“返老還童”不是夢

□ 張 磊

“返老還童”不是夢

□ 張 磊

探索干細胞臨床應(yīng)用猶如開啟潘多拉魔盒，雖然福禍未知，好奇心還是驅(qū)使人們充滿遐想和期待。近年來，干細胞移植技術(shù)十分盛行，據(jù)傳干細胞美容可以讓人“返老還童”。

據(jù)美容機構(gòu)介紹，干細胞美容可達到除皺、美白、祛疤等神奇效果。那么，干細胞究竟是何方神圣，真能幫人們實現(xiàn)青春不老的美麗夙愿嗎？

干細胞與人體衰老之謎

干細胞是具有自我更新和多向分化潛能的原始細胞群體，是形成各種組織器官的起源細胞。蜥蜴的尾巴被切斷后可以重新長出，就是由于體內(nèi)保留著一些非常原始的干細胞在發(fā)揮作用。“干”，譯自英文“Stem”，意為“樹干”和“起源”，類似于一根樹干可以長出樹杈、樹葉、開花并結(jié)果等。干細胞具有三方面迷人的特征：首先，干細胞恰似睡美人，一般情況下95%以上的干細胞沒有活性，而當組織受到損失時，這些干細胞便蘇醒過來開始增殖。第二，干細胞非常聰明，像天空中的小鳥知道如何歸巢，能夠自行向目標組織遷移。第三，干細胞非常能干，一旦身體需要，這些干細胞可按照發(fā)育途徑分化出不同的功能細胞。

人可以活到100歲或更長，而單個體細胞往往沒有那么長的壽命，例如，上皮細胞每27～28天更換一次，腸黏膜細胞每2～3天就要換一次。機體成熟體細胞會因衰老或受傷死亡，這些干細胞隨時生產(chǎn)它們的替代品來維持各種的細胞更新和組織修復。在理想的情況下，這些干細胞可以維持我們一生的需要。可惜的是，隨著年齡的增長，人體中的干細胞族群增殖和分化的能力會嚴重減弱，新生的細胞補充不足，衰老細胞不能及時被替代，全身各系統(tǒng)功能下降，讓人一天天老去。

從這個角度看，通過某種方式干預和恢復干細胞的活力就有望修復組織功能，達到延緩衰老的效果。近年來科學界在干細胞研究上取得的突破性進展使細胞治療疾病正在成為可能。

危險的干細胞美容

所謂的干細胞美容術(shù)，一般都是直接注射所謂的干細胞美容針，而根據(jù)目前的醫(yī)學水平，干細胞研究主要用于治療血液病等疾病，還沒有到美容這個層次。而且，目前干細胞研究更多是在實驗室的研究階段，在我國還沒有一種干細胞產(chǎn)品真正推向了市場，利用干細胞進行美容完全是一種概念炒作。

首先，只有活的干細胞才有作用，干細胞必須養(yǎng)在培養(yǎng)液中，或超低溫冷凍保存才會有活性，普通條件下放置的干細胞原液或凍干粉制劑很快就成了死細胞，不再有干細胞的特性。其次，即使這些制劑中真的有活的干細胞，那么把干細胞注射到體內(nèi)，體內(nèi)的免疫系統(tǒng)也會攻擊這些外來的異物，產(chǎn)生有害身體的排異、過敏反應(yīng)。直接注射早期的胚胎干細胞很容易發(fā)生癌變，并且在這些細胞發(fā)育成熟后會變成體內(nèi)的“定時炸彈”，不知幾年后會爆發(fā)，攻擊受者的組織器官。第三，干細胞組織來源多樣，供者遺傳背景復雜，體外分離、培養(yǎng)等過程漫長，很容易引起干細胞的遺傳特征和生物學行為改變，從而帶來免疫毒性和致瘤風險，而且還會帶來多種外來物質(zhì)，甚至污染病毒等病原體。在缺乏有效的控制手段的情況下干細胞應(yīng)用的安全性和有效性無法實現(xiàn)，在非專業(yè)機構(gòu)進行的干細胞移植是極不科學，也是極其危險的。

干細胞技術(shù)無疑將為改善人類健康水平、提高生活質(zhì)量帶來嶄新的變革，但無論是消費者還是開發(fā)人員都應(yīng)該對這項新技術(shù)的應(yīng)用保持必要的謹慎和耐心，不可急功近利。相信在科學的指導下規(guī)范、有序地開展研究，干細胞技術(shù)在不久的將來終將改善我們的人生。

□ 編輯 張子琦 □ 美編 閻 瑾