由兩枚“云南五兩牌坊錠”淺談清代紋銀

銀錠離人們并不遙遠，明清兩代鑄造甚多，但由于近代對貴金屬流通市場的控制，民國初年“廢兩改元”的實施，銀錠停止流通，大量被銷熔，目前民間存世量不大，但收藏者不斷增多，蘊藏著極大的升值潛力。今見兩枚云南五兩牌坊錠，一為“萬泰朵記”匯號紋銀，一為“福興慶記”匯號紋銀，上面除了刻有錢莊標記外，還有“官公估佘看”字樣，銀色白潤而沉穩，銀質綿密，氣孔中微露寶光之氣，再加上經過多年的流通和氧化，已經形成了一層漂亮的包漿，銀的成色基本上在九五以上，煞是好看。

這兩枚銀錠之所以被稱為牌坊錠，概因其外形類似古典建筑中的牌坊，又因其銀成色足，可以信賴，故有此名。牌坊錠又稱公估銀、馬鞍錠，“牌坊錠”一詞， 典出《新纂云南通志》，光緒十年左右，云南省城兼銷幫公同議定以每錠五兩，成色九八，并選派童福盛、馮世有二人為公估驗色。所以，牌坊錠是專指當時以及以后有公估驗色的實物而言，光緒初年乃至更早的三槽方錠，雖然后來的牌坊錠由此演化，但這些沒有經過公估驗色的，即使有的外型相近，仍不得稱為“牌坊錠”，可見此名之嚴格。也正因為如此，牌坊錠可能是中國各地長時間使用的銀兩中，最為進步的一種。它一般長在5.5-6.0cm，寬在3.5-4.0cm之間。重量在滇平5兩上下，約180克左右，含銀量在96%左右。牌坊錠是在光緒十年前后云南銀錠標準化運動的產物。整個標準化的過程中，成色與公估制度是關鍵。牌坊錠出現后，須按九八成色標準造，如未通過鑒定并加蓋公估印，就不得流入市面。現存世的大量實物看，決少有漏蓋鑒定印的，這證明了當時對于有關規范的執行，嚴格又徹底。

兩枚銀錠中“福興慶記”和“萬泰朵記”并非官方機構，而是鑄造牌坊錠的商家，主要分布于昆明城內外，當地稱之為兼銷鋪，也就是“經營銀錢業兼鑄銷銀兩的商家”的簡稱。兼銷鋪鑄造牌坊錠的目的，其實多與其經營的傳統金融業務有關。牌坊錠廣泛用于商民交易，成為商場上的主要貨幣。其他各式銀兩，銀圓進出時，必須換算成牌坊錠計算。在官府方面，錢糧課稅，官項收支等牌坊錠也成為授受標準。牌坊錠的鑄造地雖以昆明一帶為主，除滇中地區外，流通范圍遍及境內各地。這是不可想象的成就，在清一代，云南一直被稱為偏遠未化之地，三百多萬人口的小省份竟然鑄造如此精細繁多的牌坊錠，且具有相當公信力，“納稅于官，交易于市，悉以公估銀錠為準”的恢弘場面見證者牌坊錠的受歡迎程度。并透過與鄰近各國的貿易，也散布于現今的越南，泰國，緬甸，柬埔寨等地，足見其收藏價值之高。

不管是明代的官銀元寶還是清代的紋銀，都是作為一種對照，用以評定不同成色和重量的碎銀和銀兩。所以明清兩代由官府鑄造足量并成色十足的銀錠又稱砝碼錠，或稱共議十足銀，后來一些商會組織憑信譽鑒定并打有標記的銀錠也稱砝碼銀，多數每錠重十兩，成色能夠達到百分之九十八至百分之九十九。牌坊錠還有一個更為文雅更為標準的詞匯“紋銀”，在清代宮廷劇中我們通常能聽到，這是清代對足銀的官方稱呼，是清朝法定銀兩標準成色，繳納錢糧等都以紋銀為標準，相當于現在的“925”千足銀，當然當時的冶煉水平，即便是紋銀離千足銀還是有些誤差。因而紋銀并非真正的銀兩，而是用于折算各種成色的金屬銀的一種記賬貨幣單位，即虛銀兩，也稱“足紋”，各地均有不同的形制和標準。

縱觀牌坊錠的歷史，從存世量來看早期的公議，公議公估，匯號公估牌坊錠都相當少，價格也較高，而公估牌坊錠最多，官公估牌坊錠次之，記月牌坊錠在這兩大類之間。