最后的皇權:晚清十年

1911年1月30日是中國舊歷辛亥年正月初一，辛亥年，歲始于此。

正值大年初一，京城里一派節日氣象，拜年、上香，老百姓的日子一如往常，不咸不淡。清王朝繼續做著帝國的美夢，幼帝溥儀在攝政王載灃和隆裕太后的輔佐下，迎來了登基后的第五個年頭。暗藏的危機在虛假和平的掩飾中，看上

去很美，誰也不知道，就在10月，一場發生在武昌城里的意外，將這個帝國推出了歷史的舞臺，黯然謝幕。

1901年1月29日，清朝內的頑固派在帝國主義列強的打擊下，決定實行“新政”。慈禧太后在西安發布“變法”上諭，表示要更法令、破錮習、求振作、議更張。新政詔令的發布也標志著清廷政治改革的開始。

1904年2月8日，日俄矛盾激化，戰爭爆發，清廷宣布局外中立。沙皇尼古拉二世統治中的俄國與天皇帶領下的日本在中國的東北三省進行激戰，戰爭爆發不久，俄軍節節敗退，最終敗于日本的鐵蹄之下，于1905年9月5日在樸茨茅斯

同日本簽訂和約。

沙俄的失敗使清廷受到極大的震動：封建的君主專制束縛了國家的發展，要維持皇族的萬世一系，必須走日本式的君主立憲。

在最高權力慈禧太后的首肯下，清廷于1906年9月1日宣布預備立憲，第二天即宣布成立編篆官制館，制定了一系列學習日本君主立憲制的方案，并規定了9年的預備立憲期限。對于此時在國內占主流的立憲黨人來說，清廷此舉無異

于是最大的福音。

1907年9月20日，清廷下令設立資政院，資政院是正式立憲前的預備機構，準議會組織，同年10月19日下令各省督撫視情況設立咨議局，選拔公正明達的官紳參與地方政治，形成地方輿論中心。在資政院和咨議局的建立與開展中，一方獨大的統治階層權力得到了有效的制衡，有識之士將通過正規的途徑參與國

家政治。同時，咨議局的建立也培養了一大批支持立憲的中堅力量——立憲派。在辛亥革命中，立憲派將發揮著舉足輕重的作用。趁著改革的大好形勢，在立憲派的一致呼聲中，1908年8月27日，清廷正式批準頒行《欽定憲法大綱》，在中國首次推出君主立憲制，一個新的時代似乎從此開始。憲法大綱的頒布猶如一劑最有利的強心針，不僅讓更多的立憲人士看到了改革的新希望，還使一些原本支持民主革命的人士紛紛回流到改革的浪潮中。此時，孫中山領導的民主革命陷入低谷。

然而，好景不長。1908年11月14日，37歲的光緒皇帝拖著病痛的身軀離開人世，第二天，74歲的慈禧太后也隨之去世，慈禧時代就此終結。清廷最高權力中心的倒塌，使得正進行得如火如荼的改革來了個急剎車，引發了此后一系列多米諾效應。考察清末政治的西方學者李約翰認為：慈禧的突然死亡“使王朝失去了一個最能干的人物”。隨后，年僅26歲的載灃擔任攝政王，輔佐不足3歲的小皇帝溥儀，清廷從此進入了“后權威時代”。

馬勇先生在其《超越革命與改良》一書中這樣評價：“不僅晚清的實權人物西太后確曾真誠地主張進步與革新，因為如果沒有她的默許和支持，恐怕沒有晚清的‘新政’之舉。之后的掌權者（載灃等人），既無力將局面歸復到西太后之前，更無心這樣去做。不論清政府這些措施的實質目的如何，它在政治上不可避免的為之后的政治改革打開了通路。”

雖為滿清貴族中開眼看世界的第一人，但攝政王載灃沒有慈禧的大智慧與政治手腕，因此，在他帶領下的改革更加步履維艱。1909年10月24日，全國21個行省（不包括新疆）如期完成了咨議局的選舉，各省咨議局如期成立、開會，督撫權利開始受到制約，人民通過投票的方式開始參與國家政治生活。

伴隨著國內政治環境的不斷惡化，在各地立憲派人士的不斷請愿聲中，1911年5月8日，清廷迫于壓力，宣布了第一屆責任內閣名單，13名內閣大臣中有7人出身皇族，責任內閣變成了名副其實的皇族內閣，而《欽定憲法大綱》里明確規定皇親國戚不得擔任要職，干預國政，更不能掌握兵權。這使得準備通過政治變革分享權利的立憲黨人徹底失望；隨后，清廷宣布鐵路國有，通過一個政策徹底剝奪了民族資本積累的財富和參與基礎建設的權利。國內的各方矛盾升至頂點，四川人民為爭取權益，抵制鐵路國有化，興起了“保路運動”，局勢一發不可收拾，清廷派兵鎮壓，湖北軍隊被派往四川，武昌城軍備空虛。保路運動為武昌起義創造了絕佳的時機，于是武昌首義在一個偶然的情況下順勢而發。

晚晴立憲的規劃以明治維新為藍本，但是日本的明治維新，表面是限制了君主的權力，實則是將集中于幕府將軍的權力分發各系，相比而言，君主的權力不降反升；而清廷卻不一樣，幾千年來塑造的一個高度集中的中央政權，一時半會要將權力從滿清貴族手中奪走，他們當然不愿輕易放權。

從1901年到1911年，清廷的政治改革歷經10年，改革的過程亦真亦假。開了諸多空頭支票，而沒有進行實際的操作，優柔寡斷，導致一而再的措施改革良機，一切的癥結還是源于權力的誘惑。