iPod十年

小設備改變大世界：史蒂夫·喬布斯在2001年10月23日發布的iPod，不僅保住了蘋果公司，也徹底顛覆了整個音樂市場。

2001年，蘋果公司陷入危機：在前一財政年度，蘋果公司的營業額下跌了33％，虧損約為2500萬美元。更讓人吃驚的是，這一年，史蒂夫·喬布斯沒有推出任何新的電腦產品以扭轉困境。事實上，蘋果選擇了推出一款新的MP3播放機，并進入數字音樂市場。對喬布斯而言，推出iPod的理由非常簡單：他在iPod發布時說：“這個市場‘沒有領導者’——而蘋果公司完全可以彌補空缺！”

全部音樂就在你的口袋里面

iPod本身并非不同尋常。在當時大容量MP3播放機不足為奇：從1998年以來，康柏和創新兩家公司已研發出容量為5GB~6GB的便攜式硬盤MP3音樂播放機，配置與第一代iPod類似。相比之下，居于音樂產業主導位置的索尼公司則推出了Walkman系列的MiniDisc和采用記憶棒介質的播放機。起初，媒體對于蘋果公司的冒險行為反應謹慎，對于其高達499美元的售價更是批評不斷。但是，一包香煙大小的iPod重新樹立了硬件標準，尤其是其快速數據傳輸能力令人印象深刻：火線接口不僅給iPod帶來400MB/s的傳輸速度，并可為iPod供電——當時大多數靠電池供電的競爭產品沒有此項功能。iPod連接iTunes程序之后，可以從電腦下載整個音樂播放列表。其實，簡單而實用的設計才是iPod最大亮點：用iPod時，可以不看機器，僅靠單手即可完成操控。由于第一代iPod只能支持蘋果Mac電腦，數字音樂播放機在初始階段并未大紅大紫。

兩年后，蘋果推出的第三代iPod市場表現大為改觀：它采用觸摸式圓盤取代滾輪，并添加了立體聲音響基座。更為重要的是，第三代iPod支持Windows，PC用戶可使用iTunes軟件將音樂傳到蘋果的MP3播放機。同年，iTunes音樂商店開業，用戶可以在線購買音樂并直接傳到iPod。

因為看到互聯網、MP3音樂對唱片銷量構成的威脅，蘋果公司與唱片業的艱苦談判變得更加重要。迫于無奈，五大唱片公司同蘋果最終達成協議。從那時起，在線音樂市場日趨繁榮，而CD光盤的銷量卻逐漸減少。

據蘋果公司報告稱，2003年共售出100萬部iPod，在隨后的兩年時間里，銷量漲至2000多萬。蘋果iPod幾乎每年都有新的機型投入市場，它已不再是一部MP3播放機，更是一種身份的象征。然而，史蒂夫·喬布斯的成功也引來了競爭者：2006年，創新公司起訴蘋果侵權，此案最終以蘋果支付1億美元和解。微軟公司則推出Zune系列試圖與蘋果公司競爭，但未能如愿。不久之后，索尼推出新款擁有1GB容量Hi-MD播放機，Hi-MD也同時成為iTunes音樂商店的合作伙伴。

全面娛樂作為目標

自2007年起，蘋果公司每年售出5000多萬部iPod。隨著iTunes音樂商店歌曲銷售量不再強勢增長，MP3播放機的銷量自然難抵iPhone和iPad。不過，iPod已將目光投向iOS5 iCloud，新的Apple專利技術可將MP3播放機變成一臺便攜式電影放映機——小設備大成功的神奇故事遠未結束。

iPod的演進里程碑

自2001年10月蘋果公司推出iPod以后，不斷有新款iPod或其衍生產品推出。

iTunes效應

自推出以來，蘋果iTunes商店徹底改變了音樂領域：在2003年之前，并沒有專門可供下載音樂的商店，在線音樂的銷售量同商店內的銷售量大抵相當。約70％的在線商店通過iTunes商店運作。市場分析師認為，如果照此趨勢發展下去，到2012年蘋果公司有可能掌控四分之一的全球音樂產業。

iPod堪稱“搖錢樹”

憑借3000萬部的銷量，iPod C64成為迄今為止最成功的產品。2006年，iPod是蘋果公司營收能力最強的產品系列，但是自2009年起，iPod營收有所下降，潮流之王的地位被iPhone和iPad取代。