守匪

光緒十年，一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，橫行于鄱陽湖上的湖匪蘆席幫匪首馬大幫親自率領(lǐng)五十名湖匪，乘三艘快船摸到鄱陽湖口屏峰灣余家莊，殺害村里未及逃走的男女老少三十余人，搶奪錢糧若干后呼嘯而去。村民夫婦余蠻子、何翠妮被殺，他們六歲的兒子余娃子于酣睡中被母親何翠妮護(hù)在懷中，免遭毒手。

第二天清晨，當(dāng)余娃子站在死人堆里餓得“哇哇”大哭時(shí)，屏峰河上一艘小船聞聲靠岸，從船上下來一位長須鶴發(fā)的道士，望著滿地的尸體和年幼的余娃子，道士長嘆口氣，將余娃子抱上船去。小船繼續(xù)順流而下，余娃子從此杳無音信。

十年后，一位瘦瘦挑挑，面黃肌瘦的少年獨(dú)自來到余家莊，整天坐在一座廢棄的老屋場上發(fā)呆。有村民記得這座老屋場曾是余蠻子的家，余蠻子的兒子余娃子六歲時(shí)被人帶走，如果活到現(xiàn)在，正是眼前這位少年的年紀(jì)。問少年，他聽而不聞，目光呆滯，既不點(diǎn)頭，也不搖頭。村人從少年的眉眼中，隱約看出些余蠻子的影子，便認(rèn)定他是余娃子了。見余娃子弱不禁風(fēng)、孤苦可憐的模樣，好心的村人幫他在舊屋場上搭了個(gè)窩棚，余娃子便在余家莊住了下來。

余娃子表情木訥，很少言語，不會(huì)耕種田地，又沒有什么手藝，每天只靠村里人施舍度日。鄉(xiāng)親們誰家有事，也會(huì)叫他去幫忙，打零工。余娃子做事不偷懶，笨重的土磚，他一次端上十塊，一口氣搬幾個(gè)時(shí)辰不帶歇的；鋤地車水，主人家不叫休息，他不會(huì)停下。余娃子干活不要工錢，只需管飽飯，小小的他一餐能吃下三大海碗飯。……