奇異的太空圖片

白芳

美國國家地理網站最近刊登了一組太空圖片，其中包括：仙人掌之夜、精美的天鵝、三月的圣誕節等。

1.仙人掌之夜

在近日公布的一幅長時間曝光圖片中，玻利維亞烏尤尼鹽沼中央魚島上的巨大仙人掌似乎已碰到了夜空中的星星。烏尤尼鹽沼是世界上面積最大的鹽沼，位于海拔超過3600米的阿爾蒂普拉諾高原上，覆蓋面積約為8028平方公里。在鹽沼中，分布著許多由化石珊瑚礁構成的小島，這些島嶼上覆蓋著火山巖。

2.精美的天鵝

由美國宇航局星系演化探測器近期拍攝的一幅太空圖片顯示，在繁星密布的背景下，熾熱塵埃和氣體發出明亮的光線，照亮了太空，形成美麗的卷曲線條圖案。星系演化探測器的紫外線數據可以幫助科學家更好地研究宇宙一百多億年歷史中的太空天體。距離地球大約1500光年的天鵝座，其實是發生于5000～8000年前的超新星爆炸的殘骸。這個精美的圖案之所以仍然明亮發光，是因為其中的氣體仍然被恒星爆炸產生的沖擊波不斷加熱。

3.三月的圣誕節

本圖由業余天文學家近期在澳大利亞拍攝，圖片顯示，圣誕樹星團的明亮恒星照亮了錐狀星云中的塵埃和氣體。圣誕樹星團和星云也被統稱為“NGC 2264”，位于麒麟座中，距離地球大約2700光年。

4.星系之光

螺旋星系“NGC 891”中這道明亮的紅外光芒像是劃開了一道時空裂縫。本圖由美國宇航局的“斯必澤”太空望遠鏡拍攝。

5.粉碎的彩虹

本圖由美國宇航局火星勘測軌道器拍攝，圖片顯示火星表面色彩斑駁的尼利槽溝。這幅色彩得到增強的火星表面特寫鏡頭顯示了被一次遠古撞擊事件濺出的物質，不同的礦物質呈現出它們本來的色彩，讓這些巖石看起來像是一個粉碎的彩虹。

6.UFO星系

棒旋星系“NGC 2683”看起來像是一個盤旋的飛碟，這也是其昵稱“UFO星系”的來歷。這幅近期公布的太空圖片由美國宇航局“哈勃”太空望遠鏡拍攝。“NGC 2683”棒旋星系發現于1788年，它與銀河系很像，但是我們看到的是它的側面。由于星系內核明亮的光線形成了星系螺旋臂的清晰輪廓，因此這也有助于天文學家更好地研究星系螺旋臂的精密結構。

7.美麗的隕石坑

美國宇航局“信使”號水星探測器項目組表示，水星霍奇金隕石坑的高分辨率圖片清楚地揭示了水星“美麗的內部構造”。2011年，“信使”號進入并開始運行于水星軌道，該探測器可以幫助科學家解開水星的各種謎團，如地質歷史、密度、內核組成等。