美國議會制度

美國是實行共和制的資本主義國家，1787年制定的聯邦憲法確立了“三權分立”的制衡體制。國家權力分為立法權、行政權、司法權，由國會、總統和法院分別行使，相互制約。其中以掌握行政和軍事大權的總統為核心。美國的國家結構為聯邦制，分為聯邦、州、地方政府（州以下，包括市、縣、鎮或學區以及特別選區等）。自1789年美國第一屆國會召開至今，業已形成了由國會、州議會和地方議會構成的比較完善的議會體系。

美國議會體系

1.美國國會。國會是美國最高立法機構，實行“兩院制”，由參議院和眾議院組成。參議員由各州直接選舉產生，每州2名，共100名，任期6年，每兩年改選三分之一。眾議員固定為435名，依據每十年一次的人口普查數據，按各州人口比例分配名額，分選區由選民直接選舉，任期兩年，每兩年選舉一次。國會議員可以連選連任，沒有任職年限的限制。國會的主要權力是立法權，除此之外還享有財政控制權、監督權、人事權、國會自治權、彈劾權等權力。國會兩院在權力上相當，但職責各有側重，如提出征稅議案的權力屬于眾議院，參議院不得提出。

2.州議會。州議會是美國各州的立法機構，除內布拉斯加州外，其他49個州都與國會相同，實行“兩院制”。州議會的議員人數根據各州人口多少和事務的繁簡而定，參議院人數一般為幾十人，眾議院人數一般為100多人。參議員一般任期4年，每兩年改選二分之一；眾議員任期兩年，到期一次改選。例如，伊利諾伊州議會由參議院和眾議院組成。參議院共有59名參議員，由伊州59個選區選出。參議院每年1月至5月底或6月初開會，9月份為否決時間。眾議院共有118人，由118個選區選出。眾議院下設50個委員會。眾議院每年1至5月間開會，6月份召開特殊會議，8月份為休會期，休會期間議員都回到各自選區，9月份復會。在非休會期，議會每周開3天會。

3.地方議會。在美國，議會參眾兩院制僅在國會和州議會層面，郡市等地方議會并不這樣。郡一級遵循英國傳統，采用立法與行政合一的體制，一般設政府監督委員會或行政委員會統一負責行政立法工作。委員會(議會)成員均由選民直接選舉產生，任期一般2至4年。如我們考察的庫克郡，共有議員17名，從17個選區選舉產生。議會主席（議長）不是17名議員之一，但是他是民選的官員之一。首席法官、秘書長、財政局長也是民選出來的。庫克郡大量日常工作由下面做，議長相當于召集人，負責行政工作。議會設有24個委員會，17名議員負責審議通過預算、議案，監督和管理行政工作。

議會組織結構

這里主要介紹美國國會，州議會大致相同。國會的組織結構主要是：（1）參議院議長。（2）眾議院議長。（3）全院大會。全院大會是議院最高級議事單位。（4）委員會。委員會是國會的中心，國會將其大部分法案起草、審議、監督工作交給委員會完成。國會兩院的委員會有三類：一是常設委員會。常設委員會根據法律、本院規則、決議設立，跨越國會屆別而長期存在，擁有長期不變的職責范圍，配有固定的辦公經費和助手經費，享有審議權和監督政府部門的權力。本屆國會中參議院常設委員會有農業、食品營養及森林委員會等17個。眾議院常設委員會有撥款委員會等19個。二是特設委員會。特設委員會主要根據法律、本院決議設立，每一特設委員會都有專門的課題和任務，任務一旦完成或規定的期限一到，該委員會即予撤銷。三是兩院聯合委員會。兩院聯合委員會根據法律和兩院聯合決議設立，由兩院各派一半代表（有時兩院代表人數不等）組成，眾議院的代表由眾議長指定，參議院的代表由參議院臨時議長指定，各聯合委員會的主席由兩院代表輪流擔任。（5）小組委員會。委員會可下設小組委員會。眾議院議事規則規定，每個委員會下設小組委員會數不得超過5個，但撥款委員會、政府改革與監督委員會、交通及基礎建設委員會不在此列。小組委員會一般分為兩類：一類隸屬于常設委員會，另一類隸屬于特設委員會。隸屬于常設委員會的小組委員會被稱為立法小組委員會，有權向所在委員會報告議案，它們的主席、少數黨首席委員等人有權代表所在委員會，在全院辯論中報告議案的審理經過。隸屬于特設委員會的小組委員會被稱為非立法小組委員會，只能進行調查研究，無權審議和報告議案。小組委員會最突出的作用是對議案進行審議。由于小組委員會成員長期從事議案的審議，所以對議案最懂行，相關知識知道最多，經驗也最豐富。小組委員會對議案進行初審，就是從專門知識方面為議案把關。

議會工作程序

議會主要通過審議法案開展工作。

1.法案的種類。主要包括4種：（1）議案。國會審議的絕大部分是議案。它又分為兩種：公事議案，內容主要涉及一些公共問題，經兩院通過，總統簽署后即成為公法；私事議案，內容主要涉及有關個人的案例，如有關移民和歸化的個案。經兩院通過，總統簽署后即成為私法。（2）共同決議。共同決議須總統簽署，具有法律效力。與議案之間沒有什么重大差別。（3）聯合決議。聯合決議須兩院共同通過，無須總統簽署，也沒有法律效力。只是用來表達國會的態度，但它客觀上會形成一種輿論，對總統造成相當的壓力。（4）單獨決議。內容僅涉及一院的問題，即無須另一院通過，也無須總統簽署，通常被用來更改議事規則。

2.立法意圖的產生。有些立法意圖源于議員在大選中的承諾。為贏得選舉，議員經常會提出一些吸引選民的政策主張，一旦當選，議員會盡量兌現，盡管完全兌現的比例并不很高。此外，利益集團經常游說議員應就哪些問題立法，甚至直接寫好議案交給議員，以備忘錄的形式提醒國會應該制定哪些聯邦法律。如果議員覺得這些立法提議很好，可以找人起草議案，有的可以原案直接提交，并請參眾兩院各自的立法顧問處將其修改得更符合法律用語及形式。美國法律規定，只有議員才能提交議案。但是現在，行政部門也是立法意圖產生的重要淵源。通常內閣或獨立機構的首長甚至總統本人會向參眾兩院議長寫信，表示希望國會就哪些問題立法，甚至直接將成文的法律案轉送議長，請他代為提交，議長一般不會拒絕。

3.議案的提交。議案的提交程序很簡單，眾議員只需將議案交給議院秘書或投入議案箱，參議員只需在全院大會上要求提交議案，經大會主持人同意后，將議案交給參議院秘書即可。此外，參議員也可在全院大會之外隨時將議案交給參議院秘書，以示提出議案。兩院對議員提出議案的次數和項數均不加任何限制。

4.委員會審議階段。議院各自的秘書對議案按收到時間的先后予以編號，然后發送有關常設委員會審議。常設委員會主席收到議案后，再將它交具體負責的小組委員會審議。小組委員會在其主席領導下，對議案舉行聽證會和議決會，通過后將審議意見和議案報回常設委員會主席。各常設委員會通過后報議院的法案，兩院都按收到的時間先后列入各自的正常議程，然而列入正常議程的議案一般還需獲得特別安排，才能交全院大會辯論和表決。

5.交另一院審議階段。無論是眾議院還是參議院，它的全院大會表決通過一項議案后，即送另一院審議。另一院收到后，即由秘書編號并送有關常設委員會，按上述程序再審一次，不同之處在于一院對另一院送達的議案總是優先審議。

6.兩院協商階段。一院送另一院審議的議案，如兩院有不同意見則組成聯合委員會進行協商。兩院一旦正式同意協商，便組成各自的代表團，兩院的代表團即構成兩院協商委員會。協商委員會的任務是，竭盡所能消除同一議案兩院文本中的差異，向兩院提交內容與文字完全同一的議案文本。

7.大會表決。方式有三種：口頭、起立和唱名。口頭表決時主持人讓贊成的議員喊“YES”，反對的議員喊“NO”，由主持人判斷哪邊的聲音大就算哪邊。這種表決方式一般用于爭議不大的程序性問題表決。起立式表決是主持人先讓贊成的議員起立，再讓反對的議員起立，由主持人清點人數，如表示贊同的起立議員人數超過表示反對的起立議員則算通過，否則算否決。這兩類表決不必記錄，只宣布一下表決結果即可。唱名表決方式參眾兩院不太相同，在眾議院主要是用電子表決器的方法，把每位議員的名字和投票結果公布在投票大廳的電子屏幕上。在參議院則是按字母順序逐一詢問議員是贊成還是反對，并記錄在案。

8.交總統簽署。兩院收到協商委員會達成的一致文本后，即各自舉行全院表決，若通過，即送總統簽署。若任何一院或兩院均未通過，該法案有兩種結局：一是兩院再由協商委員會反復協商，直到兩院大會表決通過，送總統簽署；二是兩院對協商委員會達成的文本始終不予通過，則該議案至此夭折。