字母不是漢字，字母詞可有限收錄

潘文國

因《現代漢語詞典》（下文簡稱《現漢》）第六版收錄239個字母詞而引起的熱烈討論正在進行之中，我也來湊個熱鬧，談一點看法。我的基本意見是，字母不是漢字，而字母詞卻不妨在漢語詞典里收錄，但必須嚴格控制，因為對漢語來說，這是一個笨辦法。

首先我們必須肯定，字母不是漢字，它永遠進不了漢字的系統，對于漢字來說，它永遠是個外來物。漢字的特點是有形、有音、有義，即使是用作音譯的漢字原來也是有其自身的音形義的。字母有形，但多數無法像漢字那樣分析成筆畫；有音，但有時不固定；無義。這使它們只能作為符號存在，永遠不可能作為字或詞的首字編入漢語詞典的正文，充其量只能作為附錄。字母的外來性和邊緣性決定了其不宜過分使用，過于泛濫肯定會造成以漢字系統為主體的漢

語的純潔性，其絕端例子會使漢語無法卒讀。從這點看，一些學者的擔心是不無道理的。

字母不是漢字，但字母詞卻不妨看作漢語詞的一部分，在必要時也不妨收入漢語的詞典。這是什么意思呢？就是說，漢語的范圍比漢字要大，不是由漢字組成的成分只要進入了漢語的交際系統，天長日久，也未必不可以看作漢語的一部分。完全拒絕同樣是不明智的。字母詞的本質是符號，有的字母或符號，大家都在用，甚至國際上也通用，已成了“國際詞匯”的一部分，如阿拉伯數字和代表化學元素的符號，以及α射線、B超等，離了它們，我們真不知道用漢字怎么表達（X光曾經可說成“愛克斯光”，但似乎無法類推、B超就無法說成“皮超”）。詞典至少有兩個功能，其中之一要便于使用語言的人們查檢。既然人們在平時經常用到某些詞，累積到一定程度，詞典當然應該收入，這也是無可非議的。因而，詞典方的辯解我認為也是合理的。

如果說雙方都有道理，那么關鍵就在于收錄的度。其實這也是雙方都已經注意到的。詞典的另一個功能是規范。對于已經廣為使用的東西，不一定有聞必錄，而必須加以鑒定取舍。詞典一方認為他們為此做了很大努力，社會上使用的有3000多個字母詞，而《現漢》第六版僅僅收了300多個。這是事實。而批評方卻為字母詞數量的不斷擴張而擔憂。這也是事實。我也是堅決反對擴張的，我認為字母詞的收錄不能完全排斥，但不應以擴張為常態，而要以更積極的態度進行控制。理由是：

第一，字母詞多數是從英語來的，字母詞的產生和急速膨脹也就是這半個多世紀，伴隨著科技的發展和通訊手段發達而產生的現象。Acronym（首字母縮略）這個詞產生于1940年，至今不過70年多一點。開始時的縮略詞不過區區500來個，也像《現漢》一樣，只是收錄在某些詞典的附錄里。但現在已經發展到了60萬條，必須要專門的大型詞典才能完全容納。而且許多縮略詞有幾個乃至幾十個意思。如ABC既有《現漢》收的表示一般常識的意思，還可以表示美國廣播公司（American Broadcasting Company）、澳大利亞廣播公司（Australian Broadcasting Corporation）、美國出生的中國人（America Born Chinese）、澳大利亞出生的中國人（Australia Born Chinese）、奧地利出生的中國人（Austria Born Chinese）等，還可以表示“原子、生物、化學”武器（Atomic，Biological，Chemical weapons）。在中國，它還表示中國農業銀行（Agricultural Bank of China）。另外在汽車業、銀行業、計算機業、經濟學、醫學、數學、生物學、政治學、宗教學、運動學、地名學等領域還有20多個意義。字母詞的泛濫對于以英語為母語的人來說已經成了災難。我們還有必要引進這個災難來沾沾自喜嗎？

第二，創造字母詞最多的場合有兩個。一個是媒體，以前是報紙后來是電視。報紙特別是其標題的容量以及電視字幕的容量都是有限的，而英文的單詞和詞組又往往很長，因此使用縮略逐漸成了常態。另一個是網絡通訊，電腦屏幕雖然容量增大，但由于貪快的緣故，使用者也愛縮略（網址名稱恐怕更必須縮略）；到現在的手機用縮略以節省時間和流量就更普遍了。創建過程說明了字母詞的隨意性和臨時性。縮略詞隨時產生（英語幾乎每張報紙都用縮略詞，但往往僅限于當期）也隨時在死亡，能夠真正保留下來廣為流傳的并不多，《英語縮略語詞典》里所收的據我看很多是已經死亡的。《現漢》這幾版的有增有刪也反映了這一過程。我們實在沒有必要隨著西方的潮流起舞。在中國，近年來字母詞大量使用，媒體和電腦網絡也起了不可推卸的推波助瀾的作用。在討論中，有人愛舉例說，聽慣了NBA，沒有人愿意聽“美國職業籃球賽”。其實所謂“聽慣”，不過是電視轉播的先入之見。要是從一開始解說員就使用“美籃賽”而不是一口一個NBA，我們國內觀眾有幾個會知道NBA是怎么回事嗎？就像名氣更大的世界杯足球賽，要是從一開始轉播時我們的電視臺就不說“世界杯”而說FIFA（“國際足聯”的縮寫）足球賽，大概我們今天也就只知道FIFA了。

第三，我們對漢語要有足夠的自信。字母詞說到底是外來語，而外來語要真正在中國落地生根還必須經過漢化，這是歷史所證明的。外來概念進入漢語，大致有幾個階段（不是每個詞都如此），一是照搬，即外文原詞，包括外語詞和字母詞。二是音譯，有時加上說明性的統稱詞，如“芭蕾舞”。三是仿譯，即把外語詞按其組成分譯，再合成為在漢語看來有點怪模怪樣的新詞，如“蜜月、熱狗”。四是完全意譯，即造出漢語新詞。其漢化程度一個比一個深。最成功的例子是“激光”（曾經音譯成“鐳射”）。字母詞處在這四個階段的最低級，實在沒有什么值得炫耀的。之所以沒有恰當的漢化形式，在我看來，非不能也，是不為也，這時正需要語言學家和翻譯家們的共同努力。而不是以各種理由推三阻四。這里首先是個責任心和自信心的問題。

第四，對漢語的自信，一是翻譯能力，二是造詞能力。字母詞的創造用的是縮略辦法，而縮略正好是漢語造詞法的特長。我們甚至可以說，縮略是現代漢語最主要的造詞法，絕大多數漢語復合詞、特別是聯合式的詞，都或多或少地采用了縮略方法。相比于英語，漢語的縮略法有著明顯的優勢。英語由于字母無義，數量又有限，造出的首字母詞無法讓人猜出其含義；而漢字數量眾多，本身又有義，可以提供更多更明確的新詞語信息。例如NBA，如果事先不知道，誰也不知道它是什么意思，而如果說“美籃聯”，可能多數人能猜個八九不離十。“激光”其實也是用縮略法造成的。放棄漢語的縮略而膜拜英語的字母詞，在語言學中可說是避長就短，其不聰明是顯而易見的。當然，這涉及到國人的心態問題了。