自從日本學者在1963年提出“信息化”一詞以來,至今已經(jīng)快半個世紀了。在這個過程中,人類先后經(jīng)歷了電氣化、計算機化、網(wǎng)絡化時代。近年來,隨著感應技術等新一代信息技術的發(fā)展,人們對于信息化充滿了更多的期待,也產(chǎn)生了迷茫,很多人不由得要問:信息化路在何方?
要回答這個問題,其實并不難。實際上,一個新的時代往往是在現(xiàn)有的條件下孕育、誕生的。在當前所出現(xiàn)的諸多新興IT技術中,有一個概念足以代表和引導未來信息化建設:云計算。
目前的云計算還處在萌芽狀態(tài)。真正的云計算將顛覆人類現(xiàn)有的使用軟硬件設施的思維和傳統(tǒng),猶如科幻傳奇,讓人不由得產(chǎn)生一種恍若隔世之感。因此,我們現(xiàn)在無法使用一個合理的詞匯來準確表達對于云計算的認識。在這種情況下,我們采用日裔美籍學者福山于1988年所創(chuàng)制的一個用以表達人類社會制度終極狀態(tài)的詞匯即“歷史的終結”來表述云計算的歷史地位:云計算或許是信息化“歷史的終結”。
云計算不僅是一種技術,更是一種思維方式,其基本內(nèi)容就是集中、共享、無縫鏈接。當前這種思維方式已經(jīng)開始引導人們對現(xiàn)有的硬件和軟件設施資源進行重新配置,并且促進人們進一步研究、開發(fā)各種新型的軟硬件設施。毫無疑問,云計算將成為未來IT技術創(chuàng)新的重要方向,也將徹底革新未來的信息化發(fā)展格局。
云計算已經(jīng)超越了我們現(xiàn)有的信息化內(nèi)涵,將對國家政治經(jīng)濟發(fā)展產(chǎn)生深刻的影響。就我們現(xiàn)在對信息化的理解來看,信息化只是應用現(xiàn)代信息技術改進和提高經(jīng)濟社會管理水平和效率,根據(jù)人們的需要計算、分析和管理我們的日常事務。在這個過程中,“現(xiàn)代信息技術”僅僅是一種技術手段,“現(xiàn)代信息技術”的應用者仍然居于主導地位,可以自主地建立和管理業(yè)務與數(shù)據(jù),并在相當程度上掌握可能出現(xiàn)的安全問題。但是,在云計算環(huán)境下,這些權利已經(jīng)發(fā)生了重大的變化,云計算服務提供商得以“剝奪”應用者(云服務接入者)的這些權利,并能夠將其日常業(yè)務活動置于自己的監(jiān)控之下。也就是說,云計算技術日益將云服務接入者推向“他者化”狀態(tài):信息技術一方面讓社會更加高效,另一方面也使人類更加透明,并將個人至于他者的管制之下。“他者化”是人類社會異化的一種新的技術表現(xiàn)形式,云計算技術使得“他者化”狀態(tài)提前來臨,勢必將對經(jīng)濟社會發(fā)展產(chǎn)生重大的影響。
我們可以將云計算看作是信息化的一種技術實現(xiàn)方式,但是也有人認為更應該將其看作是信息化發(fā)展的一個終極目標。盡管當前的“中國模式”讓人們質(zhì)疑福山的“歷史終結論”的科學性,然而云計算卻是至今為止人類信息化發(fā)展的一種最高理想。盡管還面臨著很多的技術、管理、安全的挑戰(zhàn),云計算卻是我們值得追求的信息化的嶄新時代。