靠吃草提供能量的“戰(zhàn)術(shù)機器人”

美軍作為世界上最大的單個石油消費機構(gòu)，在國際油價不斷上漲的今天，也不得不為未來將成為他們得力助手的主力——機器人，不斷尋找其他能源。近日’美國華盛頓機器人公司提出了研制一種新型“素食主義”機器人的大膽設想。他們將此種有特殊“飲食偏好”的機器人命名為“強動力自動戰(zhàn)術(shù)機器人”(EATR)，它可以自主收集木頭、葉子、草等生物材料，然后再通過其搭載的蒸汽驅(qū)動引擎為自身提供生物燃料。

目前，美國國防高級研究計劃局為降低前線戰(zhàn)士對燃料供給的依賴程度，已投入資金并積極參與到該項技術(shù)的研發(fā)工作中來。據(jù)介紹，該機器人通過機械臂收集植物，再利用體內(nèi)的粉碎機將植物粉碎，粉碎后的植物會進入一個離心燃燒室點火燃燒，隨后產(chǎn)生的熱量將加熱一系列內(nèi)含去離子水(防止水垢形成)的線圈。當線圈內(nèi)的水加熱到一定程度之后，就會產(chǎn)生大量的高溫蒸汽，蒸汽則會輸送到一個放射狀的六缸蒸汽引擎里。蒸汽驅(qū)動活塞，帶動發(fā)電機發(fā)電，這些電能將被儲存在電池中，而電池又供電給電動機，并最終為戰(zhàn)術(shù)機器人提供驅(qū)動力。此外，當連環(huán)任務的其中一環(huán)被擱置時，該機器人還可自主搜尋生物燃料自我補給。

研究人員還指出，該戰(zhàn)術(shù)機器人配備有圖像識別系統(tǒng)，通過此系統(tǒng)，機器人能夠準確識別植物、葉子及木頭。此外，它也并不是“純素食主義者”，在其“菜單”上還列有汽油、柴油、煤油、食用油或者任何類似的油。“不挑食”的好習慣，使它在身處類似沙漠這樣難以找到植物的惡劣環(huán)境中，依然可以通過“進食”其他“食物”的方式來保證自身儲備足夠的驅(qū)動力。

為了更好地實現(xiàn)美軍的“機器人吃草”計劃，來自佛羅里達的颶風能源公司專門為此戰(zhàn)術(shù)機器人開發(fā)了一款新型引擎，該公司為了證明其設計理念是否切實可行，將下一階段的研究目標定為“如何將戰(zhàn)術(shù)機器人技術(shù)整合到軍用車輛中”。該公司的芬克斯坦教授預測指出，到2013年之前，新的戰(zhàn)術(shù)機器人不僅可以幫助軍隊節(jié)省更多的能源，還可以在更加惡劣的環(huán)境中完成任務。

業(yè)內(nèi)人士分析指出，新的戰(zhàn)術(shù)機器人投入實際使用后，對軍隊和民用市場均會產(chǎn)生突破性的創(chuàng)新。對于軍隊而言，它可以在一些任務過于危險而不宜士兵親身參與的特殊環(huán)境下“挺身而出”，幫助軍隊順利完成長時間的偵察任務；對于民用而言，它也有著巨大的潛力，比如當森林巡邏員在交錯縱橫的森林中很難找到傳統(tǒng)燃料時，因廣袤森林有充足的植物可供其“享用”，所以它還可以幫助森林巡邏員順利解決燃料供給等問題。