何時(shí)老坑最美麗?

摘要：老坑始采于唐，歷代斷斷續(xù)續(xù)時(shí)有開(kāi)采，品質(zhì)各異。本文通過(guò)對(duì)歷代硯書(shū)、筆記、硯銘等所記載的老坑石質(zhì)狀況進(jìn)行梳理，對(duì)歷史上何時(shí)所采老坑石可稱至美作一簡(jiǎn)要?dú)w納。

關(guān)鍵詞：老坑 石質(zhì)

端溪老坑又稱為下巖、水巖，歷史上曾被作為“皇巖”，有規(guī)定的數(shù)量進(jìn)貢朝廷。關(guān)于老坑自開(kāi)坑采石后，以何時(shí)所采得的硯石為佳，歷來(lái)古人各有說(shuō)法。正如清代計(jì)楠所說(shuō)：“昔人論研多矣。所見(jiàn)異辭、所聞異辭者，何也？蓋以研坑之出，有古今之不同、上下之各別。一代有一代之優(yōu)劣，一時(shí)有一時(shí)之好尚。古不必盡勝于今，今不必遠(yuǎn)遜乎古也” 。

今僅據(jù)歷代硯書(shū)、筆記、硯銘中的記載及個(gè)別“身份”明確的端硯實(shí)物，作一番鉤沉索隱。

萬(wàn)歷遠(yuǎn)出唐宋上

明代王宇泰認(rèn)為：“今世所傳宋貢硯非下巖石，至我明萬(wàn)歷二十七年（1599）奉詔開(kāi)采，使蛋人泅而取之……于是下巖石始復(fù)出世。”又指出：“今日所得，直追中唐，遠(yuǎn)出宋硯之上，何啻千百倍！亦一時(shí)之盛” 。

明代水巖優(yōu)于唐宋下巖，這是明人的評(píng)價(jià)。

明末“熊坑”稱為最

明末清初的屈大均在《廣東新語(yǔ)·端石》中說(shuō)：“予少頗畜（蓄）硯，以熊制府所開(kāi)石為最，次則某藩王所開(kāi)石，今時(shí)石皆不如昔” 。“熊制府所開(kāi)石”即后人所稱“熊坑”。清代黃欽阿《端溪硯史匯參》有注云：“熊制府即文燦，其石稱最。故今時(shí)稱水坑者，必以明坑駕于宋坑之上” 。清代乾隆年間肇慶知府吳繩年在《端溪硯志》中說(shuō)：“熊坑”較今時(shí)所出大西洞石嬌嫩過(guò)之，凝重不及，同是水巖真髓 。

看來(lái)，關(guān)于明末“熊坑”所得老坑石優(yōu)于以往所開(kāi)的推斷，是清人比較普遍的看法。