戰士草

公元51年，一個冬天的早晨，在英國海岸邊的一個小山崗上，走來了一群全副武裝的武士。他們戴著用野豬、野鹿的頭骨做成的頭盔，穿著用獸皮做成的戰衣，一個個英姿勃發。在他們的后面，還有幾個大漢，抬著幾只用大石頭挖成的石槽。當他們走到山崗頂上時，一個戴著一只鐵王冠的男人走到了隊伍的前面，指著山下的大海，對他們大聲說道：“看，我們的敵人就在那里！”

人們都看見了：在海岸邊停靠著一艘艘巨大的戰艦。一隊一隊的士兵，穿著亮閃閃的鎧甲，披著紅色的披風，拿著雪亮的佩劍，正從戰艦上走下來，在海灘上排成一個個方陣。和這些士兵相比，山崗上的武士們的武器就太簡陋了：有的是用樹干削成的長矛，有的是石頭和樹枝捆成的石斧，只有很少的一些人有鐵制的刀和劍。但他們中沒有人露出害怕的神色。接著，那個戴王冠的男人面向他們，開始講話：“同胞們，他們就是從大陸來的羅馬人。他們到處發動戰爭，侵略了一個又一個的國家，好建立他們自己的帝國?，F在，他們又想占領我們美麗的不列顛島。我們必須團結一致，用生命保衛我們的家園！”說著，他從一只石槽里舀出一捧藍色的液體，抹在了自己的臉上、脖子上。武士們也紛紛走到石槽邊，用這些藍色的液體涂抹臉和身體。不久，他們所有人的身上都閃耀著藍色的光芒，揮舞著武器，吶喊著向山下的羅馬人沖去……

由于這些勇士的抵抗，裝備精良的羅馬人用了將近十年的時間，才征服了不列顛島，也就是古代的英國。當地人不屈不撓、英勇無畏的精神給他們留下了深刻的印象。尤其是戰士們抹成藍色的臉孔，成為了傳說中古代英國人驍（xiāo）勇善戰的象征。

羅馬人一直很好奇，英國人是如何制成這種明亮、鮮艷的藍色的。后來，他們終于揭開了這個秘密。原來，這種顏色是用一種生長在荒野里的草做成的。這種草的名字叫做菘（sōng）藍。把它搗碎之后泡在水里，就可以得到藍色的液體。因此，當地人都把它稱為“戰士草”。羅馬人試著采了一些這樣的草進行加工，卻發現，只有第一年新生的菘藍的葉子可以制成染料，而且這種染料并不牢固，染過的東西很快就褪色了。而到了第二年再長出的葉子，就沒有藍色的成分了。

看來，古代的英國人一定有什么秘方，能夠讓他們生產出的藍色鮮艷持久。可是，沒有人愿意把這個秘訣告訴作為侵略者的羅馬人。直到最后，他們也不知道菘藍到底該如何使用。有的人想把這種植物移植到歐洲大陸，卻發現它們一旦被種到地里，就會飛快地蔓延和生長。特別是它的種子很輕，非常容易就能被風吹到其他地方，傳播開來。為了防止菘藍造成災害，有的國家甚至制定了法律，禁止人們在土地上種植這種植物。這樣，菘藍的秘密就徹底留在英國了。

到了19世紀，一些考古學家在英國石器時代的遺址中發現了很多用石頭砌成的大染缸。通過分析這些染缸中殘余的液體痕跡，人們找到了菘藍之謎的“謎底”。據推測，遠古時期的英國人把菘藍草放進這些染缸，然后通過發酵，再把缸里的空氣放出來，就會得到一種黃色的液體。在這種液體的表面還漂浮著一層藍綠色的浮渣。有的科學家照這個方法復制了一些菘藍染料，結果發現：它們的氣味實在是太難聞了！簡直像腐爛的蔬菜一樣，令人作嘔?？墒?，那時的戰士們居然把它們涂抹在身上！有人說，看來，作戰時抹菘藍不僅僅可以嚇唬敵人，還可以把敵人給熏跑呢！

其實，菘藍的這種發酵液還有殺菌的作用。當時的戰士們把它們涂在身上，不止是為了恐嚇敵人，而且還可以預防受傷后傷口發生感染。直到現在，歐美國家的一些紋身師還會用菘藍制成的藥劑給客戶進行文身。既可以將文身染成需要的藍色，又不致引起傷口的感染。這樣看來，菘藍真是名副其實的“戰士草”。