十二生肖在英語中的喻義

“生肖”是表示人們出生年份的12種動物，即鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。“生肖”俗稱“屬相”，是中國人特有的一種表示出生年份的方式，詢問出生屬相用英語表達為：

What animal sign were you born under? 你屬什么？

I was born in the year of the Cock / Mine is the Cock. 我屬雞。

十二生肖的12種動物在英語中只有一種表達，分別為：鼠：Rat，牛：Ox，虎：Tiger，兔：Hare，龍：Dragon，蛇：Snake，馬：Horse，羊：Sheep，猴：Monkey，雞：Cock，狗：Dog，豬：Boar。

鼠——Rat

英語中用以比喻討厭鬼、可恥的人、告密者、密探、破壞罷工的人；美國俚語指新學生、下流女人。smell a rat這一短語是指人們懷疑在做錯某事。a rat race則表示激烈的競爭。rats desert a sinking ship意為“船沉鼠先逃”指那些一遇到危險就爭先尋求安全或一看見困難便躲得老遠的人。

牛——Ox

涉及“牛”的漢語成語很多，如“對牛彈琴”、“牛蹄之涔”等。英語中涉及“Ox”的表達方式則不多。用Ox-eyed形容眼睛大的人；短語The black Ox has trod on sb.’s foot表示災禍已降臨到某人頭上。

虎——Tiger

指兇惡的人，虎狼之徒；英國人指穿制服的馬夫；口語中常指比賽的勁敵。

中國常以paper tiger比喻貌似強大而實質虛弱的敵人。

詞組ride the tiger表示以非常不確定或危險的方式生活。

兔——Hare

在英國俚語中，hare指坐車不買票的人。與hare相關的短語有：

make a hare of sb. 愚弄某人。

start a hare在討論中提出枝節問題。例如：

You start a hare every time at the meeting. 每次討論你都提出與論題無關的問題。

英語中有許多關于兔的諺語，如：

1. First catch your hare.勿謀之過早（意為“不要過于樂觀”）。

2. You cannot run with the hare and hunt with hound. 不能兩面討好（意為“不要耍兩面派”）。

龍——Dragon

龍在中國人民的心目中占有崇高的地位，有關龍的成語非常多，且含有褒義。如“龍躍鳳鳴”、“龍驤虎步”等。在外國語言中，贊揚龍的詞語非常少，且含有貶義。如“dragon”指兇暴的人，嚴厲的人，兇惡嚴格的監護人，兇惡的老婦人等。

以dragon組成的詞組也多含貶義。如

dragon’s teeth ：相互爭斗的根源；排列或多層的楔形反坦克混凝土障礙物。

the old Dragon：魔鬼

蛇——Snake

指冷酷陰險的人，虛偽的人，卑鄙的人；美國俚語指追求和欺騙少女的男子或男阿飛。由此可知，在英語中，“snake”往往含有貶義。例如：

John’s behavior showed him a snake.約翰的行為表明他是一個冷酷陰險的人。

與snake組成的成語習語、諺語較多，例如：

a snake in the grass潛伏的敵人或危險

to warm a snake in one’s bosom養虎貽患，姑息養奸

馬——Horse

英美國家的人很喜歡馬。因此，用“horse”這個詞組成的詞組、成語、諺語非常之多，例如：

1. get on the high horse 擺架子，目空一切

2. work like a horse 辛苦的干活

3. horse doctor 獸醫、庸醫

4. dark horse競爭中出人意料的獲勝者

The voters were surprised when the dark horse won the nomination.那個無名小卒在競爭中獲勝時，投票者無不大吃一驚。

羊——Sheep

英語中指害羞而忸怩的人，膽小鬼，馴服的人。有關sheep的諺語不少。例如：

1. As well be hanged for a sheep as a lamb.偷羊偷羔都是絞死；偷大偷小都是賊（意指：一不做，二不休）。

2. There’s a black sheep in every flock.每個羊群里都會有一只黑羊，丑兒子家家有（意指：每家都會有個敗家子。）

3. He that makes himself a sheep shall be eaten by the wolf.甘心做綿羊，早晚喂豹狼（人弱受人欺）。

4. The sheep who talks peace with a wolf will soon be mutton.羊向狼乞求和平，很快就會變成羊肉（意指：切勿向敵人乞求和平）。

猴——Monkey

monkey作名詞時指頑童、淘氣鬼，猴子似的人，易受欺的人。例如：

What are you doing， you young monkey!你在干什么呀，小搗蛋鬼！

monkey作動詞時指胡鬧、瞎弄、搗蛋。例如：

Stop monkeying about with the TV set! 不要瞎弄電視機！

與monkey一詞搭配的詞組、習語和俚語很多且非常有趣。例如：

put sb.’s monkey up.使某人生氣，激怒某人

Your last word has really put his monkey up.你最后一句話實在使他大為生氣。

又如：

make a monkey of愚弄

a monkey with a long tail 抵押

get the monkey off戒除吸毒惡習

have a monkey on one’s back毒癮很深。

雞——Cock

指首領，頭目，神氣十足的人，與cock組成的詞組多姿多彩，例如：

Cock of the walk / school 支配別人的人

a cock of the loft 在小天地中稱王稱霸的人

Live like a fighting cock.生活很好，尤指吃得好。

Cock-and-bull story 荒誕的故事，無稽之談

用cock表達的諺語：

It is a sad house where the hen crows louder than the cock牝雞司晨，家之不祥。（意指：丈夫軟弱而一切由妻子作主的家庭是不會幸福的。

狗——Dog

漢語中常用“狗”比喻人，如“忠實走狗”、“看家狗”，成語“狗茍蠅營”、“狗彘不若”等。在英語中喻人外有豐富多彩的詞組、諺語。

dog作名詞時指無賴漢，壞蛋、廢物、不受喜愛（或歡迎）的人。有時加形容詞修飾可指各種人，例如：

You dirty dog ! 你這個壞小子！

a lucky dog 幸運兒

a dumb dog 沉默不語的人

a sly dog暗中尋歡的人和暗地里偷雞摸狗的人

a dog in the manger 占著茅坑不拉屎的人

含dog表達的諺語有：

1. Barking dogs seldom bite. 吠犬不咬人。（意指：對于高聲發出恐嚇，或慣于大聲吼叫的人，勿須當真。）

2. Every dog has his day.凡人皆有得意日。（意指：大家都有走運的一天。）

豬——Boar

在英語中boar一詞指未閹割的公豬或公野豬，涉及豬的詞語有pig （豬、小豬、野豬），hog（食用豬）、sow（牝豬），swine（豬：舊用法）。十二生肖用boar，比喻貪婪、骯臟、自私的人。