千古帝制的收場人隆

1913年2月22日凌晨，隆裕太后病逝于長春宮，她是末代皇帝溥儀名義上的母親。時任民國總統的袁世凱隨即下令全國下半旗致哀3日，文武官員穿孝27日。

在過去史家的描述中，隆裕往往是作為“昏庸而愚蠢的妒婦”而被提起的。《清史稿·后妃傳》，對于隆裕太后只有短短167字的記載，簡單敘述其身份：慈禧的侄女，光緒的皇后，溥儀的皇額娘，下了宣統退位詔書。

真實的隆裕，面目模糊，但一個“昏庸而愚蠢的妒婦”，在清王朝喪失政權之后，為何還能獲此哀榮？

退位詔書

1912年2月12日，大清王朝正是以隆裕皇后頒布的一紙退位詔書宣告退出歷史舞臺的。一紙詔書，委婉而生動地道出大清朝的“有疾而終”：“朕欽奉隆裕太后懿旨……今全國人民心理多傾向共和，南中各省既倡議于前；北方諸將亦主張于后，人心所向，天命可知，予亦何忍因一姓之尊榮，拂兆民之好惡。用是外觀大勢，內審輿情，特率皇帝將統治權公之全國，定為共和立憲國體……”

頒布退位詔書，讓隆裕皇后成為大時代中的點睛之筆，也讓她獲得了死后哀榮。如果說1911年的焦點人物是孫中山和袁世凱，那么，一紙詔書，讓隆裕太后成為了1912年最受關注的人物。

而那一場隆重的葬禮背后，更多的是辛酸。隆裕死時，身邊只有溥儀、總統袁世凱、內務府大臣世續和兩三個宮女。

背著結束了大清王朝的包袱，隆裕太后在抑郁中度過了她生命中的最后一年。

其實，大清有疾，并非自隆裕太后始。她的不幸在于，執掌這個政權的所有關鍵人物，都與她有關。從被慈禧選中入宮那一刻起，她與這個王朝便緊緊聯系在了一起。過去多認為慈禧選擇隆裕，是因為隆裕是慈禧的親侄女，這多少有點誤解。慈禧之所以在眾多侄女中選中了隆裕，跟少年隆裕的處事果斷有主見有關。慈禧早就對隆裕的父親桂祥留下話：喜子（隆裕的小名）不要嫁給別人。姐姐妹妹都出嫁了，隆裕還在閨中等待著光緒皇帝。在之后的歲月中，隆裕的果斷時不時會表現出來，并不像過去傳說的那樣“怯懦”。而身為皇后的隆裕，一直未得到光緒帝的寵愛，理所當然地成為傳說中的“深宮怨婦”，甚至刻薄的“妒婦”。

在立憲改革逐步推進的1908年末，光緒皇帝與慈禧太后先后去世，帶走了圍繞著他們之間的所有恩怨傳聞，也讓大清朝的改革進入更加洶涌的激流險灘。隆裕成為新的皇太后，開始逐漸走向歷史前臺。

登場之時，收場之日

在溥儀的回憶錄中，記載了隆裕最后接見袁世凱的情形：胖老頭袁世凱很響地一邊抽縮著鼻子，一邊和哭泣的隆裕說話。正是在這次見面中，袁世凱向隆裕直接提出了退位問題。

退位已經無可挽回。盡管在皇室內部已經進行了幾次討論，但還是存在爭論。促使隆裕下決心退位的，是1月26日，最堅定的宗社黨領袖良弼被革命黨人彭家珍炸死。宗社黨群龍無首，滿朝親貴心驚膽戰。他們讀到北洋文官武將的奏電，知道大勢已去，便紛紛逃出北京，投向天津租界及大連、青島等地。

隆裕立即頒布授予袁世凱一等爵的詔書。但此時此刻，南方革命黨許諾的大總統位置對袁更有吸引力，袁世凱一口謝絕了恩典，不斷向這位太后傳遞“革命黨太厲害”的消息。時人評價那時的袁世凱：“一方挾滿族以難民黨，一方則張民黨以迫清廷，時人謂之新式曹操。”

沒有選擇，隆裕依然只能“全權授予”袁世凱。她所能做的就是在注定的命運之下，為清室爭取一個較為優待的條件。

在南北雙方拉鋸的談判過程中，清室的退位條件的每一次更改，都“入奏”隆裕皇太后過目，“太后逐字討論，見解明快”。主要負責起草優待條件的，正是早年被清廷豁免的汪精衛。

退位之后的大清朝暫時還住在皇宮里，但歷史已經進入了新時代。