《論語(yǔ)·雍也篇》記載,孔子的弟子公西赤(字子華)被任命為魯國(guó)外交大使,出使到齊國(guó)去。冉求(字子有)是公西赤的同學(xué)兼朋友,很有經(jīng)濟(jì)頭腦,時(shí)任孔子的會(huì)計(jì)。他向孔子提議,既然子華是出公差,那他離家時(shí),他的母親理應(yīng)得到照顧,希望孔子能從他們的公共基金里發(fā)放給她一些小米。孔子想了想,說:“給她一釜。”釜是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)流行的量器,類似于壇子,小口大腹,有兩耳,但容量很小,只能盛6斗4升小米。冉求覺得這也給得太少了,連他都羞于出手,就要求再多給些。
孔子又想了想,好像下了狠心似地說:“那就再給她加一庾。”這話一說出口,估計(jì)冉求要先泄氣再暗笑不止了。因?yàn)檫@與冉求的期望值相差太遠(yuǎn)了,一庾是2斗4升。冉求心里直犯嘀咕,老師也不是守財(cái)奴啊,怎么現(xiàn)在出手如此小氣呢?太令人失望了!看情形,孔子也不會(huì)再有多么慷慨的舉動(dòng)了,冉求察言觀色的功夫也挺到家,就不再繼續(xù)追要了。
但這件事具體實(shí)施的時(shí)候,冉求擅自做了主張,給公西赤的母親送去五秉小米。五秉就是800斗!冉求的慷慨和孔子的吝嗇真是形同天壤。看起來,孔子完全被冉求比下去了。
此事最終被孔子知曉了,開班會(huì)的時(shí)候,孔子就為自己的吝嗇做出了解釋:“公西赤到齊國(guó)去,乘肥馬,衣輕裘,何等顯赫!難道還愁家里老母挨凍受餓嗎?我聽說,君子周急不繼富。有余錢要救濟(jì)那些急難中的人、真正需要幫助的人,而不是去送給那些本來就很有錢的人。”
其實(shí),孔子并不吝嗇,而是眼光更長(zhǎng)遠(yuǎn),胸襟更博大而已。……