英語的象形文化探究

【關鍵詞】英語象形文化探究

【文獻編碼】doi：10.3969／j.issn，0450-9889(B).2011.12.003

英語的歷史發展通常分為三個時期：古英語(0ld English)，從公元450年至1150年；中古英語(Middle English)，從公元1150年至1500年；現代英語(Modem English)，從1500年至今。通常，把公元1500年前的英語稱作“早期現代英語”(Early Modem English)，1700年至今的英語稱作“后期現代英語”(Lat，er Modem English)。有關史料證明，古英語是英吉利民族，大約在公元449年，在古希臘語和拉丁語發展起來的北歐碑文字的基礎上，創造出26個英文字母并形成的新語言(Anglo-Saxon)。在了解和研究英語歷史發展的過程中，有一個極為重要但常常被人忽視的問題，那就是：英語僅僅只是一種發音文字嗎?有沒有可能英語也是一種象形文字?它是否隱含有象形文化?

根據我十年來的潛心研究表明，英語也是一種象形文字，有歷史長遠的象形文化內涵。具體可以表述為：英語的本質是自然界象形文化和古人類活動的一種記載和描述，是英吉利民族的祖先記載歐洲文明的符號。英語的象形文化的核心是英文26個象形字母、單詞的象形含義以及象形英語(英語象形文化)的推廣應用。

一、英文26個字母是音、形、義的結合體

目前的研究表明，古埃及的紙草文和中國的甲骨文、兩河流域的楔形文字，都是象形文字。首先，英語起源，即它的祖先，向上可以追溯到古埃及文字(紙草文)，而古埃及文字(紙草文)就是一種象形文字。因此，我們很有理由相信英文也是一種象形文字。其次，從史料知道，是盎格魯人、撒克遜人和朱特人形成英吉利民族后，在古希臘語和拉丁語發展起來的北歐碑文字的基礎上，逐漸融合各自使用的方言，創造出了英語字母。這種字母源自于自然環境和古人類活動，是記載英吉利民族的文化和歷史的符號。研究證明：英文26個字母不僅是象形字母，而且還是一個完整的字母體系。英吉利民族的祖先充分運用他們的智慧，在創造26個字母時候，已經使每個字母成為了形狀、標準發音和明確含義三種信息完美融合的統一體。字母體系(26個字母)主要描述的是父系部落中，作為男人的父親角色——用26個字母系統地、有序地描述父親日常狩獵、自家男孩從出生、成長戀愛、成家立業(結婚、養家)直到為人之父的一個輪回。

二、單詞起源隱含有象形含義(象形信息)

要知道英語單詞起源時是否存在有象形信息，首要明確的問題是：象形字母在英語單詞是否體現其象形含義?經研究證實，字母的象形含義貫穿了英語單詞的起源和英語文化的整個發展歷程。

(一)單詞起源與字母象形含義的關系

英語單詞構詞起源有三種基本的途徑：形狀起源、過程起源(情景起源)、文化起源。以上三種起源，對單詞構詞字母象形含義都有著非常密切的關系。

1 形狀起源指單詞根據事物形狀特點對照字母形狀(象形含義)來排列構造單詞。比如，單詞wave[weiv]海浪、波浪的排列構造。由于海浪(波浪)的顯著形狀與w字母形狀近似，所以單詞詞首字母就用Ww；又如，單詞sun[sAn]太陽、日。由于太陽是一大火球，其表面烈焰呈現出顯著的s形狀，所以單詞詞首字母就用Ss。

2 過程起源(情景起源)——指單詞根據事物發展變化(一幅自然情景)對照字母形狀(象形含義)來排列構造單詞。比如，字母zz起源于大雨中云層和閃電的情景，一層層的云和閃電都呈現出z的形狀，字母Zz的起源屬于情景起源，它的象形含義之一是有層次的。而zebra這一單詞是斑馬，斑馬的外形特點是有層次分明的條紋。因此，根據層次分明的條紋，字母zz成為了斑馬單詞的首字母。又如oblong，詞義之一為橢圓形，其屬于過程起源。oblong的首字母為o，整個單詞結構為o+b+long，其中，字母o表示圓形的、字母b表示凸隆的、long表示長的。該單詞就是根據(原先為)圓形的物，(慢慢)凸隆變成長的圓形物的這一變化過程，來構造橢圓形這一單詞。

3 文化起源——指單詞根據古代人勞動、作息和精神文化，對照字母形狀(象形含義)來排列構造單詞。比如，表示東方east、西方west的兩個單詞。由于古人勞動、作息是以太陽為參照，日出而起日落而息。當東方日出時，古人伸展(ea)身體(s)而起床勞作，所以，古人以日出時伸展身體(east)(起床)來表示東方；當西方日落時，古人扭動(we)身體(s)停下(t)而休息，所以，古人以停止勞作來表示(日落的)西方。又如，星期一到星期天的7個單詞，是一組有內在聯系的單詞，其主要是描述古人勞作、交友、休息和祭拜天神的，一直反復輪回的幾天生活。其中，Tuesday星期二，是澆灌種植作物的日子，以確保有充足的食糧；Wednesday星期三，是砍柴儲存柴火的日子，以確保取暖；thursday星期四，是上山打獵(吃肉)的日子，來改善飲食；Friday星期五，是(滿足吃飽穿暖后)朋友聚會的日子；Saturday星期六，是休息的日子；Sunday星期天(禮拜天)，是祭拜太陽神的日子，Monday星期一，是祭拜月亮神的日子，以滿足更高的精神需求。

(二)單詞象形信息的延伸

通過了解單詞的起源，掌握延伸的象形信息，可以生動地、全面地掌握單詞。包含如單詞的一詞多義、單詞單復數等諸多問題。

1 理解單詞的一詞多義。同一個單詞為什么可以表達多種相關或不相關詞義?比如，can可分別表示能夠、罐頭兩種不相關詞義。其主要原因是構成單詞can的詞首字母c有手和包蓋兩種象形含義。根據人手呈c形，can可表示手抓的功能，即能夠的、可控的；根據人手有包蓋的功能，can又可表示包蓋物體的罐頭。

2 理解單詞單、復數。比如，單詞blaze和flame都有火焰、照耀、光輝、燃燒、光芒等詞義，但為什么blaze只能用單數且與a相搭配(a blaze)，而flame常用復數(names)。其實，只要知道以上兩單詞的起源就可以深刻、生動地了解其真相。blaze起源于黑暗中的一道閃電。常識告訴我們，相近的兩云層之間的放電(閃電)，在同一時間只能有一次，此后，當正負電荷重新集聚后，再次放電(閃電)。古人看見兩云層之間的放電(閃電)是一次接一次，認識到在兩云層之間不可能同時出現兩道閃電，所以，暗示了blaze只能用單數且與a相搭配；而flame起源于一大片火海，其中fla-表示的是片狀、一大片的意思，(M)me表示的是M形狀的火苗。古人看見一大片火海時，認識到其中有很多個M形狀的火苗，所以暗示flame常用復數(flames)。

三、英語象形文化的應用

象形英語是研究、挖掘和推廣英語象形文化的一個全新項目。英語的象形文化的應用包括象形字母啟蒙教育、象形單詞的快速記憶、靈活運用和英語學習模式的革新和拓廣等等。

(一)字母啟蒙教育——生動學習歐洲《易經》

中國文化源自《易經》，易經中的陽陰爻、卦和之后出現的甲骨文字都是描繪自然情景和人類活動的符號。由于甲骨文字的結構具有自然物的外形特點，使它成為了一種象形文字。同樣，26個字母也是英吉利民族祖先描繪自然情景和人類活動的象形符號，因此26個英文字母也相當于歐洲文明的《易經》。研究表明，英文字母和中國甲骨文字，在象形造字方面有驚人的相似之處。比如字母Cc和手字、包字的甲骨文，字母Ee和申字、出字的甲骨文的形狀就十分相似。

可見，字母啟蒙教育不僅只會學習發音，而是全面把英文26個字母的起源體系(包括字母的音、形、義)生動地傳授給初學者。

(二)有效實現單詞的快速記憶、靈活運用

通過英語的象形文化，我們可以真正實現單詞的快速記憶和靈活運用。比如，快速記憶sifig唱歌、wing翅膀、king國王、zing活力這四個單詞，由于-ing(表示事物、事情的意思)是單詞共有部分，我們只需了解字母s、w、k、z的象形含義就可以了。即s有舌頭之意，而動舌頭可以產生歌聲，所以sing為唱歌；w呈w形、波形，鳥類的翅膀多呈w形，所以，wing為翅膀；k有開裂、擴張之意，而擴張領土和權勢之類的事情就是國王的職責，所以，king為國王；z為閃電，閃電是一種充滿能量和活力的事物，所以，zing為活力、精力。

又如，單詞trip、travel、tour三個單詞雖然均有旅行的意思，但在應用時，trip多用于短途旅行，travel多用于長途旅行，tour多用于巡回旅行。其實，當我們懂得trip中的i字母有一次、一點的意思。travel中的l字母有長長的意思，tour中的。字母有圓形的意思之后，就很容易區分以上單詞的差別了。

(三)構筑象形橋梁，溝通中英文化

通過象形字母和象形單詞，可以更生動、更深刻地了解歐洲的文化起源。中國文化有別于歐洲文化，但也有很多共同處，共同處就是象形文化。因此，象形文化是中英溝通的基礎，象形英語就是中歐文化溝通的一座嶄新的橋梁。在共同的方面，比如，風水和wind的內在關系。自然知識告訴我們，風無形而水有形。風生水起則是風和水的內在關系，說明風來之時，水起波浪；另一層面則說明風的出現或存在要通過水的波動來體現。英文單詞wind風的構造為：w(波)+in(在)+d(水)，描述的是(風來時)波浪出現在水中，并通過這一現象用以表達風這一單詞。又如，一些中文諺語和英文單詞的“內在”聯系。中文諺語“熱鍋上的螞蟻”表示焦急的、焦慮的，與之相應的英文單詞是anxious。從象形文化的角度，它們的內在聯系是：同樣描述了螞蟻迷失了方向：因而很焦急。單詞anx，ious的構造為：an(t)+xi+ous，其中，an(t)就是螞蟻，xi為不知方向。由此看出，anxious同樣描述了螞蟻迷失了方向這一現象。，

在不同的方面，比如，對國家名稱的起源，中文和英文表示有所不同。比如，中文稱日本國(即“日出之國”)，是因為古代日本人崇尚太陽神，將太陽視為本國的圖騰，并意稱國土為“太陽升起的地方”，所以，中文稱其為日本；而英文命名國家名稱主要是根據國土版圖的形狀，用與之相似的字母來構造國家的英文名稱。日本的英文稱為Japan，其國土版圖形狀與英文字母J的形狀最為接近，因而，字母J成為日本的首字母。同樣，England(英國，其結構為Eng+land)的名稱，是其國土版圖形狀是由大寫E形和小寫g形緊連在一起的形狀，所以字母E和g成為國名的主要字母。

(四)英語學習模式的革新和拓廣

由于英語是一種象形文化，特別是來源于自然界和人類生活的象形文化。這一發現，使英語具有了生動、直觀、文化內涵等特點。這些特點不僅極大提高了我們對英語學習的興趣，也將豐富了英語學習的方法和途徑。僅僅通過發音和死記硬背的學習模式已不合時宜。目前，一方面，我們建立了世界“首座”反映英語象形文化的體驗館，真實還原單詞起源和單詞蘊含的文化。在體驗館里面，不僅可以通過自然界實物模型記憶、運用單詞，通過動漫記憶、運用單詞，通過動手體驗記憶、運用單詞；而且可以通過了解自然界萬物和人類生活的文化來學習英語，最后達到了生動、有趣地學習英語的目的。另一方面，我們通過專用的教材和普及書籍(包含寫給家長的普及書)，使象形英語、家庭日常生活、家庭教育真正成為英語學習和素質教育的新平臺。

(責編 羅永模)