布瓦吉吉是突尼斯西迪布吉德市的一位大學畢業生,在這個年輕人失業率達52%的國家,空有一腔學問的他,只能以販賣蔬菜水果維持生計。
勞動與自食其力的本身應該是光榮的,但一但與某些所謂的“法”相沖突,這種光榮行為就成了一種違法行為。去年12月17日,在街頭售賣水果蔬菜的布瓦吉吉,遭到了幾位城市形象執法員的粗暴對待,他們揮起拳頭往布瓦吉吉打去兩拳,而且還把他賴以生存的蔬菜水果等貨物全沒收了!
失去希望的布瓦吉吉為表示抗議,當場就走上了自焚的絕路,雖然很快被人送到醫院搶救,但由于傷勢過重,布瓦吉吉還是悲憤地離開了人世!消息傳出后,當地居民們憤怒了,成百上千的居民走上街頭抗議,要求政府有所作為。
總統本拉里獲知后,很快派出警隊來鎮壓,激烈的沖突就發生了。在之后的四天里,騷亂持續暴發,數十人被捕,多人身亡。12月24日,本阿里對警方下令向游行者開槍,在之后的半個月里,先后有超過50位平民在沖突中被警察擊斃。然而火槍和子彈并沒有嚇退正義而憤怒的居民,參加游行的人不僅沒有減少,反而數以倍計的增加了!2011年1月11日,沖突蔓延至首都突尼斯城及近郊,學校也紛紛停課,甚至還有許多老師和學生也走上了街頭,他們舉著拳頭對天吶喊:“你們應該幫助窮人謀生,而不是剝奪一個窮人的謀生權利甚至是生命!是政府的不作為逼死了布瓦吉吉,這樣的政府應該解散,這樣的總統應該下臺!……