宮廷造辦處精琢海水龍紋象牙硯記

辛卯夏日，游歐洲，利用一天自由安排空檔，參加了法國巴黎市一家中小型藝術品拍賣會，在朋友的幫助下，拍得一方清代象牙雕刻的海水龍紋硯臺。當場錢貨兩清后，與朋友回他市郊別墅，細細把握鑒賞，朋友于古玩藝術品頗有研究，在巴黎業界薄有名聲，他對于我買回的這方象牙古硯，十分喜愛坦言讓我割愛。按當時成交所費，折合人民幣十八萬不到，應該說是撿了一個大漏，朋友的意思是，要我將此硯換他一件明代宣德青花水洗，另加一件清代鄧渭竹刻詩文臂擱。宣德洗和鄧渭竹刻雖價值不菲，但此宮廷造辦處精琢象牙硯，敝人也是第一次見到，實難割舍，只能請朋友見諒了。朋友大憾，晚飲人頭馬一瓶，兩人皆醉，夜深返旅館，將硯及拍賣文書藏行囊中，竟通宵未眠。十幾日行程匆匆，回國后邀同好來寒舍共賞，費煙酒茶若干，諸友一齊稱賞也算物有所值了。

此硯取料肥厚壯碩，厚達4公分，用亞洲象牙中之佳材精琢而成，色澤金黃，牙紋細膩堅密，質感與色澤可謂美輪美侖。硯面以圓雕、鏤空雕、浮雕、減地陽雕、陰刻等多種技法，一絲不茍地琢出江牙海水紋和雙龍紋，龍為四爪，龍首相向，下有一火焰大珠，龍身涌動，龍爪奮揚，雙須飛起，氣象威猛生動，呈現出皇家不可撼動的威嚴。從牙雕的藝術水準來評判，當屬乾隆鼎盛期的巔峰之作。硯背正中有一枚陽文篆書方印：“乾隆年制”，印兩側以館閣體深刻八字，曰：“以靜為用，是以永年”。印文尚殘留古舊朱砂殘跡，篆文是典型的乾隆造辦處官款。……