中華治水歷史悠久,并形成了相當(dāng)豐富的治水文獻,成為中華文化寶庫的瑰寶。
先秦時期,盡管沒有水利方面的專著,但在文獻典籍中有不少關(guān)于水利方面的內(nèi)容,如《山海經(jīng)》,《尚書·禹貢》,《周禮》中《職方氏》、《遂人》、《稻人》、《雍氏》、《匠人》,《管子·度地》,《爾雅·釋水》,《左傳》,《國語》等。
公元前1世紀,司馬遷所著的《史記·河渠書》問世,開史書專門記述水利史的先河。太史公在書中發(fā)出了這樣的感慨:“甚哉,水之為利害也!”之后的《漢書》、《宋史》、《金史》、《元史》、《明史》、《清史稿》等史書中,均有河渠水利專篇。另外,《新唐書·地理志》也按地域記述了唐代主要水利工程。這些專篇基本概括了我國2000多年來水利發(fā)展的情況,是權(quán)威性的水利通史。除此之外,在“食貨”、“五行”等志以及有關(guān)“紀”、“傳”中,也分散記述了一些水利史實。古農(nóng)書中也有不少水利專篇,如元《王禎農(nóng)書》、明徐光啟《農(nóng)政全書》等,均有水利方面的內(nèi)容。
《水經(jīng)》,桑欽著(一說為漢人,一說為三國人),是我國第一部記述全國河道水系的專著。據(jù)《唐六典·注》稱,該書所載水道有“三十七條”,每水各成一篇,并附《禹貢山水澤地所在》凡60條。今本只存123篇。
《水經(jīng)注》,北魏酈道元著,共40卷。從形式上說,全書是對《水經(jīng)》的注釋;但在內(nèi)容上,它不僅比《水經(jīng)》容量大20多倍,而且豐富生動,文筆流暢,是一部膾灸人口的不朽巨著。
黃河是中華民族的母親河,也是世界上最難治理的大河,因此研究治黃方面的專著很多。著名的有《河防通議》、《至正河防記》、《問水集》、《治水筌蹄》、《河防一覽》、《治河方略》、《南河成案》、《豫河志》等。
京杭大運河是中華民族創(chuàng)造出的最偉大的水利工程之一,關(guān)于運河方面的著述也頗為豐富,如《漕河圖志》、《北河紀》、《北河續(xù)記》、《山東運河備覽》、《漕運全書》、《通惠河志》等。
中國濱海地區(qū)尤其是江浙一帶普遍設(shè)有海塘工程,因此也有不少海塘建設(shè)方面的水利專著問世,如《海塘錄》、《兩浙海塘通志》、《海塘新志》等。
流域和地方性記載水利的文獻更是汗牛充棟,流域性的如《畿輔安瀾志》、《永定河志》、《三吳水利錄》等,為專門記載流域(水系)水利方面的專著;地方性的如《長安志圖·涇渠圖說》、《華陽國志》、《元和郡縣志》、《太平環(huán)寰宇記》、《一統(tǒng)志》等,都有相當(dāng)篇幅是記載水利情況的。同時,現(xiàn)存的8000多種古代方志中,每部書中或多或少地都有水利方面的內(nèi)容。
此外,古代類書及“經(jīng)世文編”中也有關(guān)于水利方面的文獻,如唐《藝文類聚》、宋《太平御覽》以及明清《經(jīng)世文編》等。