蘭陵笑笑生到底是誰?《金瓶梅詞話》是淫書還是奇書?西門慶為什么要娶比自己年齡還大的孟玉樓?潘金蓮有什么美學價值?吳月娘是惡人還是善人?李瓶兒嫁給西門慶前后為什么會判若兩人?《金瓶梅詞話》對《水滸傳》是借鑒還是抄襲?這一系列問題,在金學研究領域,有的眾說紛紜,有的懸而未決,有的無人問津。《真假冷熱金瓶梅》用唯物主義的歷史觀,體會時代,體會作品,體會作者,以獨特的眼光和新穎的角度,走進紛繁雜亂的金瓶梅世界,對這一頗有爭議的長篇巨著進行了細致的解讀,給人以耳目一新的感覺。
作者對《金瓶梅詞話》中的主要人物、事件、描寫手法、藝術成就及缺陷,進行了認真的分析。他不僅對西門慶、潘金蓮、吳月娘、李瓶兒、龐春梅和陳經濟等主要人物的人生觀和處世方法進行了解析,而且對宋惠蓮、如意兒、小玉、玉蕭和秋菊等小人物的創作意義進行了評說。更為可貴的是,作者對西門慶、應伯爵等人物的現實意義進行了解讀,讓人深思,促人猛醒。作者認為,蘭陵笑笑生對人間情義的“真”和“假”和人情世態的“冷”與“熱”,有深切的感受,有獨特的見解,并在小說中作了成功的表現。
關于《金瓶梅詞話》中的性描寫,作者另有一番見解。他首先認為人類社會的性觀念經歷了三個階段:即原始時期開放的性觀念、封建社會的性禁忌和現代文明的性觀念。作者認為《金》書產生的時代雖說是禁欲主義的階段,但其所處的具體環境又是性泛濫的時代。但《金》書與其大約同時代的其他性文學作品卻有本質的不同,首先蘭陵笑笑生只對他所厭惡的人物才大肆渲染他們的丑態,而對他要肯定的人物,則是很謹慎的。小說中的性描寫都是從作品的需要出發,是為了暴露他們骯臟的內心,抨擊他們低級趣味的人生追求,否則就不會有現在的效果;其次,作品中的性描寫,是作品有機的組成部分,是為刻畫人物性格和推動情節發展服務的,是作者深思熟慮后的精心雕琢,不能隨意刪改,否則會破壞原著的藝術完整性。
同時,作者跳出就文學談文學的局限,從社會學、倫理學、美學、民俗學等多個角度,對《金瓶梅詞話》的創作意圖和塑造人物的目的,進行了全面細致的分析,既有深度,又有廣度,是難得的一部《金瓶梅詞話》的評論集。