巴加內爾面試小土人

　　動物大軍奇觀
　　
　　12月24日天沒亮，隊伍就動身了。路很平坦，車馬在稀疏單調的灌木林奔走了一整天，夜宿白湖邊。奧比爾按時準備好了晚飯。飯后，勞累一天的旅客不顧外面狼群的嚎叫，很快進入了夢鄉。
　　第二天，旅客們醒來，看到白湖對岸是一片平原，地里開滿五顏六色的菊花，昨日的疲勞頓時忘得一干二凈。隊伍早早啟程。路邊是望不到邊的草原和花朵，蝴蝶紛飛，令人心曠神怡。牛車在高大的樹叢中穿行，那是些豆球花樹、木本含羞草、白膠樹，它們爭芳斗艷，姿態萬千，散發著濃郁香氣。少校在林中打到一只快絕種的怪鳥“霞碧鷺”，它高1.5米，長0.6米，黑嘴、頭朱紅色、頸油綠色、胸白色、兩腳鮮紅色，美麗無比!它的死，讓少校后悔不已!
　　這天下午4點，船長發現前方地平線上塵埃沖天翻滾，心里頓時緊張起來。艾爾通說，那是牲畜群走過時揚起的粉塵。果然，那片塵土漸漸飄近，里面傳出羊咩馬嘶牛哞的嘈雜聲，還夾雜狗叫聲，人的呼喊叫罵聲。這時有一個人從滾滾塵埃里出現，爵士迎了上去，和他交談起來。
　　他是位總指揮，叫馬徹爾。他說，這些牲畜是買來的，很瘦，現在要趕到南邊牧草豐美的地方，等養肥了，再高價出售。他出來已經7個月了，還得3個月才能走到。給他幫忙的有20只狗、30個人。趕牧人拿著皮鞭，在牧群中走來走去，那群狗在兩側巡邏。
　　這群動物大軍井然有序，讓爵士看得目瞪口呆。馬徹爾告訴大家，這支獸軍的“領導”是牛，它們莊嚴地在前面挺進，本能地選擇好的道路。它們要停就停，它們不走，你催也沒用!他說，這支大軍在平原走沒事，狗一叫，全體馬上集合，都很聽話。要是穿越森林，牛馬羊混雜，或者跑散，就難辦了。特別是某只首領要是走失，必須找回，否則隊伍就會潰散。這些家伙最怕的是過河，見到水，就亂跑。在他敘說的時候，牧群已走出老遠。他熱誠地向大家拱手告別，很快消失在那團塵埃里。
　　
　　博學家侃探險
　　
　　爵士一行繼續前行，直到晚上，才在塔爾坡山腳下住下。地理學家提醒，今天12月25日，是圣誕節。因而晚餐有鹿火腿、腌牛肉、熏鮭魚、大麥粉和蕎麥做成的蛋糕，還有中國名茶、威士忌和保爾多葡萄酒。大家快樂地飽餐一頓!
　　27日11點，牛馬過維買拉河時車廂撞壞了，爵士的馬掌也丟了。艾爾通自告奮勇，愿意去數千米外的馬店找鐵匠來修。爵士很高興地說：“那就快去快回吧。”艾爾通騎上快馬，幾分鐘便消失在一片密林后。
　　這一天空閑下來了，大家快樂地閑談和散步，晚飯后，海倫夫人要巴加內爾講些探險家的故事。巴加內爾清清嗓子說：“既然大家愿意聽，咱就閑話少扯，開門見山。1860年9月20日，一位愛爾蘭的軍官羅伯爾·柏克和天文學家威爾斯、植物學家白克萊爾博士與格萊、印度青年軍官金格、藍爾、白拉赫，還有幾名印度兵，組成一支探險隊。他們預定沿柯伯河向北，走到北邊的卡奔塔利亞海灣。因為行李太多，路途艱辛，柏克脾氣不好，探險隊內部不和，到達梅寧驛站后，管駱駝的藍爾帶著幾名仆人逃走了。柏克繼續北上，3個月后，在柯伯河岸上建起一儲糧站，并把探險隊分成2組：一組由白拉赫領導，留守威爾斯堡，并約定一直要等到另一個小組回來：另一小組包括柏克、金格、格萊和威爾斯4個人繼續挺進。柏克他們艱難地穿過一片無人區，此后循東經140度線往北走。1月7日，他們走過南回歸線。12日，他們以極大的毅力到達脫納河。這時，因一只駱駝病死，其余都不肯走了，只好留下金格和格萊看管。柏克和威爾斯繼續步行北上。他們遇到一片灘地，再也無法行進，只好回頭。當他們和格萊、金格會合時，已累得精疲力竭，然后又一起往威爾斯堡回撤。”
　　“回來路上情況我們不清楚，反正4個月到達柯伯河的時候，只剩3個人了。格萊因病死了，6匹駱駝只剩下2匹。4月21日，終于到達威爾斯堡。然而就在這天，白拉赫因為等了5個月不見來人，已獨自一人走了!”“走了!”小羅伯爾驚叫起來。“是的1 3個被遺棄的人，吃了點余糧，恢復點體力，又出發了。剩下的2匹駱駝，一匹死在泥濘里，另一匹也走不動了，只好殺掉當干糧。此后，他們只好吃一種叫‘納兒豆’的植物充饑。沿途沒有水喝，又沒盛水工具，誰知一場火災又把帳篷和衣物燒光了，一切都沒了!只好等死!”“柏克把金格叫到身邊說：‘我快要死了，這是我的表和筆記本，留下做個紀念。你把手槍放在我右手中，死時怎樣擺就怎么擺，不用去管它，不用掩埋。’說完這幾句話后，柏克就不再開口，第二天早晨8點就氣絕身亡。”
　　“金格去找土人幫忙，當他回來后，威爾斯也死了。金格最后被土人收留。到了9月，皇家學會派探險隊來尋找，在土人群居的地方找到金格。就這樣，那次縱貫大陸的4個探險家，只有一個活著歸來。”
　　現場氣氛一下變得很壓抑!瑪麗小姐已淚流滿面。“瑪麗小姐，冷靜點，”船長安慰說，“他們是專門探險的。您父親會和金格一樣，沒事的!”巴加內爾也趕緊強調說：“船長絕對沒問題!我再重復一遍，小姐，大洋洲土人都是熱誠好客的!”瑪麗小姐點點頭。
　　“現在還有人冒險嗎?”海倫夫人問道。“有。去年植物學家穆勒博士募捐一次探險經費，后由音太爾帶領，現在還在探險途中呢!”
　　地理學家說完，時間已不早，大家都回去睡覺了。
　　
　　康登橋災難
　　
　　—夜無事，第二天，艾爾通準時回來了，鐵匠也找到了。這位鐵匠身材高大，滿臉橫肉，一臉怪相，令人生厭。“鐵匠行不行?”船長問。
　　“我也拿不準，”艾爾通說，“試試再說吧。”鐵匠做活很熟練，力氣不凡。少校見他手腕上仿佛有新近的傷疤，問他痛不痛?鐵匠不理會，只埋頭做事。2小時后，車子修好了，馬蹄鐵也釘上了。那馬蹄鐵很特別，它呈三葉狀，雕刻成葉子輪廓。“這是它們的標志”艾爾通解釋說。完工之后，鐵匠要了工錢就走了。
　　車馬又上路了。29日11點，車馬到達卡爾斯白魯克市。他們看到許多搬運金子的人，在警察護送下，往運輸站奔涌。“快到產金子的地方了。”巴加內爾說，“1 852年來這里開采金礦的人，像蝗蟲一樣遮天蓋地，把土人趕到荒山野林里了。這里建鐵路既不協調，又破壞環境，荒原的詩意全沒了!”
　　不過，有了這條鐵路，到墨爾本便利多了。這條鐵路已在墨爾本和散達斯特之間，有肯頓和卡斯爾門兩個大站。南緯37度在離卡斯爾門站不遠有一座鐵路橋，叫康登橋。艾爾通趕著牛車朝康登橋走著，騎士們跑在牛車前面。
　　這時有很多人正向這座橋涌去，還在呼叫：“快!出事了!”爵士聽了催馬前進，幾分鐘就趕到了康登橋。原來是火車脫軌落到河里了!現場慘不忍睹，車軸斷裂，車廂散架，鐵軌扭彎，枕木燒焦：鍋爐開裂，碎片滿地：血跡斑斑，殘骸斷肢、燒焦的軀體遍地可見。
　　這時，牛車已到鐵路和公路的交叉點。爵士不愿讓女客看到那些慘象，便讓旅行隊越過鐵路，照舊向東行進。車子不久鉆進一個狹隘而曲折的山坳，山坳盡頭是一片勝景，許多美麗的樹木，一叢一叢的，樹叢中還有許多灌木，細枝倒垂下來，像綠色水流。樹下的草地像綠色地毯，分成許多方格子，整體又像個大棋盤。海倫夫人建議在此休息。
　　“這是土人的墓地樹林。”巴加內爾說，“現在這里沒有悲傷，靈魂早已升入天國。要不是白人侵入，土人不會離開祖先長眠的故土，讓外人隨意踐踏。”面試小土人
　　這時，巴加內爾和羅伯爾發現一個小土人，是個8歲男孩，穿歐洲服裝，正在一棵大樹下酣睡。他鬈曲的頭發、棕黑的皮膚、塌鼻子、厚嘴唇，是典型的棕色人種。但是，一副聰明的面孔表明他是受過點文化教育。
　　海倫夫人一見這孩子，就特別關心，馬上下了車。全體隊員也圍了過來，而孩子依然酣睡。“可憐的孩子，是不是迷路了。”瑪麗小姐說。
　　“可能是來掃墓的，或許這里埋有他的親人!”海倫夫人說。正議論著，小土人翻了個身。大家見他背上有個小牌，寫著：“陶林內到厄秋卡下，由服務員史密斯照顧，車資已付。”大家十分驚訝。
　　“哈哈!這是英國人干的。”巴加內爾大叫，“他們送孩子回家就像寄包裹，付過郵資就不管了。很有創意呢!”
　　“他醒了。”瑪麗小姐說。果然，孩子眼睛慢慢睜開，因為陽光太強，又立刻閉上。海倫夫人拉著他的手。他站了起來，驚訝地望著大家。“小朋友，你懂英語嗎?”夫人問。“懂點!我叫陶林內。”小土人說。
　　“你獨自一人旅行嗎?”夫人又問。
　　“不，是回家。巴克斯頓牧師把我交給史密斯先生照顧，因為火車出事，他死了。”“媽媽爸爸都好嗎?”小羅伯爾問。
　　“都好，謝謝!阿哥。”說完和小羅伯爾握手。小羅伯爾聽他叫自己“阿哥”特高興，馬上抱住小土人親了親，小土人一臉茫然。
　　太陽西沉，夫人建議在此安營，又邀請陶林內共進晚餐。陶林內客氣了一番，才和大家一同入席。席間，羅伯爾老給陶林內碗中添好菜，小土人一再道謝，那種有點膽怯，又十分文雅的樣子，十分討人喜歡。
　　澳大利亞土人性情溫和，對外來人不仇視。他們穿著原始服裝，在大街上賣藝或出售手工業品，如漁具、獵具、武器等。有些酋長很愿讓孩子接受英國式教育。陶林內的父母就是這樣做的。陶林內在墨爾本已待了5年，從未回家過。這次他不顧路途艱苦，堅決要回家看看父母。“你將來要做什么?”夫人問。
　　“我要把同胞從窮困和愚昧中解救出來!”聽了這句話，大家都感動不已!地理學家更是激動，從此讓他改變了對土人的偏見，并成了陶林內的好朋友。
　　陶林內告訴夫人，他在墨爾本師范學校學習，巴斯頓牧師是校長，學校開有《圣經》《數學》《地理》……還說：“放假前，我地理課考了一等獎。這是獎品。”說完掏出一本《圣經》，第一頁寫道：“墨爾本師范學校，地理課第一名，獎給陶林內!拉克蘭人”
　　地理學家再也按捺不住了，抱起陶林內，又親又吻。陶林內睜大眼睛，不知咋辦!海倫夫人微笑著解釋說：“他是著名地理學教授，很喜歡你呢!”
　　“地理學教授!”小土人很興奮地說，“先生，那您考考我吧?”
　　好，我要看看你們地理課教得怎樣!”
　　“他會叫你大開眼界的，先生!”少校一臉詭秘。
　　“給我開眼界?”說著瞟了少校一眼，又用手指推了一下眼鏡，開始發問：“學生陶林內，請起立!世界有哪五大洲?”
　　“有亞洲、非洲、美洲、歐洲、大洋洲。”
　　“對極了。大洋洲劃分為幾部分?”
　　“主要分成玻里尼西亞、密克羅尼西亞、美拉尼西亞。主要島嶼有澳大利亞、新西蘭、塔斯馬尼亞、茶坦姆、奧克蘭、馬加利、馬金、馬拉基等，都屬于英國人。”
　　“整個大洋洲都屬于英國?”巴加內爾驚叫起來，“墨爾本師范就這么教的嗎?”
　　“是呀，先生，教得不好嗎?”
　　“好，好極了!整個大洋洲都教成他們的了。”地理學家那副表情，少校看了心里直樂。
　　“亞洲呢?”地理學家有氣無力地說。“亞洲是個大洲，主要城市有孟買、馬德拉斯、馬六甲、新加坡、曼谷、科倫坡等等，都屬于英國。”陶林內毫不含糊地回答。
　　“好呀!非洲、美洲也肯定都屬于英國的了!不知你們老師對歐洲怎么說法?”教授非常溫和地問。
　　“歐洲?”陶林內不懂地理學家為什么那么激動，很自信地回答，“當然屬于英國。”
　　“那么，匈牙利、芬蘭、西班牙、俄羅斯呢?”
　　“先生，這些都是省份，不是國家。”
　　“妙極了!法蘭西呢，也是英國的一個省?”
　　“是的，先生，它的省會是加萊，也屬于英國!”
　　地理學家聽到這里，哈哈大笑。他做夢也沒想到，小土人會答得那樣荒誕。“怎么樣，開眼界了吧?”少校說。“是呀!你看墨爾本的教師教得多好!把整個世界都劃歸他們的版圖了。這樣的教育，真讓人佩服呀!”巴加內爾又用指頭指指天空，說，“孩子，還有太陽和月球呢?”
　　“太陽和月球嘛，也該屬于英國。”小土人一本正經地回答。大家聽后都樂翻天了，夫人和瑪麗笑得抱成一團，巴加內爾跑到外面草地上打滾大笑!過后，爵士找出一本《地理學簡論》送給小土人，說：“孩子!這本書給你做個紀念，有空看看。”
　　這時天色已晚，羅伯爾請那小土人和他同床而眠。第二天醒來時，小土人不見了。海倫夫人發現身邊放著一束鮮花，巴加內爾在衣袋里摸到了那本《地理學簡論》。
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