事必躬親,恐怕會弄臟你們的衣服

賴晨

湘軍興起以來，各路帶兵將領在短短幾年間，迅速致富，滿載而歸。只有左宗棠，不僅一錢不茍取，就連朝廷的犒勞賞賜，也全部分給了將士們，將士們都對左宗棠心悅誠服。

左宗棠即使在身居高位之后，也以身作則，十分節儉。論穿，他平時只穿棉布衣袍，只有遇到朝祭大典時才穿官服；論吃，除非宴請客人，家里從來不用海鮮。他生了四個女兒之后才生養了一個寶貝兒子，但一直沒有雇傭奶媽；有了第一個孫子，他也不許家里雇傭奶媽，這時他已經官至浙江巡撫了。

左宗棠有一句意味深長、千古不朽的名言：“惟崇儉乃能廣惠。”左宗棠四歲那年，有一次跟隨祖父上山游玩，采了一把栗子回家，他把栗子分給兩個哥哥、三個姐姐，自己卻沒有吃。祖父高興地說：“這孩子從小能分物均勻，又能不貪心，不自私，將來必定能成為一個人物。”

母親也很喜歡他，說他有萬里封侯的希望，至于那兩個哥哥左宗棫、左宗植，將來只能做教書先生。這些預言，60年后終于實現了。

1872年，左宗棠的二哥不幸病故，左宗棠便把祖傳的田地送給了孤侄。他的大姐家里窮得沒有飯吃，那時候左宗棠正要進京參加會試，沒有盤纏，夫人周詒端在奩產里設法籌備了100兩銀子（約折合人民幣2萬元）給他，左宗棠悉數送給了大姐。家鄉湘陰縣兩次水災，他捐出教書的收入，更到處向親友勸募，散米煮粥，救濟難民。他的夫人也親自出來照料慈善事業，典去其衣服首飾，配藥施舍給病人。他們盡全家的人力財力來做慈善事業。左宗棠得志之后，依然如此，其俸祿收入的95%都布施給別人了。

左宗棠崇尚剛介的節操，自號“忠介先生”。胡林翼曾經與人說：“左宗棠先生不私吞一文錢。不僅我相信，而且天下人都相信這一點。”

左宗棠的美德與他的家風有很大的關系。其家世相當清寒。左家世代居住在湖南湘陰縣左家塅，是七代秀才的書香門第，其祖父左人錦是國子監生，教書為業，父親左觀瀾是縣學稟生（每月有膏火銀的秀才），曾就讀長沙岳麓書院，貧居教書20多年。其家有田幾十畝，可收租谷48石，三代十幾口之家，要靠區區48石租谷過活，顯然不可能。左觀瀾長年在外奔波，辛苦教書謀生，以束脩貼補家用，但家庭經濟依然窘困，又加上嫁女、娶媳，1816年母親楊氏病逝，1817年父親左人錦、1823年長子左宗棫病逝，家境就更加清貧了。左宗棠生下來，左母余氏奶水不足，又雇不起奶媽，只好嚼飯成汁來喂他。有一年大旱歉收，米珠薪桂，全家只好用糠屑充饑。1827年，左宗棠母親病重，醫生囑咐要用人參，其父借債買參。左母死后，其父又借債殯葬。醫藥費、殯葬費等共計欠銀200多兩，直到左宗棠入贅周家，才償完這筆債務。1830年，左宗棠父親病逝，頂梁柱倒塌，家中經濟更為貧困。

左家除了清寒，還具有孝義之風。左宗棠的曾祖父左逢圣是一個至性過人的秀才，以孝義著聞，其祖父病在床上多年，他幫父親早晚服侍，祖父換下的衣服，他親自拿到河邊洗濯，看到祖父骯臟的衣服，想到老人家疾病的痛苦，左逢圣嗚咽流淚，路人見了也感動。左逢圣居貧好施，平日節省家用，在高華嶺施茶，供人解渴；逢到荒年，便典去衣服，在袁家鋪施粥，供人充饑。祖父左人錦，對自己和家人要求嚴格，敦睦家族，推濟鄉里，名揚鄉里。左人錦仿照古代社倉法，建議鄉人共同設立一座谷倉，將每年的收成勻出一點，積蓄起來，遇到荒年開倉給賑，倡辦了一個族倉；父親左觀瀾生平舉止端嚴，所讀經史皆手錄，教人為文必依傳注詮經旨，捐錢倡建了一所宗祠。他們都在貧苦的生活中以身作則，自奉節儉，慷慨助人。在傳統思想文化道德熏陶下成長的左宗棠，養成了吃苦耐勞、節儉質樸、慷慨仗義的性格。

左宗棠做過浙江巡撫、陜甘總督、閩浙總督、兩江總督等封疆大吏，只要有新上任的知縣穿著華麗的服飾來拜見他，他便罷免其職務，同時說：“百姓的民脂民膏有限，忍受不了你們的盤剝。而且知縣是親民之官，事必躬親，恐怕會弄臟你們的衣服，那就可惜了你們的漂亮衣服了。”一時間，官場風俗為之一變。