從空的空間中拽出光

只要你的運動速度趨近于光速，就能無中生有。這一發現證實了一個已存在41年之久的預言：如何從空的空間（empty space）中拽出能量和產生光。

此現象基于早已建立的事實：空的空間并不真是空空如也的，而是存在著忽生忽滅的粒子。量子力學定律也是這么認為的：即使是真空（vacuum）也會顯示出能量的微小起伏，這些起伏以成對的短壽命粒子表現出來。

這些“虛”粒子，通常是光子的存在，早在1948年便由標準的卡什米爾效應（casimir effect）的實驗所證實。該效應是：兩個靠得極近的平行鏡面會感受到相互拽近。這是因為兩鏡面間的狹小空間限制了能出現在此區域內的虛光子個數，而在此狹隘空隙之外有更多的光子，外部光子作用于兩鏡背面的輻射壓力大于兩鏡間的壓力，從而將兩平行鏡面推近。

現在，瑞典查麥茲技術大學的Chris Wilson和他的同事們在上述實驗的基礎上更進一步。他們在一被稱做“動力學的卡什米爾效應”中從真空中拉拽出光子。Wilson說，“這是一項難度很大的技術實驗，但在實施時我們感受到樂趣”。

此效應只需一塊金屬鏡面，但該鏡面一定要以接近于光速穿行在空的空間之虛光子的海洋中。因為鏡面是一導體，光子是一電磁粒子，故會吸收其部分動能，然后以產生“真實光子對”來輻射此額外的能量。

顯然，鏡面以接近于光速移動是不現實的。因此，研究人員用帶有一振蕩器的超導電路，該振蕩器迅速地改變一電子必定要經越電路的距離。電子的遷移由電路的電場降為零時的位置所決定。為了控制電路的特征，小組用一超導量子干涉裝置（SQUID）來迅速改變從電子到場強為零的位置之距離，使電子顯得以光速的1／4速度運動。這樣的速度已足夠讓電路發射出真實的光子了。Wilson說，“粒子成對地產生，它們確實來自真空”。

美國洛斯·阿拉莫斯國家實驗室的物理學家Diego Dalvit說，“該實驗是一項重要的突破。虛光子的能量是宇宙學家們對于導致宇宙加速膨脹的暗能量身后之物的最好的猜想，此實驗將開啟對于進行桌面宇宙實驗的可行性”。