“月餅”這個名詞,最早出現是在宋人吳自牧的《夢粱錄》里,制作月餅的餅模,早在北宋時期就是民間百姓必備的用具。因為在古代,人們對于節慶的重視程度更甚于今日,為了不虛度佳節,古時的百姓都有自制月餅應節的習俗,以滿足精神和物質方面的需求,月餅模就是這種節慶文化的最佳見證。
月餅模又稱餅印,是專門制作月餅的模具,古人把配好的餡料食材放到模具里,壓緊、脫模后就成為一個造型精致、圖案美觀的月餅。因此,月餅的形式、風格,都取決于餅模的藝術性。好的餅模,堪稱是一件精美的木雕作品,不僅制出的月餅能給人以美的享受,還能主導銷售和人們的審美,供人們欣賞品味。而餅模的造型圖案,涉及的內容也是非常廣泛,既有來源于現實生活的題材,如人物、動物、花卉;也有出自神話故事、寓言傳說,或戲曲內容,如嫦娥奔月、玉兔搗藥、麻姑獻壽等;另外還有寓意吉祥的內容,如五谷豐登、松鶴延年、龍鳳呈祥等,紋飾布局豐滿,圖案精美逼真,造型大膽夸張,且具有豐富的民間文化內涵,是將生活內容和雕刻藝術完美結合到一起的民間藝術品。
餅模的用材多為木質,其中又以沙梨木為最佳,其次是棗木和杏木。這幾種木頭的材質堅實,木紋細密,既便于工匠奏刀雕刻,制成的餅模又不易變形、崩裂,經打磨后表面光滑,易于脫模,在制作月餅時有能達到時省力的效果。宋代的印刷業空前繁榮,木雕工藝已發展到了一個全新的高度,經過明清兩代的傳承,更是日趨完美。……