航海遇險(xiǎn)

1882年，荷蘭一艘貨輪在北海起航，滿載著貨物，緩緩駛向蘇格蘭。船長(zhǎng)是一位經(jīng)驗(yàn)豐富、性格剛毅的人，曾在大海上度過了半個(gè)世紀(jì)的生涯。當(dāng)時(shí)航海業(yè)是一項(xiàng)充滿風(fēng)險(xiǎn)又有著巨額利潤(rùn)的職業(yè)，由于科學(xué)技術(shù)的落后，在航行中出現(xiàn)事故、船破人亡并非罕見。

貨輪剛剛啟程，海面上風(fēng)平浪靜，船員們有的堅(jiān)守崗位，有的則在甲板上閑聊，其中，唯一的意大利水手神色憂郁，站也不是、坐也不是，中午時(shí)竟然沒有吃飯，將盤子里的食物倒入了海里。他的異常表現(xiàn)引起另一名英國血統(tǒng)職員的注意，跟著他來到休息艙內(nèi)。英國職員平時(shí)與意大利水手相處不錯(cuò)，無話不談，在追問再三的情況下，意大利水手才吞吞吐吐地講了一件事。

意大利水手年近40，還是單身，職業(yè)和性格好像都不太適合建立一個(gè)穩(wěn)定的家庭，他有個(gè)情人是個(gè)舞女，就在貨輪剛駛離的那個(gè)港口的娛樂廳上班。船靠岸幾天，他和舞女如膠似漆，度過了美好的時(shí)光。船要走了，而且要走好遠(yuǎn)的水路，至少要幾個(gè)月才能回來，舞女哭了，他也戀戀不舍。他為舞女留下了一筆錢，口頭上還答應(yīng)舞女，再次返航歸來時(shí)就辭去船上的工作，與舞女結(jié)婚。舞女送到船邊，按習(xí)俗是不能送上船的。舞女又哭了，哭著送給他一件小小的禮物，是只小小的絲織手帕。他當(dāng)時(shí)心中一震，想把手帕還給舞女，或扔到大海里，看到舞女哭得那樣傷心，只好收下，與她吻別。船起航了，他身上一直裝著那塊手帕，像是裝著一只蝎子、一條毒蛇。因?yàn)榘匆獯罄膫鹘y(tǒng)習(xí)俗，親人或朋友遠(yuǎn)行是不能贈(zèng)送手帕的，手帕是離別的不祥之物，是災(zāi)難的預(yù)兆。舞女不是意大利人，可能不知道這種風(fēng)俗，不能怪她。

英國職員聽完意大利水手的敘述，只是淡淡一笑，笑對(duì)方太膽小了。據(jù)他的航海經(jīng)驗(yàn)，在這個(gè)季節(jié)、這條航線上，發(fā)生意外可能性很小很小。他還建議意大利水手，再想不開的話，可以將舞女送的手帕燒掉。意大利水手燒掉了手帕，但憂郁的心情還是纏繞著他。他雖然僅僅是一名普通的水手，可是分外關(guān)心這次航行的細(xì)節(jié)來，常常主動(dòng)來到瞭望臺(tái)或船長(zhǎng)身邊，想從中獲得一點(diǎn)吉兇的苗頭。

也許是巧合，貨輪駛?cè)氡焙２痪?，海上起了風(fēng)，幾丈高的大浪不停地打來，舵手不得不急急地掉轉(zhuǎn)著方向，迂回行駛。風(fēng)浪持續(xù)了一天一夜，船長(zhǎng)依然十分鎮(zhèn)定，沉著地指揮著船員正常前進(jìn)?？墒牵獯罄殖敛蛔饬?，他認(rèn)為這是舞女送手帕帶來的惡兆，災(zāi)難即將來臨，急得在休息艙內(nèi)團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)。英國職員起初也表現(xiàn)得極為灑脫，輪到他下崗休息時(shí)還唱起英格蘭民歌。在風(fēng)浪中，船體顛簸得厲害，夜晚，英國職員難以睡眠，便又來到意大利水手的休息艙內(nèi)，想再安慰一下這膽小的伙伴。他發(fā)現(xiàn)意大利水手的胡子已有幾天沒有刮了，看上去憔悴、蒼老、萎靡不振，隨后將一只自己的小鏡子遞過去，意思是想讓意大利水手刮刮臉，精神精神。沒有想到由于船體顛簸，他的手跟著顫抖，竟然把小鏡子摔在地板上，小鏡子摔破了。他和意大利水手相視一怔，雙方的臉色變得異常難看。

古往今來，許多西方國家的人都把摔碎鏡子視為不祥的前兆，迷信也罷，都是令人不快、沮喪的事。英國職員先是不知所措，然后馬上俯下身子去拾鏡子的碎片。意大利水手的臉上早就布上了烏云，前兆一次又一次重現(xiàn)，他認(rèn)為此次航行必有災(zāi)難，而且是不可改變的。

大約在英國職員失手摔破鏡半個(gè)小時(shí)后，他和意大利水手還在默默無言，突然，船體發(fā)出一聲異樣的轟響，船身也劇烈地一震。有經(jīng)驗(yàn)的船員都知道，這是輪船發(fā)生事故了，而且是大事故!果然，英國職員匆匆地跑出去，少許又匆匆地跑回來，用一種異乎尋常的語調(diào)對(duì)意大利水手說：“船的一側(cè)撞上了暗礁，我們被風(fēng)浪逼進(jìn)了礁區(qū)!”

事故就是無聲的命令，所有的船員都緊急行動(dòng)起來，除了堅(jiān)守那些離不開的崗位之外，剩下的人全部來到底艙，因在船底右側(cè)，被礁石撞開了一個(gè)大洞，海水正迅速地從洞中涌人。有的船員用自己的背部擋住洞口，身體又被海水推出幾米之外。有幾名船員索性手挽了手，身貼了身，死死地堵漏洞。但是，海底水的壓力是很大的，那洞口又在不斷擴(kuò)大，眼巴巴地看著，底艙里的積水由一尺、二尺，快有半人深了。

船長(zhǎng)仍然屹立在船頭，風(fēng)在吼，浪在打，他沉著、機(jī)智地指揮著全體船員，一邊堵洞、往外排水、排水采用了機(jī)械和人工同時(shí)操作，一邊給舵手下著指令，船必須盡快脫離礁區(qū)。此時(shí)，任何一位船員都明顯地感到船體開始下沉，擺在他們面前的時(shí)間不多了。英國船員和意大利水手義不容辭地投入在搶險(xiǎn)的工作中，他倆在用水桶往艙外舀水，盡管倒出去的水和涌進(jìn)來的水不可能成為正比，他們還在拼命地努力，有一分希望就要盡九十九分的努力。

忙里抽閑，英國船員一只手揮著小桶，另一只手伸過去，遞給意大利水手一枚硬幣。意大利水手馬上明白了他的用意，迅速地裝在衣兜里，還將硬幣在衣兜底部翻了一下。這同樣是一個(gè)古老的習(xí)俗，直至今天還有人相信，倘若打碎鏡子，只要將衣兜里的硬幣翻一下，兇險(xiǎn)就會(huì)被避開。英國船員和意大利水手邊努力排水，邊完成了翻硬幣的動(dòng)作。

貨輪船長(zhǎng)是個(gè)勇敢的人，又是個(gè)善于應(yīng)變的人，在大家的共同努力下，船駛離了礁區(qū)，但船艙里的水快要積滿了，危險(xiǎn)迫在眉睫。船長(zhǎng)馬上將全體船員召集在甲板上，鄭重、簡(jiǎn)潔地傳達(dá)了事故真相，準(zhǔn)備安排船員棄船逃離。這時(shí)，唯一留在底艙監(jiān)視漏洞的輪機(jī)長(zhǎng)急匆匆地跑上甲板，扯著嗓子喊：“船長(zhǎng)!艙里進(jìn)水已經(jīng)停止了!”

所有的船員都聽到了輪機(jī)長(zhǎng)的喊聲，但沒有一個(gè)人相信，以為輪機(jī)長(zhǎng)在撒謊，在安慰大家。船長(zhǎng)密朗斯比極其嚴(yán)肅地追問輪機(jī)長(zhǎng)：“怎么回事?漏洞堵住了?你用什么方法堵住的?”

輪機(jī)長(zhǎng)攤開雙手，搖了搖頭，表示對(duì)事情發(fā)生急轉(zhuǎn)直下的變化一無所知。船長(zhǎng)立即帶領(lǐng)幾名船員來到有漏洞的艙里，果然發(fā)現(xiàn)積水不再上漲。

于是，所有的人一齊動(dòng)手，排走了艙里的積水，這才發(fā)現(xiàn)一個(gè)奇跡：在長(zhǎng)達(dá)4米、寬達(dá)2.8米的裂縫里，絞塞著許多條水蛇，有的已經(jīng)死了，軀體任意擺弄，有的還活著，蛇頭或蛇尾在微微地蠕動(dòng)。

據(jù)資料記載，也有后來的科學(xué)工作者考證，這種水蛇名叫“斯卑”蛇，產(chǎn)于北海東北部，它們頭大、體長(zhǎng)、尾尖，在海的中底部生活?！八贡啊鄙哂幸环N特性，在棲息時(shí)往往是數(shù)十條或十多條絞合在一起，而且每條蛇的外體都會(huì)分泌一種黏液，這種黏液不易溶解，能讓蛇體相互黏合。當(dāng)然，它們的黏合是臨時(shí)性的，當(dāng)需要分離時(shí)，只要用蛇舌舔去黏液，即可化整為零。

貨船撞礁遇險(xiǎn)的地方正好是“斯卑”蛇繁殖、棲息最多的海域，堵住船體漏洞的蛇可能是被一個(gè)大浪打進(jìn)來的，許多條“斯卑”蛇將裂縫堵住了，并黏合在船殼的外壁上，將漏縫和洞口堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，滴水不進(jìn)，使貨船由沉沒的邊緣得到了新生。

這是一個(gè)奇跡，貨輪又可以繼續(xù)航行了。船長(zhǎng)和船員們凝望著黏合在船壁上的“斯卑”蛇，個(gè)個(gè)熱淚盈眶。意大利水手和英國船員的心情尤為激動(dòng)，他倆緊緊地抱在一起，不約而同地祈禱，相信兇險(xiǎn)已經(jīng)離去，以后的航程會(huì)一帆風(fēng)順。

若干天后，貨輪終于到達(dá)了目的地蘇格蘭，在港口卸貨后，船員們開始剝離船洞里的“斯卑”蛇，盡管大家小心翼翼，將“斯卑”蛇一條條地剝開，結(jié)果還是沒有一條蛇能夠活下來。它們?yōu)榱素涊喌纳鏍奚俗约?。船員們清點(diǎn)過“斯卑”蛇，將近100條，有的蛇身和蛇頭已經(jīng)分開，畢竟隨船行駛了漫長(zhǎng)的水路。

密朗斯比船長(zhǎng)為感謝近百條“斯卑”蛇，帶領(lǐng)全體船員動(dòng)手，在依傍山崖、眺望大海的地方建立了“百蛇墓”，并且豎立了一塊碑，碑文中詳細(xì)地記錄了貨輪海船遇難的經(jīng)過。后來，

“百蛇墓”成為蘇格蘭一處著名的旅游景點(diǎn)，許多當(dāng)?shù)厝撕蛧庥慰投汲３９馀R，重溫這段歷史。