最后的滿語

一個世紀前，滿語是這個龐大帝國的官方語言。如今，在中國東北齊齊哈爾市遠郊的三家子村里，這種古老的語言混雜著香煙煙霧，從86歲的趙蘭鳳嘴里吐出來。這些字句彌足珍貴。趙老太太自稱是村里僅存的兩個滿語流利的人之一，這個村子就是瀕臨滅絕的滿語最后的遺存地。

即使在1911年，中國最后一個封建王朝——滿族人統治的清朝被推翻的時候，滿語也只是名義上的國語。當時滿族人口只占全國人口的2%，大多數人都說漢語，這是廣大漢族人講的語言。1644年，清軍入關，作為統治者的滿族包括來自邊疆地區的多個少數民族，他們的發源地被稱為滿洲。清朝統治者為傳承滿語做出了不懈的努力，清朝政府同外國締結的條約及國內頒行的重要文告必須有滿文文本，滿族朝臣向皇帝呈上的奏折多用滿文。但收效甚微。在清朝最強盛的時代，北京的許多滿族人已經不會說滿語，不會寫滿文。晚清時期，甚至慈禧太后本人也不懂滿文，而六歲退位的清朝末代皇帝溥儀的滿語水平并不高。

1911年的辛亥革命中，成千上萬的滿族人遭到殺害，其中大多數人住在和漢族人鄰近的旗營。許多滿族人為了逃避迫害，改名換姓、喬裝易服，不敢泄漏本民族的特征。但是在偏遠的鄉村，滿族人的語言仍然保留了下來。清朝時期，齊齊哈爾水師營的八旗士兵曾經駐扎在三家子村，他們的后人在此定居，在這個滿漢同居的村子里，滿族人口超過了漢族人。趙老太太就是以滿語為母語的人。

她是最后一代能說滿語的人了。1979年，她的村子里還有50個人能講滿語。如今只剩下兩個人能用滿語聊天，另一個人已經86歲了。而在全中國，像趙老太太這樣滿語純正的人已經屈指可數了。

很少有中國人對這種即將滅絕的語言感興趣，盡管滿語曾經是清朝統治者的語言。檔案館的工作人員吳元峰說，中國共保存清朝文檔史料一千萬件，其中約兩百多萬件是用滿文書寫的。然而按照他的統計，全中國只有30位學者精通滿文。滿語的知識主要是像他這樣來自中國西北地區的錫伯族人傳承下來的。錫伯族語和滿語非常接近，但是吳元峰表示，只有兩萬名錫伯族人能講這種語言，而且人數也在急劇下降中。

大約六年前，三家子村建立了中國第一所滿語學校。但是趙老太太認為，這不會帶來多大變化。她表示，那些滿語教師根本聽不懂她說的滿語。三家子村外樹立了一塊巨大的標語牌，宣稱這個村子是“滿語的活化石”。也許過不了多久，這塊活化石就會變成死化石。（《經濟學人》2011年10月8日）