根據2006年12月29日發布的國家標準《海洋及相關產業分類》(GB/T 20794—2006),海洋經濟是指開發、利用和保護海洋的各類產業活動以及與之相關聯活動的總和,包括海洋產業和海洋相關產業兩個部分。
海洋產業是指開發、利用和保護海洋所進行的生產與服務活動,是海洋經濟的構成主體和基礎,是具有同一屬性的海洋經濟活動的集合,也是海洋經濟存在和發展的前提條件。海洋產業的涉海性特征決定了其產業的多樣性,涉海性主要表現在五個方面:①直接從海洋中獲取產品的生產和服務活動,②直接從海洋中獲取的產品的一次加工生產和服務活動,③直接應用于海洋和海洋開發活動的產品生產和服務活動,④利用海水或海洋空間作為基本要素所進行的生產和服務活動,⑤海洋科學研究、教育、管理和服務活動。屬于上述五個方面之一的經濟活動,無論其所在地是否為沿海地區,均可視為海洋產業。
海洋產業由主要海洋產業和海洋科研教育管理服務業兩大部分構成。其中,主要海洋產業包括海洋漁業、海洋油氣業、海洋礦業、海洋鹽業、海洋化工業、海洋生物醫藥業、海洋電力業、海水利用業、海洋船舶工業、海洋工程建筑業、海洋交通運輸業、濱海旅游業等。海洋科研教育管理服務業是開發、利用和保護海洋過程中所進行的科研、教育、管理及服務等活動,包括海洋信息服務業、海洋環境監測預報服務、海洋保險與社會保障業、海洋科學研究、海洋技術服務業、海洋地質勘查業、海洋環境保護業、海洋教育、海洋管理、海洋社會團體與國際組織等。
海洋相關產業是指以各種投入產出為聯系紐帶,與主要海洋產業構成技術經濟聯系的上下游產業,涉及海洋農林業、海洋設備制造業、涉海產品及材料制造業、涉海建筑與安裝業、海洋批發與零售業、涉海服務業等。