世界上有些問題看起來簡單,實(shí)際上是相當(dāng)復(fù)雜的。
在經(jīng)濟(jì)學(xué)中,價(jià)格就是這樣的問題。亞當(dāng),斯密把價(jià)格作為市場經(jīng)濟(jì)中起關(guān)鍵作用的“看不見的手”。他抓住了市場經(jīng)濟(jì)的核心,的確是天才的閃爍。新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家抓住這個(gè)思路,解釋了價(jià)格的決定及其作用,解釋了市場經(jīng)濟(jì)運(yùn)行的機(jī)制與過程。直到現(xiàn)在為止,這還是標(biāo)準(zhǔn)經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書中所介紹的全部內(nèi)容。我們讀了經(jīng)濟(jì)學(xué),就自以為了解了價(jià)格。
價(jià)格是我們作出一切決策的依據(jù)。我們購買了一種東西,要考慮這種東西能給我們帶來的利益和我們所要付出的代價(jià)。一個(gè)國家是否引進(jìn)一個(gè)會產(chǎn)生污染的工廠,也要考慮這個(gè)工廠帶來的利益和為此所付出的污染代價(jià)。在這些決策背后,起作用的就是價(jià)格。所以,價(jià)格無處不在,一切皆有價(jià)格,#8226;而且對不同的人和國家而言,同一種東西的價(jià)格并不相同。對于窮人和窮國而言,污染的價(jià)格十分低,所以窮人會不怕污染地?fù)炖F國不怕污染,會引進(jìn)污染項(xiàng)目,甚至進(jìn)口垃圾。對于富人和富國而言,污染的價(jià)格十分高,他們愿意花錢出口垃圾,并把賺錢的污染企業(yè)轉(zhuǎn)移到窮國。同樣的污染,價(jià)格并不相同,差距甚大。
經(jīng)濟(jì)學(xué)告訴我們,供求決定價(jià)格,實(shí)際上價(jià)格的決定比這要復(fù)雜得多。說起來,一切都會有價(jià)格,但實(shí)際上有許多東西的價(jià)格很難確定。我們都說生命是無價(jià)的,然而在遇到災(zāi)難(比如“9#8226;11”恐怖襲擊事件),為受害者賠償時(shí),實(shí)際上就是給無價(jià)的生命確定一個(gè)價(jià)格。現(xiàn)實(shí)中像這樣需要為生命定價(jià)的情況還很多,比如為了保護(hù)生命,愿意付出多高的價(jià)格,面對強(qiáng)盜時(shí),如何為自己的生命定價(jià),等等。
現(xiàn)實(shí)中看來無價(jià),實(shí)際上又必須定價(jià)的情況還很多,比如幸福的價(jià)格,一夫多妻制下女人的價(jià)格,工作的價(jià)格,免費(fèi)的價(jià)格,文化的價(jià)格,未來的價(jià)格。對于不同的人,這些東西的價(jià)格都不同,在不同的國家,這些東西的價(jià)格也不同,而且,即使對同一國家的不同人,這些東西的價(jià)格也完全不同。雖然不同的人都是根據(jù)自己確定的價(jià)格,對這些東西做出取舍的決策,但絕沒有一種公正的、所有人都同意的價(jià)格。
這本書講價(jià)格,但并沒有給出這些無法定價(jià)的東西的合理價(jià)格,或如同新古典經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說的均衡價(jià)格,甚至也沒有給出一種確定這些東西價(jià)格的方法。恐怕永遠(yuǎn)也沒有人能給出這些東西以合理價(jià)格或定價(jià)方法的答案。當(dāng)然,作者寫這本書的目的,也不是要給你一個(gè)確定的答案。不過,沒有給出這些問題定價(jià)的確切答案,并不等于這本書沒有意義,提出這些無法定價(jià)的東西的定價(jià)問題本身就是一件有意義的事。在常人看似無問題的地方提出問題,本身就是深化了對問題的認(rèn)識。作者圍繞這些東西的定價(jià)問題所作的許多經(jīng)濟(jì)學(xué)分析和簡介,對我們不乏啟迪意義。比如對環(huán)境與污染定價(jià)的分析,對國內(nèi)生產(chǎn)總值與幸福之間關(guān)系的分析,對我們分析中國當(dāng)前的發(fā)展問題,就極有啟發(fā)意義。
我們常說,把復(fù)雜的問題簡單化是大師的水平,其實(shí)能把簡單的問題復(fù)雜化,從簡單問題中找出更為復(fù)雜的道理,同樣是大師水平。本書就是把簡單問題復(fù)雜化的好榜樣。