓋地。當已經確定這末日預言并不靠譜后，我們不妨再認真的分析一下這些“末日”流言，看看這些流言中到底有多少真實和科學的成分。

瑪雅歷法的確很準

2012年12月21日的末日流言始于現代人對古瑪雅人的歷法循環結束的誤解，在電影《2012》使得這誤解加深后，無數的專家都指出了瑪雅歷法與世界末日之間沒有直接證據相聯。事實上除去末日預言，瑪雅人的歷法是十分精準的，誤差足以和現代科技所觀測的結果媲美。

根據瑪雅文化學者、美國德克薩斯大學奧斯汀分校教授David Stuart的研究：瑪雅文明共有三種歷法，分別用來祭祀、耕種和記錄歷史。雖然用處不同但瑪雅歷法的準確性卻是公認的。指導祭祀工作的歷法，規定260天是一年。指導耕種的是太陽歷法，和季節輪替、時令節氣相對應，規定365天是一年。對于太陽歷法，瑪雅人精確計算出太陽年的長度為365.2420日，而現代人測算為365.2422日，誤差僅為0.0002日，就是說5000年的誤差才僅僅一天。

這兩種歷法有一個共同特點：它們只記錄了今天的月份和日期，卻不記錄今天所屬的年份。所以瑪雅人專門編制了第三種歷法“長計歷”來記錄年份。這種歷法規則非常簡單：將歷史上某一天定義為“第一天”，之后是“第二天”、“第三天”，一直順序下排，歷法中每兩天的日期不會重復。但因為這種歷法會在今年的12月21日這一天結束，所以就成了廣泛流傳的2012年世界末日的主要證據。

瑪雅人用了384年的觀察，算出584日的金星繞太陽運行周期，而同樣的周期現代人測算為583.92日，誤差每天不到12秒，每月只有6分鐘。不僅如此，瑪雅人還精準的記錄了地球、火星等行星的運行周期，為祭祀和耕種提供了準確的時間表。

瑪雅人還有成熟的天文觀測系統，這個系統是一組建筑群，從一座金字塔上的觀測點向東方看，就是春分、秋分日出的方向；向東北方看，就是夏至日出的方向；向東南方看，就是冬至日出的方向，使得觀測者能夠處于最佳的觀測位置和擁有準確的參照物。其中，最富盛名的就是奇欽伊查天文臺，這個天文臺的頂部有一個圓形天窗，北天窗的對角線對準春分、秋分之際的半圓，南天窗對角線對準地球的南北極。天窗內可以精確的觀測到星座、行星的位置。

此外，瑪雅人并沒有使用常見的十進制，而是使用比較少見的20進制和18進制來計數。在前文提到的“長計歷”中，瑪雅人就是用了18進制。這樣，18進制中的“100”實際上表示的是10進制數字的“360”，正好接近一個太陽歷法的365天，為計算提供了很大的便利。另一方面，瑪雅人為了能夠在天文學上得以應用，其計數單位都出奇的大。瑪雅文明最大的三個單位分別為卡拉布屯、金奇耳屯和阿拉屯，分別等于5760萬日、11億5200萬日

和230億4000萬日 。雖然巨大的數字看似繁瑣，但應用于天文學中卻得心應手。

地球內部一直不安穩

自2004年印度洋地震造成的海嘯后，地球上發生毀滅型地震的次數似乎變多了。2010年，日本發生了里氏9級大地震，之后不但引發海嘯和核危機，更使得地球自轉加快了1.6微秒，并且對地磁場也產生了些微影響。隨后便有好事之徒將此與世界末日聯系起來，聲稱地磁場將倒轉并引發一系列大地震。事實上雖然與世界末日無關，但地球或許真的進入了地震活躍期。

地核內部是液態的，產生運動和變化是正常現象。當地球自轉時，地核內液態的鐵也會自由流動，產生大量自由電子隨之運動；帶電粒子的對流運動會建立起一個磁場，磁極分別位于地球的南北極地區。這樣產生的磁極像是一個條形磁鐵，使得磁場包裹整個地球。2008年，地球物理學家丹?萊思羅普建立一個26噸重，內部也含有一個相似的液態的鐵核的球，成功的模擬了地磁場的產生。

因為地球內部并不穩定，所以地磁場會倒轉或者強度改變也很正常。地磁兩極在過去數百萬年中發生了多次的倒轉。根據鐵磁沉積物的記錄，最近一次地磁倒轉發生在78萬年前。在過去1.6億年內，地磁倒轉發生得非常沒有規律。長期數據顯示，歷史上穩定的地磁場最長大概保持了4000萬年之久，而最短的只保持了數百年。因此，地磁倒轉并不具有固定的發生周期，所以，我們也無法預言下一次地磁倒轉會在什么時候發生。

由美國地質調查局所做統計可知全球每年發生約500萬次地震，平均下來每天有1萬多次，不過絕大多數不能被人所察覺。另據美國地震學聯合研究會統計，全球6級以上的強震平均每年近200次，7級以上的平均每年約18次，8級以上的平均每年近3次。可見，地震其實是地球的常態。

中國國家地震臺預測稱，自2004年年底的印度洋8.9級地震起，地球已進入地震相對活躍期。數據顯示，僅在2010年，全球就記錄到28次7級以上地震，大大超過往年的平均數據。事實上科學家認為，自2004年年底的印度洋8.9級地震起，地球已進入地震相對活躍期。從歷史上看，1833年—1877年，發生了5次9級地震，是記錄中第一次比較大的板塊活躍期；1946年—1964年，也發生了5次9級大地震，是第二次比較大的板塊活躍期。從2004年開始，地球進入第三次比較大的板塊活躍期，根據前2次活躍期的時間長度推算，第三次活躍期恐怕要超過10年。

2010年智利發生的8.8級地震和2011年日本發生的9.0級地震，分別占據了全球地震強度前五名中的兩個席位。而智利和日本，分別在太平洋東南部和北部。這意味著，著名的“環太平洋地震帶”未來活動很可能走強。

太陽系也不太平

太陽風暴引起世界末日的擔憂源自于電影《2012》，片中太陽活動的加劇釋放出大量中微子對地球產生了影響，最終導致了世界末日。事實上，太陽活動的確即將進入高峰，但中微子并不會對地球產生影響。另一面，源自蘇美爾文化中的巨大災星Nibiru毀滅地球的預言被從2004年硬搬到了2012年，雖然災星無跡可尋，可小行星的威脅卻不能被排除在地球殺手的名單之外。

太陽風暴指太陽在黑子活動高峰階段產生的劇烈爆發活動，會影響地球的空間環境，破壞臭氧層，干擾無線通信等。1843年，德國一位天文學家施瓦布通過多年的持續觀測，發現了太陽黑子的11年活動周期。也就是說，太陽黑子大概以11年為一個周期呈現出數目和位置的變化。當太陽黑子增多變大時，其它太陽活動也隨之變得猛烈。因此，就把11年周期里太陽活動達到頂峰的這一年稱為太陽峰年。下一個太陽活動峰年，將在2012年結束時迎來。

英國《新科學家》雜志曾設想過這樣的景象：2012年9月22日的午夜，曼哈頓的夜空中出現搖曳的彩光。紐約人幾乎從沒有在如此靠南的緯度上看到過極光。但沒待他們在這罕見的美景中沉浸多久，電燈泡開始明暗閃爍，突然暴亮一下之后便熄滅了。90秒鐘之后，美國東部全部斷電。它是一次強烈的風暴，來自1.5億千米之外的太陽表面。可見對于現代文明來說，太陽風暴的確能帶來真真切切的威脅。

對地球有威脅的小行星，有專門的天文學名詞與之對應——近地小行星。這些小行星，由于與地球軌道相交，可能會有撞擊地球的危險而受人關注。美國是近地天體觀測的主力，除了卡特里娜巡天系統，還有林肯近地小行星研究小組、近地小行星追蹤、太空防衛基金等對近地小行星進行監控。這些組織利用觀測衛星、望遠鏡等設備觀測。截至到2011年9月發現的中等體積大小的近地小行星數量就有約為19500顆。在已知的近地小行星中，有500多顆小行星的直徑超過1千米。這些小行星中的任何一顆一旦撞擊地球，都將帶來毀滅性威脅。但它們的運行軌跡目前都在科學家的預計之中。

根據NASA發布的聲明：在美國東部時間2011年11月8日6時28分，一顆名為2005 YU55的小行星曾在與地球的距離為32萬4千6百公里地方擦身而過，這僅僅是8倍的赤道長度。這顆小行星直徑約400米，若撞擊地球將相當于500枚核彈同時在地球上引爆。旨在發現和追蹤所有穿越地球軌道的較大小行星的Spacewatch項目，在2005年就發現并掌握了這顆小行星的動態。

此外，隕石墜落地球也不是小概率事件。加拿大曾在1974至1983年間執行隕石觀察和發現計劃，用60臺照相機對準天空觀測撞擊事件。研究者根據觀測結果估計，每年在地球上，大于0.1千克的隕石撞擊事件有19000起，而大于1千克的隕石撞擊事件也有4100起之多。

2012末日流言本身并不靠譜，一些流言雖然有夸大，但還是有相當的真實成分的；比起散播末日流言和斬釘截鐵的辟謠，地球未來的不確定性才是事實。所以無論是對流言，還是對辟謠，獨立和理性的思考才是面對問題時最佳的選擇。

瑪雅歷法以精確著稱，計算出的太陽歷法僅與現代人測算的相差0.0002日。圖為記錄歷法的石碑復原圖。