【導讀】
《羊毛失蹤之謎》是英國當代作家哈納特(1893—1981)的代表作。哈納特曾在圖畫書領域取得很大成就,后轉向兒童歷史小說創作,主要作品有《鐘聲的召喚》《火爐上的筆跡》等。她創作的《羊毛失蹤之謎》曾獲1951年卡內基最佳兒童文學獎。
《羊毛失蹤之謎》是一本充滿趣味、懸疑及畫面感的歷史小說。哈納特曾是畫家,她虛構歷史畫面的能力很強,還親自為作品插圖,使這部歷史小說活了起來一15世紀英國鄉村安靜淳樸的生活緩緩地流淌在我們眼前,讓我們真切地感受到那時的風土人情;同時,作者長期在圖書館和博物館里收集了豐富的資料,做到了歷史細節的真實。只有歷史細節真實,才能奠定歷史情境的真實。歷史細節和情境的真實與否,是判斷歷史小說優秀與否的標準之一。我們的一些歷史題材的影視劇,在不少細節上都經不起考證,缺乏基本的歷史真實。《羊毛失蹤之謎》之所以成功,就是因為作者以較高的藝術表現力和豐富的想象力,生動而真實地再現了當時的歷史情境,讓一個充滿懸疑的故事在五光十色的歷史畫卷中跌宕起伏地展開。
《羊毛失蹤之謎》講述的是15世紀英國羊毛商人的生活。當時,英國的經濟一度非常繁榮,出現了初具規模的手工業和發達的商業貿易,特別是歷史悠久的羊毛貿易和新興的毛料業更為發達,有名望的商人因其誠信和守約而受到社會各界的尊重,如小說中的菲特洛克先生;與此同時,從資本主義發展更早的意大利也擁來了大批銀行家和商人,在英國進行冒險或投機活動,小說中的倫巴弟人,正是這樣的商人。……