煉鈾曾似做豆腐

1958年，中國急于擺脫貧困落后，“大躍進”的浪潮充滿各個角落。二機部（即第二機械工業部，1982年改名為核工業部）提出了鈾礦勘探和開采要全民來辦的方針，經中央批準后在全國推行，歷時三年左右。有意思的是，用于第一顆原子彈的鈾竟來自搞不清鈾元素為何物的農民手中。當時，許多縣甚至人民公社都組建了地質隊，成千上萬的農民投入找礦工作。在短短幾個月內，湖南、廣東、遼寧等地的農民采礦大軍，便幾乎將地表層的鈾礦石掃蕩一空。

當時，中國的核工業體系尚在初建階段，正規的鈾礦和處理鈾礦石的工廠都沒有建成。研究單位急需兩噸二氧化鈾做實驗，二機部部長宋任窮便指示三局（后改為中國核工業地質局）想辦法，先生產出制取二氧化鈾的原料。三局決定在廣東選個地方搞土法煉鈾。

下莊是粵北山區一個僅有幾十戶農家的小山村，卻是中國第一個花崗巖型鈾礦床，被蘇聯專家列別捷夫命名為希望礦化區。三局副局長佟城首先趕到下莊，組織十一分隊實施土法煉鈾。不到一個月，煉鈾廠就建成了。廠房是用樹皮、茅草和竹子搭起來的，草棚下并排豎立著幾個大木桶，用以代替浸出槽，每個桶中裝滿碎礦、硝酸和硫酸，被浸泡著的礦石在桶里發出“咕咕”的響聲，浸出來的溶液從第一個桶里流進第二個桶、第三個桶……然后流進地下的容器里，再倒回第一個桶中，反復浸泡沉淀，用布袋過濾，用鐵鍋當反應器。接下來，在另一個草棚里，用同樣簡陋的土辦法，把溶液慢慢烤干。

湖南郴州鈾礦煉鈾廠的生產條件也一樣，汗流浹背的礦工們用鐵錘砸碎放在臼里的礦石，用篩子篩出粉末，接著加酸浸出，用濾斗過濾，用電爐烤干。十來個人足足要干半個月，才能從幾十噸礦石中煉出200克鈾來。

全民辦礦，土法煉鈾，蘇聯專家對這種既熱烈又混亂的局面持兩種態度。三局的總工程師斯捷潘諾夫主張按照正規的辦法煉鈾，但得多花幾年時間。水冶專家特拉菲莫夫說可以搞土法煉鈾，他自己原先就是煉鈾的。土法是什么辦法呢？即準備陶土大缸和大木桶，用紗布過濾。這個辦法對人體有一定危害，對環境的污染大一點兒，但為了早日制出鈾產品來，為了原子彈早一天炸響，肯定要做出犧牲。

蘇聯專家私下講，蘇聯剛開始搞原子彈時，鈾礦方面也是用一些土辦法。當時，專家就提出要加工20個大木桶，直徑兩米，高也要兩米，每個桶裝幾噸礦石做滲濾，把硫酸倒進去，把鈾浸出來。

蘇聯專家強調，要加強安全防護，設備條件簡陋不等于沒有安全防護或不需要安全防護了。比如，操作時要戴膠皮手套、口罩，穿上套鞋、工作服、橡皮圍裙，廢水也要經過石灰和木炭處理。

土法煉鈾中，有些材料需求量較大，比如用來過濾的布。當時，布都要憑布票購買，買多了不行，工人們就輪流去商店，一人買幾米回來。買布時，還不敢跟人家說要這么多布干什么。

1958年年底，二機部在下莊主持召開了全民辦鈾礦現場會，推廣下莊的土法煉鈾經驗。在此前后，江西、廣東、湖南、云南、貴州等二十多個省區的農民也被動員起來，人人動手，用土法采礦并冶煉。他們從附近采集礦石，制成含鈾60%～80%的化學濃縮物重鈾酸銨或重鈾酸鈉（俗稱黃餅），拿到收購點去。盡管這樣的黃餅極其粗糙，但當時的價錢超過了黃金，每噸二十來萬元。

二機部的袁成隆副部長說：“我聽說云南云滄有農民在那兒煉鈾，就親自去看看到底怎么樣。去了一看，到處是小高爐，正在煉呢。一個副專員在那兒主持這事兒。開采呢，就是用鎬刨，哪個礦比較富，就把含鈾礦刨出來。要碾碎怎么辦？沒有別的辦法，用老百姓碾糧食的那種碾子，把鈾礦石碾碎。碾碎以后得過濾啊，那就用做豆腐的麻布包，一道一道過濾。最后得出細一點兒的鈾沫，叫初鈾，將來拿這個就可以搞氧化鈾、四氟化鈾、六氟化鈾。”

老百姓找礦代價很大，不僅浪費了許多鈾，消耗了大量的原料，還由于缺乏環境保護設施和手段，造成嚴重的污染。這樣的群眾運動卻產生了一定的成果：通過全民辦鈾礦，獲得土法冶煉的重鈾酸銨163噸，在蘇聯后來毀約停援而鈾礦山和水冶廠一時又建不成的情況下，為國家初期的核燃料生產提供了原料，進而為中國第一顆原子彈的研究贏得了時間。美國學者劉易斯和薛理泰說，從一定意義上講，中國的第一顆原子彈是一枚人民炸彈。

（摘自《596秘史》湖北人民出版社圖/閻廣鴻）