秀才說“秋”

鄭板橋，“揚州八怪”之一，曾經在山東濰縣做過知縣。有一天，他處理完公事，準備退堂的時候，只見一個穿戴破舊的秀才急匆匆地闖進大堂，“撲通”一下子跪倒在地，高呼：“老爺要替我做主?。　?/p>

鄭板橋見此情景，頗為驚奇，問他所告何狀。

秀才說：“我本是一個窮秀才，在東村財主傅步人家里當私塾先生，不料辛苦了一年，財主只給我了八吊錢，還無故把我給辭退了?！?/p>

鄭板橋聽后心想，這個秀才說話溫和，一身正氣，不像那種無賴之徒，而那個財主是當地有名的惡霸。鄭板橋便有心考一下這個秀才的學問，指著大堂上的燈籠，出了個上聯：“四只燈，單層紙，輝輝煌煌，照遍東西南北。”哪知話音未落，秀才立即應聲對出了下聯：“一年學，八吊錢，辛辛苦苦，歷盡春夏秋冬?！睂Φ糜挚煊止ふ野迅鏍畹脑蛘f出來了。

鄭板橋聽后，大為贊賞，看了看外面，又問道：“現在是秋天，你能說一說‘秋’字的緣由嗎？”

秀才緊接著滔滔不絕地開始講“秋”字的緣由。“秋”字早在甲骨文中就有了。最早的“秋”字，是一只頭上有觸須振翅鳴叫的秋蟲，其聲啾啾，所以我們的祖先就以其形狀命其聲。甲骨文里“秋”字還有一種形體，上面是“龜”，下面是“火”。上古時，祖先們凡事都要以占卜問個福禍，把龜甲放在火上烤焦，再看龜甲上的裂紋來占卜兇吉。那為什么最初作“秋”字用呢？因為秋天稻谷成熟，金黃如火，而田水已干，綻開了龜紋裂縫，所以“龜”“火”表示秋天。到了戰國時期，大篆里的“秋”字中“龜”下面的“火”上多加了個“禾”字，表示“秋”是個禾谷成熟的收獲季節。后來，人們用“旦”“火”“禾”表示“秋”，再后來秦始皇推行的小篆里簡化去了“旦”，漢代的隸書中又把“秋”字變成了左禾右火，最終成為楷書，定了形。

鄭板橋聽了，高興地說：“好！你可以當我的老師了！我要好好懲罰一下那個為富不仁的財主傅步人，我先賞給你二百兩銀子，你就留在我這里做個蒙童先生吧！”