從女性文學看美國婦女地位變遷

編者按：1909年3月8日，美國芝加哥婦女為爭取“男女平等”示威游行，國際勞動婦女節由此誕生。103年后女性世界發生了天翻地覆的變化。本版邀請北京外國語大學專門從事女性文學研究的金莉教授，從美國女性文學的窗口來觀察這種變遷。

金 莉

早期創作拓展了女性空間

美國女性在很長一段時間里被視為社會的“第二性”，社會角色被定位為妻子和母親，領域被囿限于家庭。而就是在這種社會與文化環境中，美國女性創作出大批流傳甚廣的佳作，并因此改變了她們的生存環境和社會地位。

學界通常認為，美國女性文學始于1650年安妮·布雷茲特里特的詩集《美洲新近崛起的第十位繆斯》。她從女性的視角描繪了歐洲移民在新大陸艱苦環境里所面臨的嚴峻考驗。然而，當時女性創作被視為違背婦德，受到冷眼或敵視。第二屆美國總統的夫人阿比蓋爾·亞當斯提醒丈夫在制定政府政策時不要“忘記婦女”的著名信函，說明當時性別歧視多么普遍。1645年，安妮·霍普金斯被丈夫帶到波士頓尋求醫療幫助，妻子被認為癡迷于閱讀和寫作而喪失了理智。19世紀著名女作家夏洛特·帕金斯·吉爾曼也曾接受過休息療法，被禁止閱讀和寫作，她的名篇《黃色糊墻紙》中的女主人公正是在被迫接受這種治療的過程中最終走向癲狂的。

19世紀中葉是美國女性文學發展的鼎盛時期，尤其是女性小說成為當時極受歡迎的文學形式。1848年的第一次美國婦女代表大會使得女性第一次出現在公共視線之中，而與女性爭取平等權利的斗爭幾乎同步的是女性文學的迅猛發展。1850年，蘇珊·沃納的小說《寬寬的大世界》創造了美國文壇上的奇跡。小說出版兩年中再版14次，成為第一本真正意義上的美國暢銷小說。這一時期女性小說塑造了新的女性形象。這些女性以自立自強的精神，改變了自己的命運，并且成為對家庭、社會有用的人。

女性文學推動社會進步

19世紀女性作家也具有很強的社會意識，她們用筆喚醒民眾意識，對于推動社會運動起到了巨大作用。哈里葉特·比徹·斯托抨擊奴隸制的作品《湯姆叔叔的小屋》（1852）是19世紀除了《圣經》之外銷量最高的作品，曾經轟動美國，使無數人為之感動落淚。后來林肯總統在接見斯托時稱她為“寫了一本小書，釀成了一場大戰的小婦人”。與斯托不同，19世紀最為偉大的詩人之一艾米莉·狄金森在生前幾乎默默無聞，足跡止于自己家的院墻。她創作的1700多首詩作以各種微小意象，描繪自然界的蕓蕓眾生，探索人生的永恒真理。

19世紀美國社會提倡一種三從四德的女性價值觀，把中產階級白人女性禁錮于家庭之中，阻礙她們的個性發展和自我實現。盡管社會已發生變化，女性接受高等教育和踏入職場的機遇相對增多，但一部描寫女性拒絕履行傳統妻子和母親職責、追求個性自由（尤其是性自由）的小說還是引起軒然大波。凱特·肖班發表于世紀末的小說《覺醒》中的女主人公在反省了自己在社會的位置和生活的意義之后，走上了反叛道路。這部作品被視為美國女權文學的先驅。

美國婦女終于在1920年獲得參政權，也在社會各個領域有了更廣泛的參與。女性作品的主題由此進一步擴展。旅居巴黎的格特魯德·斯泰因的文藝沙龍吸引了包括海明威在內的眾多作家和藝術家，是她把他們稱之為“迷惘的一代”，而這一名稱已成為美國文學中的指向標。賽珍珠是第一位榮獲諾貝爾文學獎的美國女性。她曾在中國生活過多年，她以畢生精力力圖跨越不同文化之間的鴻溝，把中華民族的真實面目展示給西方世界。她在《大地》、《母親》等作品中描繪了中國的農民家庭和文化觀念。令人遺憾的是，許多取得了輝煌文學成就的女作家，在20世紀上半葉都遭受到被邊緣化、被塵封的命運。

美國少數族裔女性崛起

進入20世紀60年代之后，蓬勃興起的女權運動為女性提供了前所未有的機遇。一大批女性作家馳騁文壇，為美國文壇注入了強勁持久的活力。長期處于無言狀態的女性和少數族裔在文壇上的崛起大大推進了美國文學的發展。多元化、多樣性成為70年代后女性創作的重要特征。同樣，歷史與想象結合、事實與虛構交融、詩歌與小說穿插、自傳與小說部分重疊，女作家在創作上的創新成為又一突出特點。

當代婦女作家在對美學形式的探索中傾注了她們對政治問題的關注。托尼·莫里森是美國第一位榮獲諾貝爾文學獎的非裔女性。她的《所羅門之歌》(1977)將幻想與現實交織、傳說與神話相融,具有很強的藝術感染力。艾麗斯·沃克在《紫色》(1982)中把傳統的書信文體賦予深刻的政治內容，刻畫了一個受盡屈辱和壓迫的黑人女性的成長過程，并以此詮釋了黑人婦女的文化傳統。值得一提的是華裔女作家湯婷婷，她的作品《女勇士》（1976)把神話、小說、自傳結合在一起，以具有創新意義的敘事模式表現了種族文化差異與沖突、塑造了令人信服的華裔美國女性身份。

20世紀70年代以來美國婦女文學的繁榮發展極大地豐富了美國文學，它拓展了美國文學的疆界，也為美國社會和文化帶來了實質性的變化。▲