中國世紀？美國世紀？

澳大利亞東亞論壇網4月15日文章，原題：中國世紀還是美國世紀？

現如今，人們已逐漸習慣于看到（甚至厭煩了）鼓吹中國經濟活力和預言美國衰落的文章。美國剛開始走出近80年來最嚴重的衰退，而中國幾乎毫發無損度過了全球金融危機。即便中國經濟增長率降至7.5%，仍是美國的3倍。照此形勢，用不了多久中國的經濟總量就將超過美國。隨之，政治地位也會轉變，中國將在全球舞臺上發揮主導作用。在這種觀點看來，21世紀將是中國的世紀。

但也有與此截然不同的說法：美國即將迎來經濟復興，中國很快要撞上南墻。中國的出口主導型增長模式是由廉價勞動力推動的，如今這種模式已走到盡頭。在國內，北京面臨須更廣泛地分配經濟增長成果的壓力。在國外，跨國公司面臨同意提高中國工人工資和改善工作條件的壓力。中國的勞動力成本將上升，出口競爭力會不斷下降。以這種觀點看來，今年2月中國出現的貿易赤字只是眾多初步跡象之一。

中國居民的消費增長能最終替代出口增長的下滑，但消費習慣可不是馬上能改變的。如果今年可實現7.5%的增長目標，是中國的幸運。懷疑者說，此后其增長率將每況愈下，甚至可低到3%。如此說來，中國崛起、美國衰落的時代如今結束了？21世紀將屬于美國而非中國？

沒那么快。中國的增長是在減速，但北京仍有足夠多的調整空間和大量政策杠桿，防止經濟過度減速。沿海地區勞動力成本是在上升，但在內陸地區仍有充裕的廉價勞動力。中國企業正穩步上移，進入更高端產品（如風電機、太陽能電池板）的制造，這些產業主要依靠掌握高技能知識的工人，而非僅僅是低成本勞力。

美國的復蘇目前幾乎是肯定的，但缺乏力道。房價繼續下降，影響到消費信心。高技術創新確實給公司帶來高利潤，但并無證據顯示它們提振了整個生產率，或產生出美國急需的大量中產階級的工作。或許最令人不安的是，阻礙美國應對中期財政挑戰的政治僵局并無緩解跡象。

中國決策者需要承認和解決其經濟所面臨的重大挑戰，美國官員對過去3年經濟積極表現所做的貢獻也值得認可。但是，這些都無法改變中國將繼續在GDP上縮小與美差距的事實。說到底，21世紀仍然可能屬于中國。▲（作者巴里·艾肯格林，喬恒譯）