為圓兒子遺愿,英國夫婦自制飛機環(huán)游世界

雨霖林

據(jù)英國《每日郵報》10月1日報道，英國退役飛行員帕特里克?艾略特和妻子琳達花費16年時間建造了一架小型飛機，并乘坐它完成了環(huán)游世界之旅。據(jù)悉，他們是第一對乘坐自制飛機環(huán)游世界的夫婦，其背后還有一段令人唏噓的感人故事。

艾略特和妻子琳達的兒子阿瑟是個機械師。阿瑟的夢想便是駕駛自己制造的飛機環(huán)游世界。然而在他18歲那年的一次飛行中卻罹難了。兒子遇難后，艾略特夫婦幾乎失去了生活的信心，精神瀕臨崩潰。在親友們的幫助和鼓勵下，兩人重燃生的希望，決心幫兒子完成他的遺愿……

喪子之痛

58歲的艾略特是英國航空公司的一名飛行員，妻子琳達是位美麗能干的女子，在一所幼兒園當教員。他們結(jié)婚一年后有了寶貝兒子阿瑟。在父親的影響下，阿瑟從小就特別喜歡跟機械打交道。在父親的指導下，阿瑟還常常自己動手改裝機器，比如自己的哈雷摩托車，就是他買來零配件親手改裝的。高中畢業(yè)時，阿瑟已是一名出色的機械師，在父親的指導下，阿瑟很快學會了飛行，并打破過當?shù)氐娘w行紀錄。阿瑟有一個夢想，就是有一天能駕駛飛機去環(huán)球旅游，去南美洲的“仙境瀑布”探險。

1992年4月1日，18歲的阿瑟一早便和父母擁吻告別，應邀與高中同學比爾一起駕私家飛機去位于北愛爾蘭自治區(qū)東南部的花崗巖山探險。誰料，阿瑟這一走，竟與父母成永別。當他們駕機穿越莫恩山脈時，飛機操縱手柄突然失靈，若不快速跳傘，一個小山坡就會讓他們機毀人亡。關鍵時刻，比爾在慌亂中竟打不開自己的降落傘，情急之下，阿瑟只好將自己的降落傘讓給了比爾，自己駕機沖向山崖……

艾略特得知這一噩耗當即昏迷倒地，妻子琳達也不堪打擊，一病不起。喪子的悲痛，讓艾略特夫婦一夜之間蒼老了10歲。在此后的一年多里，琳達精神幾近崩潰，艾略特也幾乎失去了繼續(xù)生活下去的信心。有好幾次，由于在駕駛飛機的過程中精力不集中，出現(xiàn)操作失誤差點釀成險情。他的這種精神狀態(tài)，已不適合再當飛行員，于是航空公司允許他提前退役。

在醫(yī)生的建議下，夫妻倆從倫敦市區(qū)移居到布羅姆利小鎮(zhèn)居住。小鎮(zhèn)空氣清新，節(jié)奏緩慢，尤其是遠離曾經(jīng)熟悉的生活環(huán)境，讓艾略特和琳達夫婦暫時忘卻了失子的痛苦，兩人的身體狀況逐漸康復。

為了讓丈夫盡快走出悲痛，琳達開始組織一些家庭聚會，每次都極力拉著丈夫去參加。然而幾次下來，艾略特對這種沒有什么情調(diào)的舞會漸漸心生厭煩。此后，他便拒絕再去參加任何形式的聚會。

不久，琳達又在自家后院開出一片菜地，讓艾略特和她一起種花種菜，澆水捉蟲。半個月過去，艾略特看著生長緩慢的花苗，一把扔掉手中的鐵鍬，不耐煩地說：“我不是農(nóng)夫！這種生活對我來說像地獄，乏味得讓人窒息！”失去兒子對琳達的打擊不亞于艾略特，但她所做的一切，艾略特似乎并不領情，這讓琳達很痛心。

為了讓丈夫不再消沉，琳達在旅行團報了名，讓艾略特和自己飛行旅游。有一次，飛機剛起飛不久，艾略特又開始抱怨：“這種按部就班的旅行，機械又呆板，太無趣了！還是自己駕駛飛機騰云駕霧的感覺棒！”艾略特開始給身邊的旅客講起自己開飛機的種種驚險故事。一個乘客說：“既然你如此懷念開飛機，何不試著自己造一架飛機，開著它環(huán)球旅游，多自由快活呀！”這個乘客的話讓艾略特兩眼放光說：“嗯，這個主意倒是不錯！這也正是我兒子未完成的夙愿呢！”

自制飛機

艾略特是個雷厲風行的人，他馬上開始著手自制飛機。在翻閱了很多資料后，艾略特又進行了周詳?shù)姆治龊捅容^，最后他看中Long-Ez這款小型特制飛機。不僅因為這款飛機架構(gòu)簡單，制造起來比較容易，更重要的是它雖然機身小，但飛行品質(zhì)卻非常好，單次飛行路程可達2000公里以上。

艾略特花了500英鎊，購買了一本飛機二手安裝手冊和由美國天才飛機設計師伯特?魯坦主筆撰寫的自制飛機設計書，在詳盡地閱讀安裝手冊和設計書之后，他心里有底了，開始著手制造飛機的一系列準備事宜。

琳達很支持丈夫自制飛機，將自家前院打掃出來作為制造飛機的場地。飛機制作材料也就近由英國航空聯(lián)盟買進。自制飛機的零部件并不便宜，最便宜的一根螺絲釘都要花3英磅。在他的計劃中，機翼要采用泡沫內(nèi)膽，螺旋槳采用木制，用國際上抗壓最好的復合材料玻纖布蒙飛機內(nèi)外機身、油箱等，5公斤不到的物料就花了他們數(shù)萬英磅。

私人制造飛機耗時一般在一年以上，艾略特心想，憑借自己幾十年跟飛機打交道的經(jīng)驗，完成一架飛機的制造，兩年應該是綽綽有余。于是他加班加點，工作起來不分晝夜，廢寢忘食。幾個月下來，艾略特暴瘦10公斤，這很讓琳達擔心，曾幾度勸他要以健康為重。

自制飛機最關鍵的一環(huán)，就是選擇發(fā)動機。艾略特在在購買發(fā)動機時，從油耗方面考慮，找遍全英國都沒有找到合適的，于是，他和妻子又飛往美國，尋遍全美，終于在紐約買到萊康明航空公司生產(chǎn)的發(fā)動機。該發(fā)動機的價格雖然不菲，但其耗油節(jié)省下來的錢卻很可觀。

為了保證飛機的質(zhì)量，艾略特的制造工作大都選擇在白天進行，夜晚則潛力研究飛機安裝說明。妻子琳達除了要照顧好他的飲食起居，也是他建造飛機時不可或缺的助手。隨著飛機的日漸成型，琳達的激動溢于言表。

為了安放這日益龐大的飛機，艾略特還特別建造了一個大型車庫來停放這架空中寵兒。在制作的全過程中，艾略特看著妻子忙碌的身影，他靈感一動，以Long-EZ為模本，將他原計劃設定的單座改成雙座，他希望以后的飛機旅行中能有妻子琳達的陪伴，共同實現(xiàn)兒子阿瑟未了的心愿。

時光如白駒過隙。艾略特怎么也沒想到，他原計劃兩年內(nèi)完成的飛機制造工作，竟然花了整整16年，除卻手工費，花在飛機制造材料上面的費用都近20萬英磅。因為醉心于造飛機，他非但沒感覺時間漫長，反而漸漸淡忘了喪子之痛，身心都煥發(fā)出前所未有的活力。

2010年6月23日，這架由艾略特親手設計和組裝的的Long-Ez飛機終于全部完工，它身長5.12米，翼長7.96米，機高2.4米，最大承重量601公斤。它雖沒有大型民航機那么龐大，但是，身型小巧精致讓它更顯可愛。艾略特和妻子愛不釋手地撫摸著這架線條優(yōu)美，閃閃發(fā)亮的藍白色飛機，內(nèi)心充滿著感動。琳達親吻著丈夫，由衷地說：“親愛的艾略特，我為你驕傲！我替我們的兒子感謝你！”

飛機造好后，接下來的工作就是安全試飛。艾略特找工程隊在自家前院修建了一個簡易機場，一條長達700多米的飛機跑道，指示燈、防護欄、“H位”停機坪一應俱全。在一個風和日麗的上午，艾略特駕駛著自制的飛機，圍繞泰晤士河飛行了一圈。雖然已16年沒有駕駛飛機了，但是艾略特飛機的每個部件已然銘刻于心，因此試飛時非常順手。他倍感親切，激動得豪情四起。

這是小鎮(zhèn)上的第一次私人駕機飛行，所產(chǎn)生的轟動效應不言而喻。琳達擠在鼎沸的人群中，不停地在心中默念：“親愛的兒子，請保佑你爸爸平安無事！”40分鐘過去，就在琳達翹首以盼時，前方忽然傳來陣陣馬達轟鳴聲，一架藍白色的小型飛機從遠處呼嘯而來，緩緩停靠在停機坪上。艾略特跳下飛機，緊緊地擁抱著妻子說：“再次在空中看見泰晤士河，我仿佛又回到年輕的時候，這可是咱們兒子的夢想啊！”琳達擁吻著丈夫，激動得熱淚奪眶而出。

環(huán)球飛行

艾略特深諳飛行無小事。試飛之后，他又根據(jù)在試飛過程中發(fā)現(xiàn)的問題進行改進。幾經(jīng)比較后，他將電機啟動裝置更換為手動裝置，這種操作方式簡單，可以自發(fā)地防止飛機失速；將飛機前輪也改成收放式，降落后，前輪可以隱藏在機頭里面，如此減低了人員上下飛機的高度。3個月之后，改進完畢，艾略特又做了幾次短途飛行，飛機都安全無異常。

2010年9月12日，艾略特決定沖出英國，環(huán)球旅行，帶著兒子的骨灰，幫他完成遺愿。在琳達看來，最初，丈夫能否成功制造出飛機并不重要，重要的是他要有點活兒干，以轉(zhuǎn)移他對兒子的思念。沒料到，他竟然雄心萬丈，成功制造出飛機，并試飛成功。她說：“親愛的，你要環(huán)球旅行可以，但必須帶上我！”艾略特神秘一笑，打開駕駛艙，指著后面的一個座位說：“你沒發(fā)現(xiàn)？這個位置早就為你設定好了！”

美國夏威夷是兒子最想去的地方，他們就將旅行的第一站選在夏威夷。這天，艾略特負責駕駛飛機，琳達則負責拍攝妖繞絢麗的夏威夷美景。盡管狹小的駕駛艙讓她幾乎動彈不得，但是從飛機上往下鳥瞰，這個由100多個大小島嶼組成的夏威夷群島呈新月形島鏈，彎彎地鑲嵌在太平洋中部水域，像是散落在太平洋上的一顆顆明珠。夏威夷本是戀人們的度假天堂，琳達不禁心想：如果阿瑟還健在，他和他的女朋友肯定會玩得流連忘返。她抬頭看見丈夫正騰出一只手來抹眼淚，可見同樣的痛也永遠銘記在艾略特的心里。

這次的夏威夷之旅，讓艾略特和琳達感慨不已。艾略特雖然飛過不少國家，但那是因為飛行工作使然，每次都來去匆匆，從未在一個城市待超過24小時，更別說有機會好好地領略當?shù)孛谰啊＿@下可不同了，只要是他們想去的地方，都可以自由地飛行，更能欣賞到平常人無法欣賞到的美景奇觀，這種自豪心情自然不言而喻。

大溪地(Tahiti)，又名有愛之島(Love Island)，是南太平洋上的波里尼西亞群島118個島中的最大的島，因其秀美的熱帶風光、環(huán)繞四周的七彩海水，而被稱為“最接近天堂的地方”。艾略特心想：最接近天堂之地，不就離兒子更近了嗎？因此，他們將旅行的第二站選在大溪地。

從空中鳥瞰，大溪地像一尾大魚。在經(jīng)過某個不知名的大橋時，艾略特駕駛飛機以矯健的身姿穿過橋洞，琳達被他的驚險表演嚇得心都提到了嗓子眼。艾略特每次飛行都帶著兒子阿瑟的照片和骨灰，他希望天堂里的兒子也能跟隨他一起體驗這美妙刺激的空中之旅。后來，艾略特還加入了VarEze招待俱樂部，參加他們在世界各地舉行的飛行集會。

艾略特夫婦的環(huán)球旅行，不僅僅是對兒子的緬懷，也是他們?nèi)松袕奈从羞^的浪漫體驗。當然，旅行之中也伴隨著驚險刺激。有一次，當飛機在升向高空途中，艾略特感覺機身輕微抖動了一下，隨后機頭向下沖去。雖然只是一瞬間的事，琳達卻被嚇得失聲驚叫：“艾略特！艾略特！”艾略特憑著多年的駕駛經(jīng)驗，知道這是飛機在前進時產(chǎn)生的升力小于機身重力，產(chǎn)生失速下墜。艾略特馬上作出調(diào)整，讓飛機飛行的仰角不超過30度，飛機在下墜了幾百米之后，又開始向遠方的高處飛去。

最難忘的一次飛行，也是他們準備返回英國的最后一站，即位于南美洲委內(nèi)瑞拉、巴西和圭亞那三國交界處的羅賴馬山。在它的云霧深處就藏著世界上落差最大的瀑布——天使瀑布。當艾略特夫妻駕機飛過羅賴馬山上空時，只見一道近千米高的洪流如銀鏈如飛虹，在高山峭壁之間凌空直泄，通體仿佛籠著一層輕紗，在陽光的照射下，可以看到一道美麗的彩虹懸掛在柔美的水霧上。瀑布周圍高山環(huán)繞，嶙峋的山崖藤纏葛繞，古木參天，壯麗之外又添幾分肅穆之美，仿如人間仙境。因此，天使瀑布又被探隊家稱之為“仙境瀑布”。

夫妻倆將飛機停在羅賴馬山上，艾略特取出兒子阿瑟和骨灰，全部撒向直泄979.6米落差的天使瀑布之上。琳達取出兒子的照片，最后一次在他英俊的臉龐上親了又親，流著淚輕聲呼喚著兒子：“親愛的阿瑟，我和你父親歷盡艱險，終于找到了你夢寐以求的天使瀑布，它非常美，非常壯觀！在這仙境一般的地方，你將與天使同在……”

艾略特夫婦從2010年9月開始環(huán)球之旅，歷時1年零1天之后返回英國。在此期間，他們共飛行99次，飛行241小時22分鐘，周游23個國家，共耗費了1320加侖燃油，價值1.2萬英鎊。艾略特承認，這可能只比坐著頭等艙環(huán)游世界的費用稍微便宜一些，“但如果這么想，就錯過了重點”。他說：“我們現(xiàn)在都很難相信自己曾經(jīng)做過什么。作為一名英國航空公司的飛行員，我曾飛過很多地方，卻只能在每個目的地待上24個小時，而這次我們游覽了很多地方，包括泰姬陵和金字塔等旅游勝地，圓滿地實現(xiàn)了兒子生前的愿望。”艾略特夫婦還表示，他們希望繼續(xù)飛行，計劃完成從北向南的環(huán)非洲之行和從南極到北極的征途，去看看這些令人沉醉的地方。

編輯/金謝謝