讓細菌為我們點燈

很多人聽說過車胤把螢火蟲裝在白絹縫制的口袋里。掛在案頭讀書的故事。許多人的童年記憶里，或許都幻想過用螢火蟲來照明。隨著環境污染日益嚴重，螢火蟲已經漸漸遠離了我們的生活。最近，荷蘭研究人員培育出一種能發出熒光的細菌，把數百萬個細菌裝在玻璃容器中，就成了一個獨特的“細菌燈”。也許不久的將來。這種細菌燈不僅能照亮我們回家的路。還能讓我們感受到螢火蟲時代的浪漫。

研制細菌燈的荷蘭研究人員吉爾夫·赫爾登從小就喜歡螢火蟲，但是在城市中生活多年之后，他忽然發現自己已經很多年沒有看到螢火蟲了。在城市中培育螢火蟲，是一件相當困難的事情。于是，他決定研制一種像螢火蟲那樣發光的燈具。他在閱讀了很多文獻后發現，一些細菌可以發出像螢火蟲那樣的綠色熒光。

吉爾夫開始在實驗室里培育這種熒光細菌，試圖找到最適宜它們生長的環境，最終發現它們在甲烷氣體中發光效率最高。所謂甲烷氣體，就是我們熟知的沼氣，它是甲烷細菌分解有機物的產物。熒光細菌在吸入甲烷之后，可把化學能轉化為光能。吉爾夫認為這些熒光細菌符合低碳時代的需求，因為它們吞食氣體的過程不用消耗額外的能源，反倒可以凈化環境，因為甲烷氣體可以用剩飯、剩菜、果皮、爛菜葉等廚房垃圾來生成。

其實，甲烷本身就是一種能源，燃燒甲烷可以用來發電，然后點亮電燈。既然目的是照明，吉爾夫為什么不用甲烷來發電，而是用甲烷來喂養熒光細菌呢?吉爾夫表示，除滿足自己的浪漫需求外，熒光細菌可直接把甲烷轉化為光能，省略了發電這個中間過程，就可減少電流在生產和輸送過程中產生的能源損耗。……