50年前，美轟炸機飛越半個地球

楚水昂

2012年年初，美國空軍全球打擊司令部（隸屬于美國戰略司令部，美國所有的戰略打擊武器都歸其管轄）宣布2012年為B-52年，為的是對B-52這一持續服役長達半個多世紀、最后一架飛機都是1962年交付給美國空軍的戰略武器及其機組人員表示敬意。而提起B-52的歷史，就不能不提它在1962年的“波斯地毯行動”中曾飛越半個地球。

1962年1月11日，原本駐扎于美國達科他州邁諾特空軍基地的戰略空軍4136戰略轟炸機大隊的一架Ｂ－５２Ｈ型戰略轟炸機，攜帶１５２噸燃料，從位于日本沖繩的嘉手納空軍基地起飛。它保持１.２萬米到１.５萬米的高度，以平均９２５公里，最快１０６５公里的時速，一路經過許多地標性地點，如日本東京，美國得克薩斯州的沃斯堡、美國首都華盛頓，西班牙托雷洪空軍基地（美國空軍基地之一），沒有經過空中加油，也沒有在地面停留轉場，最后又飛回嘉手納基地，整個航線，雖然沒有環繞地球，卻是一個完整的圓圈，該機一共飛行２１小時５３分，飛行里程是２０１１２公里。這次飛行打破一直由ＫＣ－１３５保持的噴氣式飛機不加油連續飛行距離紀錄，并創造１１項新紀錄。

在飛行任務完成后，當時的美國戰略空軍司令托馬斯·鮑威爾認為這完全證明了Ｂ－５２的洲際飛行能力，并證明美國戰略空軍的轟炸機具有飛到全球任何地區進行打擊的能力。而當時的美國總統肯尼迪得知消息后，親自接見完成這次試飛的８名飛行員，并邀請他們到華盛頓做客。

實際上，即使是目前最新型的Ｂ－５２Ｈ，最大航程才１.６萬公里，何以１９６２年的Ｂ－５２Ｈ能飛如此遠？原因很簡單，在試飛之前，該機做了很多改進：Ｂ－５２Ｈ當時服役還不到１年，屬于最新機型，航程原本就遠大于過去的從Ａ到Ｇ等型號，且在速度、推力等方面都有提高。而最根本的原因，是該轟炸機采用了新型發動機，推力因此提高３０％，航程增加１７％，當載彈為４.５噸時，其航程是７７３３公里，而Ｇ型只有６５７４公里。

不過，僅僅這些還不夠，在試飛之前，該機還進行了許多必要的改進，比如進一步減重，比如沒有掛滿武器，僅保留飛機尾部的一門自衛武器——速射炮，機組成員也是備份的，為的是輪流操作。

其實，１９６２年的飛行并非Ｂ－５２的首次遠程飛行試驗。此前，它還曾經有過２次遠程試驗：１９５６年，美國戰略空軍第９３連隊的４架Ｂ－５２Ｂ，在４架ＫＣ－９７空中加油機的保障下，完成環繞北美的飛行，飛機從卡斯爾基地起飛，在馬里蘭州的巴爾的摩著陸，全程２.５萬公里，耗時３１.５小時；１９５７年，第９３連隊的３架Ｂ－５２Ｂ（還有２架備份的Ｂ－５２Ｂ），在４架ＫＣ－９７空中加油機的保障下，計劃進行環球飛行，但由于惡劣天氣以及飛機故障，２架Ｂ－５２中途退出，３架Ｂ－５２Ｂ飛行３.９１萬公里的航程。這些都為“波斯地毯行動”做了鋪墊。

Ｂ－５２Ｈ于１９６２年的這次行動，是對人類航空極限的突破。目前，美軍服役的大約８０架Ｂ－５２Ｈ型，基本都是１９６２年交付的產品，而在１９６２年之后，Ｂ－５２再也沒有生產過。根據美國官方的報道，多架Ｂ－５２Ｈ在經過升級后，很可能延期服役到２０４０年，從而創造戰機服役的超級紀錄。這大概也是“波斯地毯行動”再次被人們提及的重要原因吧?！?/p>