海洋對于古代中國并不陌生

唐曉峰

明朝人周起元曾說：中國的海疆通“五方之賈，熙熙水國，刳艅艎，分市東西路……而所貿金錢，歲無慮數十萬，公私并賴，其殆天子之南庫也”。大致意思是：南方海疆貿易繁忙，生財旺盛，是皇帝的南方大倉庫。

海洋對于古代中國本不是陌生之區，不應一筆把它劃在“中華文明”之外。中華文明有那么長的海岸線，古人怎么可能只做興嘆，而不進行政治、經濟的探索呢?！稘h書》中，除了有張騫通西域以外，還有漢使到達東南亞的記載。只是因為當時的東南亞沒有像匈奴那樣的強敵，政治上不如北邊重要，朝廷不必費心，史官們的記載自然不多。我們今天如果只依古代史官們的記載來恢復歷史，那么并恢復不出多少海疆上的事情來。

中國自古以來就是個大地域國家，社會面貌必然是多元——中原常常是“逐鹿”的沙場，也是皇帝率領百官“坐北面南”的基地，這里的人們滿腦子都是封侯拜相的政治，比如陳勝是個種地的，干活時還想著“茍富貴”的“鴻鵠之志”。在南方海疆生活的人們則沒有多少政治野心，他們面對大海，想的做的是另一番事業，他們創造的是中國歷史的另一個篇章：海洋開發。這些闖蕩海洋的勇士們，“視浮天巨浪如立高阜，視異域風景如履戶外”，表現出另一種氣概，卻只因無政治上的轟轟烈烈，不能殺敵封侯，故從不被看做歷史英雄。

如果把眼光從“大一統”的朝廷政治轉到豐富多樣的地域開發來看中國歷史，我們就會發現海洋的重要影響。在南方沿海，古時已出現為海洋事業服務、依賴海洋事業發展的區域。公元16世紀，從福建到廣東的一些地方，“農賈雜半，走洋如適市，朝夕之皆海供，酬酢之皆夷產”，大海是這里的人民、社會不可或缺的經濟地理因素。“海上安瀾，以舟為田”——貿易活動則是海洋事業的重要部分，即使在明朝海禁期間，民間仍然“有乘巨艦，貿易海外者”。這方方面面的民間活動，雖不入史書，無關科舉，卻是最真實的區域性中國社會史?，F代甚至有學者認為，海洋事業的發展是中國南方產生“資本主義萌芽”的又一種動力，比如在明朝以后，白銀在中國社會大量出現，成為民間使用的尋常貨幣，而許多白銀正是通過海上貿易自南美洲輾轉進入中國的。

在以中原為本位的中國歷史中，可以沒有南洋，但南洋諸國的歷史中卻常常要有中國，早期中國移民、華人村落、近代華僑商業等，都是那些國家歷史的重要部分，這是中國與海洋關系的另一面證據。在當時華人的經商日志、舟師采訪以及地方邸報中，保留有不少關于東南亞國家早期歷史的資料，彌足珍貴，譬如13世紀末明朝人周達觀寫的《真臘風土記》就是今天柬埔寨修補當年歷史的重要文獻。

明代中國航海技術之高超已舉世公認，那些高超的航海技術不僅支撐了三寶太監鄭和的七次特殊航行，也必然會支撐起中國在南洋的非官方海上勢力——南洋海域華人的存在，就是不可忽視的社會特征。16世紀西方殖民者東來時，在南洋地區也曾遭受海上中國人的抗擊。但16世紀中葉以后，中國商船幾乎絕跡于馬六甲海峽以西，中國商船在這里的絕跡，以及后來華人海上實力的衰微，究其原因，顯然不能以“中國文化自身的封閉保守型”一言蔽之，而要考慮西方殖民者的霸海行徑。據明朝張夑《東西洋考》中記載：馬六甲海峽“漢時已通中國”，“后佛郎機（葡萄牙人）破滿刺加，入據其國”。“佛郎機”行徑惡狠，當地旁海人原先畏懼“龜龍（鱷魚）和“黑虎”，“今合佛郎機，足稱三害云”。在馬六甲，“佛郎機”對中國商船常?！坝瓝粲诤ｉT，掠其貨以歸”，致使“數年以來，波路遂絕”。

中國人在南洋的歷史說明，海洋開發史的問題是一個世界歷史地理問題。殖民主義、資本主義在初期沿海洋進行地理擴張時，所到之處都是殘酷的爭奪，它借助武力推行自身的體制，排斥其他力量，從而改變了許多區域傳統的社會結構、經濟行為，最終也改變了全世界的政治地理和經濟地理格局。