真實與幻象——讀夏德元的《電子媒介人的崛起》①

欒文鈺

隨筆與書評

真實與幻象
——讀夏德元的《電子媒介人的崛起》①

欒文鈺

媒介環境學的研究，始終是傳播學者們不可繞開的課題。無論效果研究和媒介素養的討論能夠對新聞傳播實踐產生多大的裨益，媒介環境學始終關注媒介本體。新聞理論專家童兵教授認為，“以往的傳播社會學與媒介環境學研究，雖然側重對大眾傳媒與人的關系探討，但偏于對傳播效果與媒介素養教育的討論，功利色彩的研究取向十分明顯，研究者往往站在極其龐大的大眾傳播機器的立場上，把人作為受媒介影響和被動適應媒介所構建的擬態環境的對象來討論，幾乎無視作為傳播主體的人對媒介的能動作用和創造性作用”。②童兵：《電子媒介人的崛起·序》，夏德元：《電子媒介人的崛起》,第2頁，上海：復旦大學出版社，2011。誠然，傳統的媒介效果理論或多或少地處于目的至上的迷霧之中，而夏德元的《電子媒介人的崛起》正是突破了這一幻象，以獨到的見解，提出電子媒介人這一概念來探討媒介化社會和人與媒介關系，在全新的信息時代中，探求紛繁復雜現象背后的真實。

首先，論者在該書中率先提出了電子媒介人的概念，并作了相當詳細的闡述。在該書第二章中，論者從媒介技術與載體的視角詳細列敘了社會媒介化的歷程。尤其以第四次、第五次傳播革命為契機，為新的媒介與人的關系創造了條件。在語言、文字、印刷的基礎上，電訊傳播以電報和電話基礎改變了時間與空間的格局。正如麥克盧漢在一九六二年認識到的，電子媒介正在把世界變成“地球村”一樣，這些“社會激素”、“丁零作響的符號”③馬歇爾·麥克盧漢：《理解媒介：論人的延伸》（增訂評注本），第 278、300 頁，南京：譯林出版社，2011。一方面以輔助人體器官的形式構成功能上的延伸，另一方面縮小了社會的物理性質。由此，印刷機、打字機、電話、電報，多樣化的載體第一次將媒介傳播引入下一個時代：以互聯網為載體的互動傳播。電腦集多樣化載體的功能于一身，按照“感官比例”④沃納·J.塞弗林、小詹姆士·W.坦卡德：《傳播理論：起源、方法與應用》，第243頁，郭鎮之、徐培喜等譯，北京：中國傳媒大學出版社，2006。的概念，如果將印刷機、電話這些載體比作人體的某個器官的話，那么電腦和互聯網無疑涵蓋了幾乎所有人類感官傳播所需的功能。從這個角度，我們也不難理解為何論者并不希望將媒介化社會的受眾稱為“網絡用戶”或是“網民”，將其稱為“電子媒介人”便彰顯其說服力。所謂“電子媒介人”，作者認為：“既是指生活于媒介化社會，擁有各種電子媒介，具備隨時發布和接受電子信息便利，成為媒介化社會電子網絡節點和信息傳播主體的人。”①夏德元：《電子媒介人的崛起》，第63、130頁，上海：復旦大學出版社，2011。作者特別強調，電子媒介人是人類社會媒介化程度提高到一個水平，進入信息時代之后形成的。實際上這也為電子媒介做了限定，一方面將電腦網絡以外的電子媒介排除在外 （一個持有移動電話的人不在其列），另一方面排除了實際意義上的電子人（擁有電子起搏器，人造皮膚等的人），同時將隱喻的電子人擴大，不再只局限于那些電子媒介的癡迷者、愛好者，而是將所有接觸并使用電子媒介進行傳播的人納入其列。

那么“電子媒介人”成為更為確切的描述方法之后，其具有的現實研究意義值得探討。夏德元在另一篇 《數字時代電子媒介人的崛起與出版新視界》的文章中提到：“電子媒介改變了社會結構，電子媒介使得使用者不再與既定的社會身份和地位相關聯，電視將不同類型的人群帶到了相同的場景，于是不同的社會角色在電視面前變得模糊了，而網絡傳播則進一步提供了隱去身份、同步參與交流的條件。”②夏德元：《數字時代電子媒介人的崛起與出版新視界》，《學術月刊》2009年第9期。然而，此社會非彼社會，如果電子媒介人按照定義所說，成為電子網絡的節點，信息傳播的主體，那么現實生活的主體在電子空間卻能夠對應多個虛擬空間的人，如一個人既是新浪微博用戶，也是騰訊微博用戶，其很有可能剛在騰訊微博發布“我覺得吃鹽對防輻射沒什么作用”，但由于不實消息的討論和其他用戶的鼓動，最終又在新浪微博上說“還是買點鹽有備無患吧”，這樣的現象完全可能發生。在運營商之間沒有建立同步發布功能的情況下，電子人構建的網絡節點，身份也是完全不同的。因此，以電子媒介人為傳播主體進行研究存在著一定的困難，現實所處的社會，如果電子媒介人這一概念無法做到將現實與虛擬空間的人進行對應，那么則與“網民”等概念無異，或者回歸到大眾傳播效果的視角，探討網絡媒體造成用戶現實行為和虛擬行為的差異，因此這里所說的媒介化社會更多傾向于單個網絡媒體而論，在單個網絡媒體中自成一個社會，并且與現實社會在節點上構成電子媒介人，從而滲透到整個社會，形成社會的媒介化。

其次，論者在該書中對電子媒介人視角的優勢進行了深入的論證。大眾傳播理論深諳傳統媒介技術下的傳播研究，尤其是對于報紙、廣播、電視等在傳播史上占據重要地位的傳統媒介研究。從“一對一”到“多對多”的傳播形式使得傳統單一線性的傳播理論研究過于強調單方向、單層次的媒介關系而少有全面的探析。夏德元在本書中認為：“過去，傳播社會學研究的重點是大眾傳播媒介對社會的影響，如今，這樣的知識體系已經不能適應變化了的形勢，其理論也無法對傳播現實做出有效的解釋；必須加強對作為新的傳播者和自媒體的電子媒介人的研究，以揭示其在傳播發展史上的真實意義。”③夏德元：《電子媒介人的崛起》，第63、130頁，上海：復旦大學出版社，2011。電子媒介人的特殊地位使其以人為實踐主體對網絡的現象及問題有了全面的集中解釋。商議民主、媒介素養、媒介文化及其矛盾、媒介倫理與傳播權力等傳統研究問題都能夠以電子媒介人為單位重新進行闡述和研究，作者試圖用這些問題的闡釋來描摹一個電子媒介人的全貌，這是傳統研究模式所無法媲及的。電子媒介人視角不僅對于傳統理論研究存在優勢，而且能夠融合傳統媒介與“新新媒介”互相參與和整合的人際傳播實踐作用。電子郵件、網絡電話、視頻門戶網站，通過網絡揚棄了電報、電話、電視的功能，即使在技術上的開發一直朝著最終端的方向前進，也無法改變電子媒介人出現的現實：脫離硬件載體的束縛認識人際互動的新模式，也就是書中所提出的從狹隘到普遍、從現實到虛擬、從單向到多向的交往模式，網絡媒介滲入社會，傳統受眾成為媒介人。

即使社會科學是否能夠證偽仍無定論，也不能排除其新概念的提出存在前科學的問題。“電子媒介人”概念的提出也是值得反思的。埃里克·麥格雷認為，互聯網研究經歷了社會學發展的三個階段：誕生時的烏托邦批判、用途研究和網絡代表的新的社會邏輯引發的社會學思考。電子媒介人正是發軔于網絡帶來的新社會邏輯，然而“關于人與新技術的關系，理論研究總會周而復始地陷入決定論，把技術當成解釋社會的因素，以為技術在指引歷史的方向……互聯網不等于所謂的革命……但是必須指出，經濟和技術變革再重要，單憑這些變革也無法改寫人與人之間的關系”。①埃里克·麥格雷：《傳播理論史：一種社會學的視角》，第201、200頁，劉芳譯，北京：中國傳媒大學出版社，2009。麥格雷傾向于將互聯網視作一種異質媒介而非均質媒介，與“無所不在的電子媒介，構建了一個處處充滿數字電子信號的新空間”②夏德元：《電子媒介人的崛起》，第120頁，上海：復旦大學出版社，2011。完全不同，我們看到的電子郵箱、社交網站、微博只是人際傳播工具，不足以構成一個如同現實生活有序的空間。他還批駁了曼紐爾·卡斯特對網絡新技術的社群烏托邦觀點，認為“如今，談論信息社會和網絡社會，又有人重蹈覆轍，以為這樣的社會兀自存在，不是把他奉若神明就是將它貶為塵泥”。③埃里克·麥格雷：《傳播理論史：一種社會學的視角》，第201、200頁，劉芳譯，北京：中國傳媒大學出版社，2009。把網絡等同于社會是荒謬的，那么以網絡為主體的媒介化社會的討論是否合理，深受媒介影響的社會是否仍然屬于效果研究則不言自明。從這一視角出發，電子媒介人的概念在定性的基礎上仍然有待更多的量性研究進行深化。

總之，二十世紀六十年代，麥克盧漢名震全球，被譽為“最重要的思想家”，一九九八年“媒介環境學會”在紐約成立，與經驗學派、批判學派分庭抗禮，而對麥克盧漢“理解媒介”的批評和駁斥也從未停息。因此，夏德元提出的“電子媒介人”概念消除了技術至上的局限，以“人本”的方式預示了傳播主體的回歸，對媒介化社會人與媒介互動關系進行了全新的闡釋和研究，不但推動了國內關于媒介化社會的研究，而且對于媒介與人的良性互動具有建設性的意義。

① 夏德元：《電子媒介人的崛起》，上海：復旦大學出版社，2011。

欒文鈺，復旦大學新聞學院。