宇宙聞上去什么味兒

住在地球上的我們有個常識，雖然離地面越高會越冷，但感覺高處的空氣會更清淡、清新，因為高空氣體沒有地面塵土和人類排放的廢氣等等的污染。不過科學家指出，這個觀點針對大氣層下面來說，沒有錯誤，但穿越大氣層，進入外太空，就不是這么回事了。那么對于大氣層外面的空氣，氣味會發生什么變化呢?

早些時候，我國研究人員猜測，外太空的空氣應該是酸味的，因為外太空布滿了太陽風，太陽風的粒子組成中，90％以上是氫離子，而氫離子使溶液呈酸性，所以太陽風和所有恒星發出的恒星風都是酸性的。又因為宇宙天體絕大部分是恒星，所以恒星風一起構成的“宇宙風”也是氫離子居多，所以宇宙的整體氣味是酸的。這種推測靠譜嗎?當宇航員進入太空，并在太空行走以后發現，宇宙的氣味并非一個“酸”字能概括得了的。

本世紀初，美國宇航員在進行太空行走后都說，他們聞到了“烤焦”或“煎炸”牛排的氣味，但這可不是他們在幻想地球家中的美食氣味，而的確是“聞到”了一種焦糊氣味。比如有宇航員說，月球的氣味像失效的火藥味；而宇宙深處的氣味更刺鼻，就像車輛排氣管在缺氧的情況下產生黑灰時發出的那種難聞的氣味。當然，這些有幸在太空行走的人在聞宇宙氣味的時候，并不是直接用鼻子聞的，因此他們的判斷不一定很準確，因為在太空行走時，為了防止宇宙射線的攻擊，他們整個身體，也包括頭部，都被嚴嚴實實地包裹著，他們的鼻子不能直接接觸外面的空氣。

那么他們是怎么來“聞”宇宙的氣味的呢?原來，當宇航員在國際空間站外執行任務時，太空中的化合物會粘在他們的衣服上，被帶回空間站，而宇宙的氣味就在這些特殊的化合物上。于是他們就“聞到”了宇宙的真實氣味：外太空聞起來像是汽車比賽中的氣味，混合了發熱金屬、柴油和燒烤的氣味，宇宙中這些氣味主要是那些快要消亡的恒星劇烈燃燒產生的副產品散發出來的。這種副產品是一種氣味強烈的化合物——多環芳烴，這些分子充斥在“整個宇宙”，并且會永久飄浮下去，彗星、流星和太空塵埃中都有它們的身影，它們也是地球生命最初形成時的重要成分之一，地球上的煤炭、石油甚至食物中，都不能缺少它。

科學家推測，一旦離開太陽系，外面的氣味會更奇特，因為在宇宙的深處，充滿塵埃粒子的分子云可以說是氣味大雜燴，很可能從香甜糖果味到臭雞蛋昧等，啥味都有。相比之下，住在地球大氣層下面的我們所聞到的氣味，還是蠻清淡的，而恰恰是這種清淡的地面空氣才讓我們逍遙至今。

由此說來，大氣層外的世界很精彩，但那里的氣味很無奈!

(既言摘自《大科技·科學之謎》)