中餐近年來的一大變化,就是辣味的普及。拋開口味不談的話,吃辣與不吃辣在健康上究竟有什么區別呢?
辣味會使您忘記食物的自然味道
食物不管是來自動物還是植物,都源于生命。任何一種生命都有其信息傳遞,哪怕是在死后,一樣會有化學信號。這種化學信號就是食物本身的味道。新鮮的食物之所以好吃、吸引人,正是因為其化學信號比較強的緣故。
吃新鮮的食物是一種自然的享受。這種享受才是古人所說的“飲食男女,人之大欲存焉”。
吃新鮮食物,是在健康上返璞歸真的一個重要途徑。只有新鮮的食物才是最健康的食物,才是人體最需要的食物形態,才能讓身體達到最健康的狀態。這是人與自然之間的和諧。從遠古開始,人體在設計上就是建立在新鮮食物的基礎上的。這也說明只有新鮮食物才是自然存在的最佳能量來源。
但是,吃辣多了以后,人們就很難再體會到食物的自然味道了,因為辣味會破壞您的味蕾。
所以,吃辣是可以練出來的,吃的次數多了,就不會有不舒服的感覺了,因為身體對辣的刺激遲鈍了,不敏感了。無辣不歡的人對辣的依賴也會越來越嚴重,從以辣下飯到為了吃辣而吃飯,飲食對于他們來說已經失去了本身的維系健康的意義。這是無辣不歡的一個危害所在。
健康的辣椒與不健康的辣食物
當然,辣椒并非一無是處。研究發現,辣椒中含有豐富的植物化學物。植物化學物被認為和微生物、礦物質一樣,對健康很重要。雖然到現在為止,它們到底怎么重要人們還不完全清楚。原因之一是植物化學物太多了,已經分離出的就有四千多種。
植物化學物中的一些和抗氧化物有關的物質,有防癌、防心臟病、降低膽固醇等作用。所以,含植物化學物豐富的辣椒被列為健康食物之一。
但是,辣椒健康并不表明所有辣的食物都健康。我們前面說的健康的辣椒是指新鮮的辣椒。在日常生活中,辣的食物很少是用新鮮辣椒做的,大部分是用辣椒醬、辣椒粉、干辣椒加工而成的。加工過程中不僅喪失了許多營養物質,還添加了許多化學物和染料。
眾所周知,在墨西哥餐飲中,辣的成分比較多。墨西哥的象征之一就是辣椒。在美國有很多墨西哥人,墨西哥餐在美國也相當流行。可是,據我觀察,在美國的墨西哥人卻并不十分喜歡吃辣,不知道為什么。直到我去墨西哥旅游時,才明白個中原因。
原來真正的墨西哥餐用的基本是新鮮辣椒,沒有添加化學物和染料,產生的辣味是天然的。那樣的辣吃起來非常舒服,沒有美國墨西哥餐那種過度刺激的感覺。
中餐的情況和美國的墨西哥餐一樣,很多辣的食物都不是用新鮮辣椒做的。因為新鮮辣椒不是四季都有,所以,人們將新鮮辣椒制成辣椒醬、辣椒粉、干辣椒等,以便能常年吃到辣。這是千百年來的傳統。但是,現在的情況跟以往又有所不同。以往的辣椒醬和辣椒粉都是家庭自制的,而現在,大家在家里和餐館里吃到的,基本都是工業化生產的。
在美國的多數華人家庭吃的也是國內生產的辣椒醬。辣椒醬的質量問題一直存在很多爭議。因為它的生產一般以小作坊為主,即便是規規矩矩的商家,也很難保證質量。
辣椒醬等辣椒相關產品還有一個特點,就是顏色越紅賣得越好。大概是因為在人們的意識中,顏色越紅的辣椒越辣。但是,辣椒本身并非都是紅色的,所以在生產過程中,商家就人工染色,經常使用工業染料,包括致癌的化學物。這就使多數的辣椒醬變成了不健康的食物。
無辣不歡,以至于不分健康的辣椒和不健康的辣食物,這是嗜辣的另一個危害。