王敏:做技術(shù)要有好勝心

到惠普中國研究院采訪王敏，與前幾次會面相似，她依然長發(fā)披肩，目光專注而熱情。

王敏加入惠普中國研究院擔(dān)任院長已近一年。作為一名女性院長，王敏具有開放而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)念I(lǐng)導(dǎo)風(fēng)格。如她所說，在科研界里，女性研究人員沒有任何的特殊性，無論男女，都需要對研究保持執(zhí)著而純凈的態(tài)度。

三個轉(zhuǎn)折點

惠普中國研究院坐落在五道口的中關(guān)村科技園，背靠清華大學(xué)。1983年，這里還是一片農(nóng)田。王敏就在這一年進(jìn)入清華大學(xué)計算機(jī)系，一待就是10年，從本科、研究生到留校做老師。

“那時候，生活很簡單，上課、下課、研究，人的思想也很簡單，沒有買房的壓力，也沒有經(jīng)濟(jì)上的貧富差距。”當(dāng)王敏離開清華大學(xué)，前往美國生活十?dāng)?shù)年后，故地重游，無論是北京，還是五道口都發(fā)生了天翻地覆的變化。

清華大學(xué)的10年在王敏整個研究生涯中，占有極其重要的位置。“清華的基礎(chǔ)教育不亞于世界上任何最好的大學(xué)，基礎(chǔ)教育的嚴(yán)謹(jǐn)性使我受益終生。”清華大學(xué)是王敏人生中的第一個轉(zhuǎn)折點，在中國最高學(xué)府里的浸潤，也培養(yǎng)了王敏簡單的人生觀：不好高騖遠(yuǎn)，扎扎實實做事。

1994年，王敏走下三尺講臺到杜克大學(xué)攻讀博士學(xué)位。她的導(dǎo)師是一位在理論和算法上有精深造詣的大師。

“在清華攻讀碩士時，我選擇密碼學(xué)，偏向理論，因此當(dāng)初選擇博士導(dǎo)師時，也偏重理論。但在1995年進(jìn)入IBM作實習(xí)生后，我對數(shù)據(jù)庫的研究發(fā)生了強(qiáng)烈的興趣，因而將研究方向轉(zhuǎn)向數(shù)據(jù)庫研究。”

在杜克的5年，王敏逐漸具備了做獨(dú)立研究的能力，從怎樣做研究、怎樣選題，到怎樣寫、怎樣去實現(xiàn)，都受到了一套非常嚴(yán)格的訓(xùn)練。如果說清華大學(xué)的教育為她打好了研究地基，杜克大學(xué)則給予她研究骨架。

1999年，王敏博士生畢業(yè)后，順利進(jìn)入IBM沃森研究院。從1999年到2009年底的10年間，王敏迎來的是漫長的蛻變：從一名研究院校的學(xué)生向企業(yè)研究院的研究員蛻變。

沃森人才濟(jì)濟(jì)，匯聚了計算機(jī)、數(shù)學(xué)、物理各個領(lǐng)域的研究達(dá)人，研究氛圍十分融洽。“沃森研究院大大開闊了我的思路，讓我接觸到很多研究項目和人員，近距離觀察他們在做什么、他們在想什么。”王敏在這里實現(xiàn)了對研究的自由追逐，也積累了項目與團(tuán)隊的管理經(jīng)驗。

科研需要好勝心

“做技術(shù)的人都要有好勝心。”在和王敏的對話中，她毫不掩飾對卓越研究的追逐。

這一話題她曾和做研究的朋友多番討論過。“想成功有兩個途徑：一個是去挑戰(zhàn)自己，如果總成功，會不斷地提升信心；另一個是回退，這是一種很安全的做法，明確個人優(yōu)勢所在，不去碰可能失敗的東西。說到底，是在于知其能為，知其不可為。”王敏笑談，她是幸運(yùn)的，屬于第一種人，不斷地挑戰(zhàn)，不斷地突破。其中免不了有好運(yùn)的成分。

當(dāng)初，王敏毫不猶豫地選取數(shù)據(jù)庫研究方向，就是一次大冒險。“我的導(dǎo)師在算法領(lǐng)域人人皆知，但在數(shù)據(jù)庫的研究領(lǐng)域知道他的人就很少。”對于博士生的攻讀來說，導(dǎo)師的名氣重于院校的名聲，當(dāng)時的杜克大學(xué)在數(shù)據(jù)庫研究領(lǐng)域也并無名望，因此，當(dāng)王敏將這一大膽的想法告知導(dǎo)師時，導(dǎo)師非常驚訝。

“但我還是選了這一領(lǐng)域，并且說服了我的導(dǎo)師，因為在IBM的實習(xí)中，我確實覺得我在這方面能做出東西。”王敏那股敢于挑戰(zhàn)的勁頭，讓她毫不猶豫地選擇了這條未知的路，成為其導(dǎo)師的所有學(xué)生中惟一一名研究數(shù)據(jù)庫的博士生。

這種好勝心也體現(xiàn)在王敏對成功感的實現(xiàn)上。院校畢業(yè)后，王敏面臨到學(xué)校任教授或者到企業(yè)界做研究的選擇。學(xué)術(shù)研究需要解釋清楚現(xiàn)象，而產(chǎn)業(yè)研究則是解決實際問題。

不能只做院長

2009年12月31日，王敏從IBM辭職，2011年1月初加入惠普。從紐約到北京，從一名資深科研人員到研究院院長，王敏坦言她面臨著文化的沖突和角色轉(zhuǎn)變中的矛盾。

在一年的適應(yīng)和調(diào)整中，王敏確認(rèn)了惠普中國研究院的研究方向：信息分析與網(wǎng)絡(luò)研究。

不僅如此，王敏更希望的是打造務(wù)實的氛圍與文化。“一個成功的研究院院長最好也是比較資深的研究人員。而同事們能夠有獨(dú)立的能力，鉆研研究項目。目前，惠普研究院還達(dá)不到這一狀態(tài)，但是我盡量在朝這個方向努力，給大家營造一個比較好的研究環(huán)境。”

“去年一年我基本沒有做具體的研究，今年開始恢復(fù)，集中在信息分析領(lǐng)域。”最近，王敏開始跟有關(guān)的研究員溝通，天馬行空地將其心里的研究課題和大家暢聊，探索是否能站得更高一點、想得更遠(yuǎn)一點。

在采訪中，王敏表示她剛剛從廣告鼓動人的情緒中得到靈感，“能否從Web上實時監(jiān)控到用戶的‘情感狀態(tài)’信息，將每時每刻的情緒實時捕捉下來，實現(xiàn)更精準(zhǔn)的廣告投放，那么這個商業(yè)價值就會比較大。”一談到技術(shù)，王敏的思路立刻活躍起來。

“我需要有成功感，看到自己做到的東西發(fā)揮作用，有長期的實用價值，而不是紙上談兵。”

——惠普中國研究院院長 王敏