
鄭板橋,“揚州八怪”之一,曾經在山東濰縣做過知縣。有一天,他處理完公事,準備退堂的時候,只見一個穿戴破舊的秀才急匆匆地闖進大堂,“撲通”一下子跪倒在地,高呼:“老爺要替我做主?。 ?/p>
鄭板橋見此情景,頗為驚奇,問他所告何狀。
秀才說:“我本是一個窮秀才,在東村財主傅步人家里當私塾先生,不料辛苦了一年,財主只給我了八吊錢,還無故把我給辭退了?!?/p>
鄭板橋聽后心想,這個秀才說話溫和,一身正氣,不像那種無賴之徒,而那個財主是當地有名的惡霸。鄭板橋便有心考一下這個秀才的學問,指著大堂上的燈籠,出了個上聯:“四只燈,單層紙,輝輝煌煌,照遍東西南北。”哪知話音未落,秀才立即應聲對出了下聯:“一年學,八吊錢,辛辛苦苦,歷盡春夏秋冬?!睂Φ糜挚煊止ふ野迅鏍畹脑蛘f出來了。
鄭板橋聽后,大為贊賞,看了看外面,又問道:“現在是秋天,你能說一說‘秋’字的緣由嗎?”
秀才緊接著滔滔不絕地開始講“秋”字的緣由。“秋”字早在甲骨文中就有了。最早的“秋”字,是一只頭上有觸須振翅鳴叫的秋蟲,其聲啾啾,所以我們的祖先就以其形狀命其聲。甲骨文里“秋”字還有一種形體,上面是“龜”,下面是“火”。上古時,祖先們凡事都要以占卜問個福禍,把龜甲放在火上烤焦,再看龜甲上的裂紋來占卜兇吉。那為什么最初作“秋”字用呢?因為秋天稻谷成熟,金黃如火,而田水已干,綻開了龜紋裂縫,所以“龜”“火”表示秋天。到了戰國時期,大篆里的“秋”字中“龜”下面的“火”上多加了個“禾”字,表示“秋”是個禾谷成熟的收獲季節。后來,人們用“旦”“火”“禾”表示“秋”,再后來秦始皇推行的小篆里簡化去了“旦”,漢代的隸書中又把“秋”字變成了左禾右火,最終成為楷書,定了形。
鄭板橋聽了,高興地說:“好!你可以當我的老師了!我要好好懲罰一下那個為富不仁的財主傅步人,我先賞給你二百兩銀子,你就留在我這里做個蒙童先生吧!”