“天宮”織造中國夢

　　一波三折
　　航天城生活中心碧空萬里，胡楊樹已經隱隱透出一圈圈的金色。街上還是沒有幾個行人，時有自行車鈴聲叮當響起，外面看這里的生活節奏極為緩慢而悠閑。
　　外松內緊的酒泉衛星發射中心正在緊張準備隨時可能出現的狀況。“天宮一號”升空一個月后，將會和無人飛船神舟八號實行首次對接試驗，并將在之后的兩年陸續和神舟九號、神舟十號進行交會對接試驗，進一步為我國建立自己的國際空間站打下基礎。
　　“天宮一號”的發射可謂一波三折。
　　2011年8月中旬，接連的陰雨天導致發射場廠房濕度增大。8月13日已完成測試的“天宮一號”本來將被起吊，但直到16時過后，小雨依然沒有停止的跡象，準備起吊的天車停了下來。根據指揮部的意見，“購買1500公斤干燥劑”。
　　8月15日上午，干燥劑從蘭州運抵發射場。
　　8月16日，“天宮一號”進入檢漏階段，長征二號F火箭也完成了各項測試。但是8月18日又出了新的情況，托舉著“實踐十一號04星”的“長征二號丙”火箭升空，隨即衛星與地面失去聯系。長征系列火箭31年來首次失利。總指揮部決定在發射失利的原因未徹底查清之前，“天宮一號”暫停發射。
　　9月20日上午8時，被推遲的“天宮一號”終于再次展現在世人面前。
　　與“天宮一號”交會對接的“神舟八號”運載火箭也于9月24日傍晚到達東風航天城。
　　運載“天宮一號”的火箭仍然是“長征—2F”系列，但技術改進項目達176項，由于“天宮一號”的重量比以前的飛船增加，需增加運載火箭的推力，其重量也因燃料的增加而增重9噸，這是火箭最主要的改進內容。
　　為了保險起見，“天宮一號”的發射日期從9月27日調整到29日。
　　與天比高
　　“天宮一號”的升空意味著中國首個空間實驗室的正式建立。
　　以“天宮”命名中國未來空間站，具有濃郁中國特色，寄托了華人無限憧憬。
　　“天宮一號”空間實驗室長約9米，最大直徑3.35米，重量約8.5噸，采用兩艙結構，分別是實驗艙和資源艙。實驗艙大部分是密封的，提供人能適應的壓力、溫度、氧氣等，航天員可以在里面生活。還有一部分是非密封的，里面是再生式生命保障系統，可以循環使用水資源。資源艙為軌道機動提供動力，為飛行提供能源。資源艙將使用折疊式的5片太陽能電池板，這也是中國中低軌道航天器最復雜的太陽翼設計。
　　從嚴格意義上講，“天宮一號”并不是空間站，它只是一個簡易的空間實驗室。空間站的壽命一般在5～10年，航天員每次在軌時間可以達到百日以上，而“天宮一號”的壽命只有2年，航天員只能短期駐守。此外，空間實驗室空間小，對接口少，沒有擴展能力，所需燃料和給養要一次性帶齊，其他空間站則可以用貨運飛船來進行定期補給。
　　交會是讓兩個航天器在預定的時間同時到達一個指定的地點聚集，兩個航天器距離地面三百多公里，以極高的速度運行，時速甚至會達到2.8萬公里以上，要實現極小誤差的精準控制是非常難的，如果計算不準就可能發生相撞事故。
　　實現了交會對接還可用于在軌航天器之間的互訪，實現物資轉運，可提供緊急救生。比如這個空間站著火了，我坐飛船到那個空間站躲一下，不一定非得返回地面。
　　“天宮一號”發射后的11月1日，我國將發射無人飛船“神舟八號”，與“天宮一號”進行無人自動對接試驗。
　　如果此次“天宮一號”試驗成功，那將使得中國在完成與“神八”、“神九”、“神十”的交會對接后，成為繼美國、俄羅斯之后第三個獨立掌握這一技術的國家。
　　太空多嬌
　　按照我國的航天發展規劃，在2016年之后，將陸續發射“天宮二號”、“天宮三號”，到2020年，將建立自己的多艙式空間站，打造重達60噸的空間站，該空間站可載3名宇航員，將由3個太空艙組成。
　　2020年，或許將成為一個重要的太空節點，因為屆時，目前人類建造的唯一在軌空間站“國際空間站”將退役，中國的空間站將成為人類唯一的在軌空間站。
　　回顧歷史，世界上第一個多艙長久性太空站是前蘇聯20世紀80年代建設的“和平號”空間站，但由于繼承者俄羅斯財政難以維持其運行開銷，在軌工作12年后，于2001年自行銷毀。
　　而國際空間站的設想是1983年由美國總統里根率先提出的，它由美國、俄羅斯、日本、加拿大和歐洲航天局11個成員共16個國家聯手籌建，設計10年，直到1993年才實施，耗資1140億美元。
　　發射空間站不但需要更高更精確的技術，還要求有更大型號的運載火箭，如今我國正在研制“長征五號”運載火箭，到2014年左右能夠上天，也能夠把20噸的空間站核心艙送上太空。
　　日本同志社大學小型人工衛星開發研究科教授佐佐木和可緒認為，在美國宣布削減宇宙研究計劃預算后，中國肩負起了為人類探索太空奧秘的任務。
　　還看今朝
　　相對于美國和俄羅斯，我國的載人航天起步較晚。美國40多年前就實現了載人登月，中國現在僅僅實現了繞月飛行；國際空間站早在1993年就完成了設計并進入實施階段，中國的“天宮一號”才剛出發；國際空間站重達400多噸，而2020年的“中國站”只有60噸。
　　但無論如何，中國依舊是不容小覷的后起之秀。
　　1970年中國第一顆人造地球衛星東方紅一號成功上天時，正值蘇美兩國大搞載人航天競賽。我國也考慮要搞載人航天，但久攻不下，因為我們的科技水平、工業水平和財力物力都達不到要求。因此周恩來總理講，我們不跟蘇美兩個大國搞載人航天比賽，我們先把地球上的事情搞好，搞應用衛星，它能解決天氣預報、通信等老百姓生活中的實際問題。
　　中國根據自己的實際情況，走了一條正確的航天發展道路。
　　曾經有人質疑，空間站是個太燒錢的行當，在俄羅斯已經放棄“和平號”，美國縮減太空計劃規模，國際空間站的前途撲朔迷離之際，中國為什么還要揮師挺進？
　　對此，美國專家稱，中國“要將自己放在太空飛行國家中的最高層”，我國學者認為，這只是中國推進國家綜合實力的舉措。因為空間站的建立不但能極大助推中國經濟發展，在太空育種方面，可以培育很多新品種蔬菜，在工業方面，可以制造在地球上無法制造的材料，還可以用來進行科學實驗、太空觀測等。
　　中國工程院院士張履謙曾表示，“空間站是人類航天事業發展的一個必然趨勢，它代表了一個國家的航天國力。如果我們現在不去掌握這項技術，等到需要使用空間站時再來建造，就會落后了”。
　　近年來，國際社會對中國發射“天宮一號”給予了強烈關注。然而，由于各種原因，中國載人航天一直沒有獲邀參與國際空間站的合作。“天宮一號”如果能使交會對接技術獲得突破，也許，2020年我們能夠看到的是——只有中國擁有空間站。
　　黃超杰//摘自2011年9月29日《時代周報》/