崩潰是沒有預警的

丁力

宇宙在大爆炸中產生，此后一直在擴張；宇宙也是有生命的，某時可能開始收縮、坍塌。國家和文明也都是有機體，如生物一樣。這是一個世紀以來盛行的理論。

在這100年中，西方關于國家、文明崩潰的研究綿延不斷。現在，中國正熱衷于國家崛起論，我們也必須了解崩潰理論。在樂觀情緒中，系統收縮與崩潰的教訓尤為重要，因為大多數理想都在中途破滅。

有必要指出的是，在當今，擴張與收縮指國家與文明的生命力、影響力的增加與減少，不再是邊界的擴張與收縮。

國家或社會的崩潰

像其他復雜系統一樣，復雜社會的崩潰可能突然到來，而且是在其生命力、影響力似乎仍在增長的時候，沒有明顯衰落作為預警。現代國家是復雜社會的一種。

復雜社會崩潰的原因有很多，其中必有不可持續的道德、環境、發展模式，以及統治階層過分侵占資源，把個人利益和集團利益放在國家利益之上，為控制社會而投入過高的成本。約瑟夫·泰恩特在《復雜社會的崩潰》中總結說，崩潰是由于對復雜社會的投資邊際回報在降低。例如維護穩定的成本，在一段時間之后，極高的投入不能帶來相應的穩定，同時，財富不能滿足權貴們增長的欲望，而平民卻不愿意再承受那么沉重的剝削，他們想保留屬于自己的財富。這時統治者需要更多的投入，征收更多的稅賦。于是，表面穩定的社會在走向崩潰的臨界點。某一天，崩潰將突然出現。

崩潰可能是國家、文明的徹底結束，更多時候是下一個周期的開始。在后一種情況下，復雜社會在崩潰之后仍是社會，只是不再那么復雜，因此，對社會的各種投資回報又開始增加了。

在1980年代中期，許多人認定蘇聯已經在兩強相爭中占據了上風。保羅·肯尼迪在《大國的興衰》中警告美國不要過度擴張。這本書出版3年之后，蘇聯突然解體。因為蘇聯先走一步，美國才沒有崩潰，反而因為冷戰勝利而享受到“和平紅利”，于是顧盼自雄。

但肯尼迪的警告仍然有效。冷戰之后，美國沒有停止擴張，2008年開始的金融危機進一步暴露了美國精英階層的貪婪。2009年，美國出現了茶黨，反對政府的高稅收、高支出，聲勢浩大。茶黨的出現是偶然的，無組織、無預謀的。

清朝的興衰

越復雜的社會，其崩潰的可能性越大。從秦朝開始，中國的政治系統是剛性的，缺乏彈性，因此不免崩潰。中國人持歷史循環觀，把崩潰與再生視為當然。

在一個王朝之內也有崩潰與重建。清朝歷史可以簡單地分為兩大段：康乾盛世、同治中興。兩個時期之間是延緩了的萎縮。盛世之中蘊藏衰退，盛世之后就是衰世。在1860年前的10年中，清朝頻受打擊：太平天國、捻軍在大片國土上縱橫驅馳；英法聯軍攻入北京，皇帝出逃；俄國割走外東北，窺伺西北。1861年咸豐皇帝駕崩的時候，大清已經到了崩潰的邊緣。這時出現了曾國藩、左宗棠、李鴻章等人，才有了“同治中興”(1862-1874)，清朝又維持了40多年。

清廷在崩潰的邊緣上開始了改革開放。它有對外開放，卻從來沒有真正的改革。在甲午戰爭、庚子之亂之后，官府似乎穩定了局面。但1911年，在武昌偶然發生了士兵暴動，辛亥革命終于不可阻擋。

清朝在極其危險的時候沒有滅亡，卻在好像安全的時候突然崩潰了。其實，在太平天國興起之后，大清一直在向崩潰的臨界點擺動。

中國歷史上的擴張與西方的擴張不同，主要是對內擴張。在腐敗擴散之后，官府的工作是搜刮，而不是激勵創造財富。所以，中國社會的崩潰往往是內爆。在鎮壓民眾的技術發達的時候，系統崩潰的原因必然是腐朽，不可能是反抗。腐敗和鎮壓的成本日益高昂，至不可承擔。

在那樣的社會里，社會精英是掌握大權的人以及通過權力獲取利益的人。他們憑著本能聚斂財產，并憑著本能嗅到危險，把財產轉移到安全的地方。為了維護這樣一個過程，他們壓制理性提出的警告，拒絕改革，把危險的現實描繪成美好的畫卷，由此鎖定了崩潰的必然。但崩潰的時機有偶然性，不是人的智力所能預見的。

作為一個潛在世界大國，中國要為國際秩序的可能崩潰做好準備，同時更須遠離國內臨界點。

（摘自《作家文摘報》）