中國機制制錢鋼模之祖

近日，筆者有幸在廣州古玩市場撿漏到一套“光緒通寶”機制制錢鋼模(見圖)，為古錢收藏界平添了一件珍寶，現披露于眾，與泉友共賞。

清朝光緒年間，兩廣總督張之洞奏請朝廷，引進外國機器鑄幣。1889年終于得到清廷批準，引進英國喜敦廠生產的機器，首創機器壓制我國第一枚制錢“光緒通寶”，背左右滿漢文“廣”，上下“庫平一錢”。本鋼模就是這一制錢的鋼模之一，俗稱中國機制制錢鋼模之祖。這套鋼模銹跡斑駁，開門見山，分正、背兩模：正模為圓柱體，高39毫米，柱體圓切面(即錢模正面)直徑為24毫米，打磨鏡平，亮白似雪，上刻反體凹字“光緒通寶”和緣郭，十分規整，非一般手工能雕就。可惜柱體對半破裂，就像花生米齊齊瓣開，要不是表面有彎曲裂痕，還真懷疑是車床切割所致。這種破裂可能是機器猛然重壓所致。破裂后，兩半膠接修復，還原尚好，可見原來的收藏者非常珍視此模。

背模為連成一體的大小兩個圓柱體，大圓柱體高15毫米，圓切面，直徑66毫米，上邊通鉆兩個螺絲孔，作為底盤的固定構件。柱體圓切面中間突起的小圓柱，高6毫米，小圓切面(即錢模背面)直徑為25毫米，打磨極平，反光如鏡，上刻反體凹字“庫平一錢”、滿漢文“廣”和緣郭，字體與面文一致，連對半破裂現象亦與正模柱體破裂一致，說明這套鋼模是配套壓制“光緒通寶”時同出事故所致。

事故原因從破裂表相分析疑有三種：一是鑄錢工匠首學機器鑄錢，不慣操作，不熟機器，匆忙上崗，致出事故，造成鋼模破裂。張之洞《開鑄制錢及行用情形折》所言“開鑄之初，人與器不相習，洋匠僅有四名，分教未能遍及”的解釋，就是最好的說明。二是該鋼模壓制數量過多，鋼模使用壽命已到極限。錢文凹陷處可見多起黃銅殘渣遺留，就是鋼模使用已久的實證。三是錢坯碎片堵塞鋼模，致使鋼模生產時凹凸不平，受力不均，巨重猛壓，鋼模雙雙破裂，造成事故。背模“廣”字廠橫槽中，留下有大塊黃銅片，至今不能剔掉，就是鋼模面背猛壓破裂的罪魁禍首。

事故之后，破裂鋼模被好事者當寶貝收留，粘補、玩藏，促成鋼模躲過丟棄或回爐熔化之劫，得以留存至今，變成清末寶廣局“光緒通寶”機制制錢鋼模的唯一幸存者，不能不說是劫后成福、福及后人啊。（責編：丁丑）