科技看點(diǎn)

科技看點(diǎn)

太空 Space

圓夢(mèng)太空的“星際列車(chē)”

日前，美國(guó)科學(xué)家提出一項(xiàng)“星際列車(chē)”的構(gòu)想，預(yù)計(jì)最早到2032年，每年將有40萬(wàn)游客進(jìn)入太空旅游。

“星際列車(chē)”的構(gòu)想與目前已經(jīng)在中國(guó)、日本等國(guó)投入使用的磁懸浮列車(chē)的原理基本相同，只不過(guò)它要把車(chē)速提高到能夠脫離地球引力的速度。按照“星際列車(chē)”的構(gòu)想，列車(chē)將在一條長(zhǎng)約108千米的真空管道內(nèi)加速并“發(fā)射”到軌道中。動(dòng)力來(lái)自高能電磁鐵，最終能夠加速到28800千米/小時(shí)，從而脫離地球引力飛向太空。磁懸浮技術(shù)的發(fā)明者、“星際列車(chē)”公司的發(fā)起人之一，美國(guó)科學(xué)家詹姆斯·鮑威爾指出，用這種方式進(jìn)行太空旅行的成本要比用火箭低。科學(xué)家們預(yù)計(jì)，載人型“星際列車(chē)”投入運(yùn)營(yíng)時(shí)，成本只有1.3萬(wàn)美元，與當(dāng)前動(dòng)輒上千萬(wàn)美元的太空旅游相比，可謂白菜價(jià)。

把太陽(yáng)能發(fā)電站建在太空？

人類(lèi)一直試圖尋找更清潔、更高效的能源來(lái)取代傳統(tǒng)的化石能源。在太空建設(shè)太陽(yáng)能發(fā)電站，是科學(xué)家對(duì)主力能源的全新設(shè)想。

空間太陽(yáng)能發(fā)電站通過(guò)巨型太陽(yáng)能電池板接收空間太陽(yáng)能，并以微波束的形式輸送至地面接收設(shè)備、轉(zhuǎn)化為電能。在地球同步軌道上建設(shè)太陽(yáng)能發(fā)電站，99%的時(shí)間都能穩(wěn)定接收陽(yáng)光。并且相同的時(shí)間內(nèi)，太空的日照強(qiáng)度是地表平均日照強(qiáng)度的5～12倍。不過(guò)，面積大、體積重、功率高，這三個(gè)空間太陽(yáng)能發(fā)電站的特性讓許多技術(shù)人員望天興嘆。如何把一座萬(wàn)噸級(jí)別的空間發(fā)電站送到天上去，并一部分一部分地組裝起來(lái)，對(duì)現(xiàn)有的技術(shù)還是個(gè)非常大的考驗(yàn)。

環(huán)境 Environment

二氧化碳是導(dǎo)致肥胖的元兇？

丹麥研究人員認(rèn)為，調(diào)節(jié)睡眠和身體能量消耗的大腦荷爾蒙食欲素可能會(huì)受到二氧化碳的影響。

該研究的負(fù)責(zé)人赫爾松指出：1986年到2010年期間，美國(guó)東海岸居民體重增加最為迅速，而那里正是二氧化碳濃度最高的地區(qū)；2007年的一項(xiàng)研究表明，血液中的酸堿度會(huì)對(duì)大腦中的神經(jīng)細(xì)胞食欲素產(chǎn)生影響；2010年，在對(duì)2萬(wàn)只動(dòng)物進(jìn)行研究之后發(fā)現(xiàn)，所有動(dòng)物的體重也有所增加。赫爾松認(rèn)為，以上三項(xiàng)研究足以支撐他的“二氧化碳導(dǎo)致肥胖”的假設(shè)，即人們吸入更多的二氧化碳會(huì)導(dǎo)致血液酸性增加，繼而影響大腦中的食欲素，增進(jìn)人們的食欲。在對(duì)這一假設(shè)進(jìn)行人體實(shí)驗(yàn)研究后，研究人員發(fā)現(xiàn)，攝入更多二氧化碳的志愿者食欲確實(shí)有所增加。

古人類(lèi)學(xué) Paleoanthropology

究竟誰(shuí)是亞洲人種的祖先？

據(jù)澳大利亞媒體報(bào)道，一支由中國(guó)和澳大利亞科學(xué)家組成的考古隊(duì)在中國(guó)云南和廣西境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了被稱(chēng)為“馬鹿洞人”的人類(lèi)種群化石，可能顛覆智人是亞洲人種的祖先的推論。

“馬鹿洞人”生活在距今14500年到11500年之間，以獵食馬鹿為生并因此得名。據(jù)克諾伊教授介紹：這是一種新的史前人類(lèi)，他們的頭骨呈圓形，眉骨突出，臉形短而平，鼻子寬大，有巨大的臼齒，但是沒(méi)有現(xiàn)代人的下巴。科學(xué)家猜測(cè)這些既有幾十萬(wàn)年前的古人類(lèi)特征，也有現(xiàn)代人特征的“馬鹿洞人”可能是從非洲來(lái)到亞洲，但是未能延續(xù)下來(lái)共同構(gòu)成現(xiàn)在生活在東亞的人種。另外，他們生活的年代比已知的任何一支古人類(lèi)都要晚，同時(shí)又與現(xiàn)在的人種不同。“馬鹿洞人”的發(fā)現(xiàn)，表明冰河世紀(jì)末期亞洲大陸上人類(lèi)的進(jìn)化是多么的復(fù)雜和有趣。

生物學(xué) Biology

“小身材”和“大嗓門(mén)”

研究發(fā)現(xiàn)，一種叫做劃蝽的微小昆蟲(chóng)能夠使用外生殖器官“唱歌”，嘈雜的歌聲使它成為地球上嗓門(mén)最大的動(dòng)物。

藍(lán)鯨是地球上大嗓門(mén)兒的動(dòng)物之一，能發(fā)出高可達(dá)188分貝的聲音；大象隆隆的叫聲可達(dá)117分貝；而體長(zhǎng)僅1厘米左右的劃蝽發(fā)出的聲音與途經(jīng)的貨運(yùn)車(chē)的呼嘯聲相近，平均可達(dá)78.9分貝。這些看上去十分弱小的昆蟲(chóng)，卻能用僅有頭發(fā)絲一般纖細(xì)的外生殖器官“唱歌”。以身體比例進(jìn)行計(jì)算，劃蝽當(dāng)之無(wú)愧是地球上嗓門(mén)兒最大的動(dòng)物。科學(xué)家認(rèn)為它們通過(guò)這種方式向潛在的異性示愛(ài)，但是他們并不清楚為什么聲音會(huì)如此響亮，觀測(cè)這種微小等級(jí)的昆蟲(chóng)非常困難。接下來(lái)，科學(xué)家所面臨的挑戰(zhàn)是觀察雄性劃蝽的歌聲是否招雌性喜歡。

果蠅也會(huì)“借酒澆愁”？

研究人員發(fā)現(xiàn)，借酒澆愁已經(jīng)不是人類(lèi)的“專(zhuān)利”，被異性拒絕的雄性果蠅也傾向于攝取更多含酒精的食物。

美國(guó)加利福尼亞大學(xué)舊金山分校的研究人員發(fā)現(xiàn)，被雌性果蠅拒絕的雄性果蠅明顯比求偶成功的同伴攝入更多的酒精。此外，即使雄性果蠅連續(xù)數(shù)日求偶失敗，可一旦它們配對(duì)成功，就不會(huì)再偏愛(ài)含酒精的食物。研究人員發(fā)現(xiàn)，這種行為特點(diǎn)源于一種神經(jīng)傳遞物質(zhì)——神經(jīng)肽F。當(dāng)雄性果蠅被拒絕后，其體內(nèi)這種物質(zhì)的表達(dá)量會(huì)立刻下降，而求偶成功能增加其表達(dá)量。研究人員認(rèn)為，雄性果蠅求愛(ài)失敗會(huì)導(dǎo)致神經(jīng)肽F不足的狀態(tài)持續(xù)一段時(shí)間，它們需要借助酒精給大腦帶來(lái)某種滿(mǎn)足感。人體內(nèi)也有類(lèi)似的物質(zhì)——神經(jīng)肽Y，這種物質(zhì)與人酗酒有關(guān)。因此，這項(xiàng)研究有可能幫助人們探究酒精依賴(lài)癥的發(fā)病機(jī)理并尋找新的治療方法。

大腦 Cerebrum

蜜蜂“偵察員”的冒險(xiǎn)行為

一些蜜蜂是蜂群中的“偵察員”，它們負(fù)責(zé)尋找新的食物源以及聚集地。一項(xiàng)新研究顯示，這些“偵察員”的大腦模式和其他蜜蜂有所不同。

伊利諾伊州大學(xué)的遺傳學(xué)者羅濱孫認(rèn)為，就大腦基因表達(dá)來(lái)看，蜜蜂“偵察員”和“非偵察員”之間有巨大差異，其研究成果已經(jīng)發(fā)表在最新一期《科學(xué)》雜志上。他們發(fā)現(xiàn)，通過(guò)增加或抑制大腦中特定的化學(xué)物質(zhì)，可以激勵(lì)其他膽小蜜蜂的“偵察”行為，也可以抑制“偵察員”的冒險(xiǎn)行為。反觀人類(lèi)社會(huì)，從勇敢的領(lǐng)導(dǎo)者到極限運(yùn)動(dòng)的熱衷者，都可以看到和蜜蜂“偵察員”相似的特質(zhì)。

愛(ài)做白日夢(mèng)的人更聰明？

美國(guó)和德國(guó)的研究人員發(fā)現(xiàn)，愛(ài)做白日夢(mèng)的人對(duì)信息進(jìn)行暫時(shí)儲(chǔ)存和加工的工作記憶能力更強(qiáng)，這是顯示白日夢(mèng)與智商間關(guān)聯(lián)的首個(gè)研究。

威斯康星大學(xué)的心理學(xué)家丹尼爾·萊文森帶領(lǐng)研究人員從校內(nèi)征募了年齡為18歲至65歲的志愿者，要求他們執(zhí)行一些簡(jiǎn)單任務(wù)，并定時(shí)詢(xún)問(wèn)志愿者是在專(zhuān)心執(zhí)行任務(wù)還是走神做白日夢(mèng)。任務(wù)完成后，研究人員檢測(cè)志愿者的工作記憶能力，讓他們記憶字母，同時(shí)解答簡(jiǎn)單數(shù)學(xué)方程式。結(jié)果顯示，執(zhí)行簡(jiǎn)單任務(wù)時(shí)報(bào)告走神多的志愿者在工作記憶能力測(cè)試中得分更高。日常生活中的各種規(guī)劃可能都需要工作記憶支持，大腦努力把資源調(diào)配給最具壓力的事情。當(dāng)任務(wù)環(huán)境并非特別困難，人們才有額外的工作記憶資源用于思考手頭任務(wù)之外的其他事情。

心理學(xué) Psychology

“娘娘腔”擁有更好的人際關(guān)系？

最近，美國(guó)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，看似柔弱的男士比一般的男士擁有更好的人際關(guān)系。

在日常生活中，那些看上去娘娘腔的男士經(jīng)常成為人們嘲笑的對(duì)象。而美國(guó)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，這些男士雖然表面上看起來(lái)具有一點(diǎn)女人氣，但實(shí)際上他們對(duì)男子漢的剛性有著更廣泛的定義。研究人員進(jìn)一步解釋稱(chēng)，正是因?yàn)檫@些男士具有的一點(diǎn)女人氣，所以更善于朋友間的傾訴與溝通，對(duì)同事間的競(jìng)爭(zhēng)也不像其他男士那樣敏感。這樣，無(wú)論在生活中，還是工作中，他們都不會(huì)太具有“侵略性”，從而更容易被他人所接納，建立起更友善的人際關(guān)系，這對(duì)他們的身心健康也極為有利。

技術(shù) Technology

監(jiān)測(cè)寶寶情緒變化的嬰兒服裝

美國(guó)一家生物醫(yī)學(xué)工程公司研制出一種智能嬰兒服裝，能夠使父母知道嬰兒哭鬧的原因。服裝還能對(duì)自身的潮濕度進(jìn)行監(jiān)測(cè)，及時(shí)通知父母更換尿布。

這套名為“Exmobaby”的嬰兒服中安有體溫計(jì)、心律監(jiān)控器和動(dòng)作傳感器，它們記錄下的數(shù)據(jù)能夠反映嬰兒的情緒狀態(tài)，并且每分鐘更新一次數(shù)據(jù)。研發(fā)人員還為它開(kāi)發(fā)了專(zhuān)門(mén)的電腦及智能手機(jī)程序，數(shù)據(jù)將以電子郵件或手機(jī)短信的形式發(fā)送給用戶(hù)，幫助他們隨時(shí)了解嬰兒的最新動(dòng)態(tài)。另外，這套智能的服裝還有學(xué)習(xí)功能，父母可以通過(guò)手動(dòng)調(diào)節(jié)讓它記錄下嬰兒的某種狀態(tài)和動(dòng)機(jī)，比如饑餓、疲勞等，這樣系統(tǒng)就可以根據(jù)數(shù)據(jù)預(yù)測(cè)嬰兒出現(xiàn)該狀態(tài)的時(shí)刻。目前，這套智能嬰兒服裝仍在醫(yī)院接受測(cè)試。據(jù)估計(jì)，它的零售價(jià)約為100美元。

能把話(huà)語(yǔ)彈回去的“彈話(huà)槍”

日本研究人員發(fā)明了一種“彈話(huà)槍”，只要對(duì)準(zhǔn)說(shuō)話(huà)的人扣動(dòng)扳機(jī)，就能讓其立刻閉嘴，在秩序混亂的課堂和嘈雜的圖書(shū)館大顯身手。

“彈話(huà)槍”配有扳機(jī)、麥克風(fēng)、距離傳感器、激光指針和定向喇叭，可以從30米遠(yuǎn)的距離準(zhǔn)確無(wú)誤地“擊中”目標(biāo)。人在說(shuō)話(huà)的同時(shí)，大腦需要監(jiān)聽(tīng)從口腔出來(lái)的聲音，“彈話(huà)槍”則利用了延遲聽(tīng)覺(jué)回饋技術(shù)原理，把說(shuō)話(huà)人的聲音延遲數(shù)百毫秒后反彈回去，擾亂同步監(jiān)聽(tīng)，這樣說(shuō)話(huà)人會(huì)連續(xù)兩次聽(tīng)到自己的聲音，從而發(fā)聲受阻，無(wú)法繼續(xù)說(shuō)話(huà)。這種干擾不會(huì)使人感到痛苦，在迫使說(shuō)話(huà)人閉嘴后效用會(huì)立刻消失。不過(guò)，研究人員發(fā)現(xiàn)，“彈話(huà)槍”對(duì)朗讀事先準(zhǔn)備好的演講稿效果顯著，對(duì)隨意的談話(huà)則效力欠佳。

猛犸象的“復(fù)活”

據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，俄羅斯東北聯(lián)邦大學(xué)與韓國(guó)克隆學(xué)家黃禹錫簽署了一項(xiàng)克隆協(xié)議，如果克隆成功，1萬(wàn)年前滅絕的龐然大物猛犸象將再次漫步于地球之上。

全球氣候變化使得俄羅斯東部的永凍土融化，大量?jī)鼋Y(jié)的猛犸象遺骸重見(jiàn)天日。去年8月，俄羅斯科學(xué)家在西伯利亞發(fā)現(xiàn)了保存完好的猛犸象骨骼化石，讓人們看到成功克隆這種古獸的希望。早在2005年，黃禹錫就曾培育出世界上第一條克隆狗“史努比”。此后，他所在的基金會(huì)又成功培育出克隆牛和克隆叢林狼。在猛犸象克隆過(guò)程中，他將從猛犸象細(xì)胞中提取的細(xì)胞核植入一個(gè)大象卵子，培育出猛犸象胚胎，隨后將它植入一頭大象的子宮中。

責(zé)任編輯/津沙