紅孩兒本領之高、勢力之大、背景之奇是《西游記》全書罕有的。紅孩兒號稱“圣嬰大王”,一副嬰兒面孔,真實年齡卻有300多歲,口能吐火鼻能噴煙,方圓幾百里地的山神土地都是他的雜役。就是觀音菩薩他也全然不放在眼里,他假扮觀音騙八戒,甚至還要和觀音動手。凡此種種,牛魔王自己都望塵莫及,他兒子又是怎么做到的?
如果紅孩兒是牛魔王與羅剎女(就是鐵扇公主)的兒子,那么,紅孩兒身上應該有一半牛的基因,可是,紅孩兒長得非常漂亮,“面如敷粉三分白,唇若涂朱一表才”。此外,牛魔王和羅剎女都不會吐火,紅孩兒卻吐火吐煙,而且吐的還是三昧真火,這就很奇怪。孫悟空剛見到紅孩兒時套近乎說“我和你父牛魔王是結義兄弟”,紅孩兒舉槍便刺,大罵道:“潑猴頭!我與你有甚親情?哪個是你賢侄?你是哪里人,我是哪里人,怎么得與我父親做兄弟?”可見紅孩兒完全不相信,也瞧不起牛魔王這個所謂的父親。
最蹊蹺的,便是紅孩兒和觀音相遇。孫悟空請來觀音,紅孩兒說:“潑猴頭,錯認了我也!你把我圣嬰當作什么人?”說罷便舉槍猛刺,最終還是觀音用如來給的金箍收服了他。當然,紅孩兒的法力絕不可能比觀音菩薩更強大,可他根本不把這樣一個佛界高層放在眼里。紅孩兒最終收編之后非但沒受任何處罰,還從一個占山為王的妖怪變成一個有編制的神仙(觀音菩薩的善財童子,相當于高管的個人助理),這就引出一個疑問:紅孩兒究竟是仗著誰的勢力才能如此囂張?
我們可以深入分析一下:
1)紅孩兒是個300多歲的嬰兒,這就說明紅孩兒是在天上長大的,天上一天地上一年。
2)紅孩兒沒有半點老牛的基因,即使被穿了天罡刀也沒現出牛的原形,可見他的生父決不是牛魔王。
3)三昧真火是道家的絕密功夫,牛魔王不會,鐵扇公主不會,紅孩兒竟然會,那只能是一個祖師級的老道教的。
4)紅孩兒敢把幾十個山神土地抓來當奴隸使喚,就算太上老君的兩個道童下凡作孽的時候(金角大王和銀角大王)也不敢,仗誰的面子?
5)敢打觀音且觀音不僅不修理他,反而給個人助理的編制,這一切定是看在一個比菩薩身份更高的神仙的面子上,能是誰?
以上所有線索,都指向一個人,那就是太上老君。
我們知道鐵扇公主羅剎女做的是火焰山的買賣,每年當地居民獻貢,她就扇兩下滅滅火,第二年烈火復發,再等大家送吃送喝,她再滅火,周而復始。老百姓并不恨她,反而敬她,而羅剎女既不會耽誤扇風,也不會把火焰山的火扇滅,因為這就是她的營生之道。然而,我們都知道,火焰山是太上老君煉丹爐里的兩塊磚,為什么太上老君會安排羅剎女在這里做這樣的好買賣,坐收漁翁之利呢?
再看芭蕉扇,《西游記》第53回里講了太上老君的5件寶貝,其中就有芭蕉扇。可能有人認為羅剎女手里的和老君的不是同一把扇子,那我就想反問了,《西游記》里有幾件寶貝是有兩件以上復制品的呢?何況這還是太上老君的法寶。而且,芭蕉扇產于昆侖山混沌開辟之地,羅剎女又不是太上老君和極少數幾個能從混沌開辟活到現在的祖師級人物,她又怎可能得到呢?
以上事實都說明,羅剎女是太上老君小情人,火焰山是太上老君“包養”羅剎女的產業,紅孩兒正是太上老君和羅剎女的私生子。當然,一個單身女人帶小孩不容易,太上老君位高權重所以決不能公開此事,他得給紅孩兒安排一個名義上的父親,于是便有了牛魔王。所以,牛魔王在凡間受到諸多照顧,但紅孩兒卻看不起他。而孫悟空到火焰山去找羅剎女借芭蕉扇時卻見不到她的丈夫牛魔王,這位昔日的拜把兄弟,他去了哪里呢?文中說的很清楚:“入贅積雷山玉面公主”。