UTC與羅羅專利侵權糾紛案達成和解

文 / 趙云 吳艷

2010年羅羅公司起訴聯合技術公司侵犯其專利權震驚了整個航空發動機制造界，2011年7月下旬，聯合技術公司和羅羅公司解決了雙方關于發動機技術的專利糾紛，并同意放棄所有的法律訴訟手段。持續一年多的羅羅和聯合技術公司的專利侵權糾紛落下帷幕，整個事件持續時間不長，但是其發生、發展、結果、影響卻值得回味。

羅羅公司于2010年5月，在美國弗吉尼亞地方法院起訴聯合技術公司，控告其與GE公司合資生產的GP7200侵犯羅羅公司在美國的專利權，后又追加聯合技術公司旗下普惠公司為被告，稱普惠公司生產的PW1000G以及其他未命名的發動機侵犯其專利權。隨后，羅羅公司對PW1000G系列發動機申請強制令，普惠公司則表示在沒有損壞公司利益的前提下接受強制令。法院要求雙方草擬一份強制令，防止普惠公司在PW1000G發動機上生產這種羅羅公司專利里“前掠-后掠-前掠”葉型剖面的葉片。普惠公司向法院解釋，齒輪傳動渦扇系列發動機并沒有采用三段式的葉片，公司愿意接受強制令以避免和羅羅公司不必要的官司，但這種自愿接受強制令并不會影響齒輪傳動渦扇（GTF）發動機項目。

2010年9月，聯合技術公司針對羅羅公司發起的訴訟提起反訴，指出羅羅公司的專利“Swept fan blade”因在專利申請過程中的不正當行為（Inequitable Conduct）而無效且不具強制力。2010年11月5日，聯合技術公司在美國和英國法院對羅羅公司提起訴訟，控告羅羅在Trent 900和Trent 1000發動機上采用的彎掠渦輪葉片技術侵犯其在1995年申請的一項再申請專利US RE38040E，并要求美國國際貿易委員會（ITC）禁止波音公司進口用于波音787的Trent 1000發動機。

經過審理，2011年5月，法院裁定普惠公司在GP7200發動機上采用的風扇葉片技術沒有侵犯羅羅公司的專利，普惠公司在羅羅公司提起的專利侵權案第一輪中勝訴。盡管羅羅公司表示對法院的判決非常失望，將會考慮下一步的行動，但事實上，其在訴訟層面并沒有采取進一步的動作，而是與普惠公司秘密談判，

最后在2011年7月雙方達成共識，一致同意放棄所有法律訴訟手段。羅羅公司發言人稱，雙方已經達成一個友好的秘密協議從而導致撤銷所有的專利訴訟，普惠公司發言人Katy Padgett證實了和解協議，但拒絕透露更多細節，至此為時一年多的羅羅、聯合技術公司專利訴訟糾紛塵埃落定。

羅羅公司和普惠公司同是I A E（International Aero Engines，國際發動機聯盟，除普惠和羅羅之外還有德國MTU公司和日本航空發動機公司）的成員，羅羅公司負責生產V2500型發動機高壓壓氣機，普惠生產燃燒室，所以羅羅公司和普惠公司在專利領域交惡實屬罕見，有評論認為此次專利之爭是由空客公司宣布A320將采取新引擎計劃導致，而筆者以為，卻有這方面的原因，但這并不是全部原因，也不是主要原因。

在窄體客機領域，目前主要還是波音和空客公司占主要地位，其發動機主要采用的是CFM56-5/7和IAE V2500，而且IAE V2500目前僅裝配在空客A320系列客機以及波音公司的MD-90客機。下一代窄體客機市場充滿了競爭，相應的也包括發動機。除波音、空客傳統的生產商之外，還加入龐巴迪C系列飛機，三菱公司支線客機MRJ，伊爾庫斯克公司的MS-21系列窄體客機，以及中國商飛的C919等新競爭者。盡管上述新競爭者產品還未面世，但是其已選定了發動機產品，除中國商飛選定CFM LEAP-X之外，其他都選擇了普惠公司的PG1000，而且選擇PG1000的還有聲明要采取新引擎的空客A320。

從上述分析可以看出IAE V2500并沒有入選下一代窄體客機，羅羅公司的V2500產品將受到限制，但是羅羅公司在窄體客機發動機市場目前沒有可供選擇的產品，所以其起訴聯合技術公司的行為并不能從中獲取多少利益，從這點來看，同屬IAE成員，羅羅公司并沒有足夠理由對普惠公司的新發動機產品PG1000設置障礙。

相反，針對普惠公司與GE公司聯合生產的GP7200，羅羅公司則有足夠理由針對其設置障礙，因為GP7200和羅羅公司的Trent 900都為空客A380選用的發動機，但是在銷售上，起初Trent 900占上風，后來GP7200成功追上，接近Trent 900的銷量，這足以讓羅羅公司坐立不安，所以，有理由相信羅羅公司是為了在超大型航空發動機上保持優勢而采取的遏制競爭對手的措施，進一步的，主要是為了遏制其頭號競爭對手——也是世界最大航空發動機公司——GE公司，因為GP7200采取了GE公司的GE90的內核及PW4090的渦輪風扇及低壓壓縮機，所以說，羅羅公司起訴聯合技術公司的目的不是或不僅是在于普惠公司，而是敲山震虎，意在對GE公司施壓。

雙方和解撤訴留給我們無盡的想象，也許雙方認識到其中“殺敵一千自傷八百”的厲害關系，也許由于波音、空客公司的斡旋，也許是出于雙方政府干涉，但是不管怎樣，雙方的專利之爭對我國的航空發動機產業影響是深刻的，我國的民用航空發動機產業還未成熟，可以預見的是，將來的發展中必定會遇到來自國際先進航空發動機勢力的競爭甚至絞殺，如何在復雜、激烈的國際國內環境中獲得一席之地，還有更多的工作要做，但是就羅羅、聯合技術公司專利糾紛案例來看，加強對航空發動機知識產權的保護刻不容緩，尤其是在被動應訴的前提下，具有反制的能力。雖然在航空發動機領域專利法律糾紛很少，但是從本案例可以看出在以后的航空發動機領域還會有更多的摩擦與糾紛。