阿貝#8226;羅斯滕是一個有錢人,但總是乘地鐵上班。他每次都與老朋友薩姆#8226;斯坦同行,不過,他們在車上并不怎么說話,一般是各看各的報紙。
一天,一個年輕人上了地鐵,坐在靠近阿貝和薩姆的地方。他問阿貝:“打擾一下,請問現在幾點了?”
阿貝抬頭看了一眼年輕人,又低頭看報紙,一句話也沒說。
“打擾一下,請問現在幾點了?”年輕人又問,“能告訴我時間嗎?我沒有手表。”
阿貝這次連頭也沒抬。年輕人很尷尬,臉漲得通紅。“你為什么不肯告訴我時間呢?”他問。
阿貝還是一聲不吭。一旁的薩姆看不下去了,看了一下手表說:“九點一刻。”
年輕人在下一站下了車。
“你怎么了,阿貝?”薩姆問,“為什么不告訴人家時間?你有手表呀!”
阿貝放下報紙,看著他的朋友說:“我給你講一個真實的故事。聽完你就明白了。”
“去年,我在大街上遇到一個年輕人。他走到我跟前,對我說:‘打擾一下,請問銀行怎么走?’年輕人舉止文雅,彬彬有禮。我說:‘我正好順路,我會指給你的。’我們邊走邊談。他談了他的生活,說他喜歡鄉村,喜歡花草和小鳥。我對他產生了好感。到銀行門口時,我說:‘我家就在銀行對面,星期天你可以到我家坐坐,看看我養的花草。’
“星期天,他真的到了我家。我給他看了我養的花草,請他在客廳里喝咖啡。我女兒羅絲和他交談起來。后來,他告辭了。下個星期天,他又來了。這次他不是來看我的,而是要見我女兒羅絲,請她去鄉下看風景。我不能阻止女兒,對吧?她二十多歲了,不是小孩了。
“下個星期天,她又和他出去了。……