喜馬拉雅冰川不會在2035年消失

約翰?瓦爾

在過去對喜馬拉雅冰川的研究中，科學家們基本都認為喜馬拉雅山冰川正在加速融化， 2007年，聯合國政府間氣候變化專門委員會就曾報告，喜馬拉雅山的冰川可能會在2035年消失。

我們可以相信，聯合國這一結論不會是空穴來風，專家們肯定進行了大量的研究，如日本名古屋大學的多位科學家就曾對不丹北部海拔約5280米的一處無名冰川進行了研究，發現該冰川在過去26年里后退了約400米。

印度科學家的研究則更加系統和詳細。根據印度國家地球物理學研究所的穆尼爾?艾哈邁德的觀察，克什米爾地區一處喜馬拉雅大冰川在2007年一年之內就縮短了近22米——這個速度比20年前快了近一倍，而附近其他幾處小型冰川已經完全消失。

與此同時，對于恒河源頭的喜馬拉雅根戈德里冰川，印度苦行僧們描繪出這樣的景象：曾經堆滿山頂的積雪消失了，只留下光禿的山頂，積雪只有罕有的寒冷夜晚落下才能勉強停留幾小時。天空中飛著鴿子和烏鴉，10年前在這種海拔聽到它們的聲音是不可能的。

印度科學家認為，懸浮在南亞上空的約3.2公里厚的污染云可能是導致冰川加速融化的成因之一：人們原先認為，因焚燒垃圾而形成的污染云能夠遮擋陽光，從而降低地面溫度。但直到最近科學家才了解到，云里的煙灰顆粒物其實會更多地吸收陽光，使地面吸收的熱量增加近50%。

為何印度科學家如此關心喜馬拉雅冰川？因為這與他們心中至高至圣的母親河——恒河息息相關。由喜馬拉雅冰川組成的“獨特水庫”，為終年流淌的印度河、恒河與布拉馬普特拉河提供了不竭源泉，而這些河流正是南亞國家十幾億人口的主要飲用水源。如果冰川融化速度與印度科學家預測相符，在不久的將來，恒河就會變成季節性河流，嚴重的淡水危機將在此出現。

那么，喜馬拉雅冰川真的會在2035年消失嗎？對于聯合國的這份報告，一位參與評估的聯合國資深專家在兩年后承認，當時的報告其實還缺乏嚴謹的科學依據，得出的結論只是基于對一位科學家的采訪。如今，該專家表示，巨大的喜馬拉雅山冰川在幾十年內是不會融化的。

2007年，科學家對喜馬拉雅冰川融化程度的評估，都是基于對地面上數百個觀測站的數據進行推論分析的結果。海拔較低的冰川，科學家們更容易接近，但是這些冰川融化的可能性也更大。例如據以前的估計，在喜馬拉雅山脈每年約有500億噸冰川融化，但利用美國航空航天局的兩顆衛星——“優雅號”收集的數據，發現這一數據僅為40億噸。

2003年升空的兩顆“優雅號”衛星一前一后地飛行在500公里的高空軌道，每天圍繞地球運行16周，地球上的一切關于水的變化都逃不過它們的“法眼”，其中包括冰原、海洋和儲存在土壤及地下蓄水層里的水，當然也包括那些人類很難到達的高海拔的冰川。

毫無疑問，通過兩顆衛星進行高空測量得到的數據，比以往那些地面測量的數據更加準確。參與這項研究的英國布里斯托爾大學冰川學家喬納森?比伯教授表示：“衛星的測量結果的確令人震驚。這證明了以前那種從低海拔、容易接近的冰川獲得的數據，來推測高海拔冰川的行為是不嚴謹的，而最終得出的結果也不具有說服力。通過衛星得到的數據，高海拔冰川與低海拔冰川的情況截然不同，它們的溫度仍很低，根本不用擔心融化的問題，即使在當前全球變暖的大環境下也不例外。不過，現在我們還不清楚在接下來的幾十年內，冰融化速度是否會增加，以及增加的速度會有多快?！?/p>

由兩顆衛星獲得的數據，是迄今為止關于全球冰川總量最可靠的信息，這些數據證明了喜馬拉雅冰川的消融速度遠比以前估計的慢——但這并不意味著人們對氣候變化的憂慮被夸大了。它的意義在于提醒研究者，在高海拔的喜馬拉雅山脈存在大量的不確定性，其復雜性遠遠超出我們的想象。事實上，對于變化莫測的冰川總量，“優雅號”多年的觀測數據仍顯不足，因此，世界范圍的冰蓋和冰川的融化形勢依然需要密切關注。